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第十二章 普罗科普二副现在只得听从上帝的安排了（第1页）

第十二章普罗科普二副现在只得听从上帝的安排了

墓里那几只鸬鹚受到惊吓之后便匆忙向着南方飞去，逃离那座隐士墓了。它们的逃离方向也许是在指明，往南边去可能会在不远的地方见到一块陆地。因此，“多布里纳”号的探测者们把这视为自己的又一个希望。

离开小岛几个小时之后，双桅纵帆式帆船航行在这片新的水域上。海水并不太深，现在却将从前分隔突尼斯湾和哈马马特的这个达库尔半岛整个给淹没了。

两天之后，在没能找到突尼斯萨赫勒海岸之后，“多布里纳”号到达纬度三十四度上，这个纬度本该是加贝斯湾之前所在的位置。

六个星期前，把撒哈拉湖和大海连接起来的那条大运河的入海口就已**然无存，现在放眼向西望去，只有滚滚海水，一望无际。

然而，2月11日那一天，“陆地！”“陆地！”“多布里纳”号上的人们终于发出了欢呼声。只见远处出现一块陆地，但是，按照常理，那儿是不应该有陆地的。

实际上，这个海岸不应该是的黎波里海岸，的黎波里海岸应该是一个低矮的、沙质的、从远处难以看清楚的海滨地带。另外，这个海滨地带只应该位于往南低两度的地方。

这个新土地高低不平，起伏不定，从西往东展开，将整个南边的地平线全都给遮挡住了。它在左边将加贝斯湾切为两个部分，以致都看不见海湾尽头的杰尔巴岛了。

他们把这块陆地清清楚楚地标到航海图上，由此可以肯定，撒哈拉湖已经被填平了，这里出现了一个新的大陆。

“如此看来，”塞尔瓦达克上尉指出，“我们这些天来所走过的地方是陆地变成了大海，而今天看到的却是大海变成了陆地。”

“在这片海域，”普罗科普二副接着说道，“我们没有见到过任何一条马耳他[33]的那种单桅三角帆船，也没见到任何一条地中海东部沿岸的那种三桅小帆船，它们通常都在这片海域跑来跑去的。”

“现在的问题是，”蒂马塞夫伯爵说道，“我们需要做出决定，应该是沿着这个海岸往东行驶还是往西行驶。”

“如果您同意的话，伯爵大人，咱们往西去吧，”法国上尉塞尔瓦达克急切地说，“至少，据我所知，过了谢里夫河口之后，就没有任何我们法国的殖民地了！我们可以在途中将我留在古尔比岛上的同伴带上，然后我们就一直开往直布罗陀，到了那儿，我们也许将能够获得一些有关欧洲的消息。”

“塞尔瓦达克上尉，”蒂马塞夫伯爵带着惯常的矜持的神态回答道，“双桅纵帆式帆船听您的差遣，普罗科普二副，下命令吧。”

“伯爵，我有个想法想向您请求！”二副思考片刻之后说道。

“你说吧。”

“风从西边刮来，而且它在逐渐变强，”普罗科普回答道，“单凭我们的蒸汽机，我们或许可以顶风航行，不过这样做会十分困难。而往东行驶则正好相反，依靠我们的船帆和蒸汽机，双桅纵帆式帆船几天工夫就能抵达埃及海岸，在那儿，或在亚历山大，或在其他任何地点，我们都会从直布罗陀那儿弄清楚情况的。”

“您的看法呢，上尉？”蒂马塞夫伯爵转问赫克托尔·塞尔瓦达克。

上尉尽管企盼着靠近奥兰省，并顺便见到本-佐夫，但他也觉得二副的建议非常正确。微微西风在逐渐增强，“多布里纳”号顶风航行，行驶缓慢，而若是顺风行船，则很快便可抵达埃及海岸。

于是船便掉头朝着东方驶去。风愈发地强劲起来，幸好，海上的长浪与双桅纵帆式帆船的行进方向一致，所以并没有受到大浪的阻遏。

半个月以来，大家早就发觉气温在逐渐降低，现在只有十五摄氏度到二十摄氏度之间。这种气温的逐渐下降是一种自然原因，也就是说，是因为在新轨道上运行的地球在逐渐远离太阳。这一点上，是没有任何可以值得怀疑的。地球在靠近太阳的引力中心，并一直越过金星的轨道，然后开始逐渐远离，现在已经越过了它原来和太阳保持的最短距离。2月1日，地球似乎返回到离太阳三千八百万法里的地方，如同它在1月1日时那样。而自那时起，这个距离又增加了大约三分之一。这不仅是因为气温的下降，而且也是因为太阳的外形发生了变化，变为一个明显缩小了的圆形。现在所看到的太阳，同在火星上看到的太阳大小完全一致。因此，我们可以就此做出推论：地球已经到达火星的轨道上了。而火星的形状特征几乎与地球的形状雷同。由此可以肯定，地球被吸引到太阳系运行的新轨道的形状是一种扁长形。

