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第十六章 塞尔瓦达克掌握着一个广阔大陆剩余的所有一切（第2页）

“那最低最低的温度是……”

“大约零下六十摄氏度，这是根据法国物理学家傅立叶[48]的理论计算出来的。”

“六十摄氏度！”蒂马塞夫伯爵惊诧地说，“零下六十摄氏度！这么低的温度，似乎连俄国人也受不了的。”

“英国的那些在北冰洋航行的航海家，已经扛住了这么低的气温了，”普罗科普二副说，“如果我记得不错的话，帕里在梅尔维尔岛[49]就遇上过零下五十六度的低温。”

这几位探测者停顿了片刻，喘了一口气，因为如同登山者所遇到的情况那样，空气变得越来越稀薄，登山更加艰难。另外，他们尚未爬到一个很高的高度——只有六七百英尺时，就会感到气温已经在急剧下降了。幸好，河床那条纹状的矿物质便于他们攀登，以致大约在离开狭窄沙滩一个半小时之后，他们便登上了悬崖的顶端。

这片悬崖峭壁不仅南临大海，而且也俯临北边陡然低下去的整个新地区。

塞尔瓦达克上尉忍不住大叫一声。

法国已不复存在了！一块接一块的巨石连绵不断，直到地平线。所有的冰碛都覆盖着冰和雪，整齐划一。这是一个巨大的岩石聚焦体，均呈六角形的棱柱状，闪亮耀眼。“加利亚”好像只是由单一的、陌生的矿物质构成的。如果说构成地中海边缘的悬崖峭壁