不过，“多布里纳”号上的探测者们并不担心这些宇宙现象。他们已不再为地球在宇宙空间中的不规则运行而忧心忡忡了，他们关心的只是现在地球表面一些已造成的改变，以及这种改变的后果究竟是什么。

双桅纵帆式帆船行驶在离新海岸线两海里的海面上，但是，说实在的，任何船只不离开这个海岸远一点儿，那它必定会船毁人亡的。

的确，新陆地的海岸边连一个停泊港都没有。从深海涌来的恶浪猛烈地拍击着海岸，那大浪头足足有两三百英尺高。海岸边似围墙般地矗立着高大的陡峭的巨岩，光滑难攀，没法儿找到任何一个支撑点。巨岩上方，可看到有个石林，岩石有的似长剑，有的似方尖碑[34]，有的似金宝塔，仿佛金属细粒熔铸而成，高一千多英尺。

但这还不算最奇特的地方，让“多布里纳”号上的探测者们最为惊讶的是，它仿佛是“新生成的”。大自然的风刀雨箭似乎并没有破坏它那纯洁的体貌，也没有损坏它那清晰的线条，更没有毁伤它那亮丽的容颜。它像一幅永不褪色也不走样的油画一样，在蓝天白云下矗立着。构成它的所有岩石都光滑如镜，闪亮耀眼，仿佛刚刚从熔炉里冶炼而成似的。它那金属般的光泽，好似金光闪闪的彩虹一般，犹如黄铁矿的光泽。这不禁让人疑惑不定，它是不是像探测器从海底捞上来的金属细粒熔制成的岩石，被普路托[35]的神力整个地托到了海面上。

另外还有一个推论在支持前一个推论。通常，在地球上无论什么地方，即使最坚硬的巨大的岩石也会因雨水的冲刷在其斜坡表面形成一条条的纹路，从没有哪一处的悬崖峭壁会光溜溜的寸草不生。但是在这儿，却看不见岩石表面上有任何纹路，也见不着任何草木。因此，一只鸟儿也不会飞到这个毫无生机、没有生命的不毛之地来。

“多布里纳”号上的人员对海上看不到鸟儿——比如信天翁、海鸥、鸽子——并不感到惊诧，但这些鸟儿往往都会飞到双桅纵帆式帆船上栖息。用枪打这些海鸟，它们都不飞走，白天黑夜都在船横桁上歇息。往甲板上撒下一点儿食物，它们便立即飞下来互相扑打，你争我夺，发疯似的抢夺吃食。看它们那饥饿难耐的样子，不难想象，在这一带海域没有任何可以找到有东西吃的地方。总之，这片海岸似乎毫无植物和饮用水，根本不是船员们要去的地方。

“多布里纳”号几天来一直沿岸航行的就是这个怪异的海岸。不过有时它的轮廓也会有所改变。其顶部往往在几千米内呈现出千篇一律的完整形态，十分鲜明、突出，好像是鬼斧神工之作。然后又出现形态各异、犬牙交错、参差不齐的棱柱石。但是，在悬崖脚下既无沙地，又无石滩，也不见通常水浅之处常有的那些礁石。只是偶尔可以见到一两个狭窄的海湾。而要想找一处船只可以补充淡水的地方，那根本就不可能。

“多布里纳”号在沿着海岸航行了将近三百千米之后，突然被海岸边的一个凸出角给挡住了去路。一直在专心致志把这条新的海岸标到地图上的普罗科普二副这时发现，悬崖峭壁是由南往北的走向。那么，地中海是不是在这个接近子午线十二度的经线上终止了？这个拦路虎是不是一直延伸至意大利和西西里岛？大家很快便会搞清楚，如果果真如此的话，那么这个伸展到欧洲、亚洲和非洲的宽大水域将会缩小一半。

双桅纵帆式帆船坚持要探清这片新海岸的每一个点，所以便掉转船头向北径直朝着之前的欧洲大陆方向驶去。如果被腓尼基人、迦太基人、西西里人、罗马人、汪达尔人、希腊人、阿拉伯人和罗得岛骑士们曾经先后占据过的这个古老的马耳他岛，能够在这场大灾难之中逃过一劫的话，那么，“多布里纳”号朝这个方向行进数百千米之后，应该有可能看到这个古老的岛屿了。

但是，情况并非如此，马耳他岛已经不存在了。2月14日，探测器放到马耳他原来位置的海域下之后，捞上来的只不过是一些海底的金属碎屑，到底是什么金属，依然不清楚。

“这场灾难的范围已超出了非洲大陆。”蒂马塞夫伯爵说道。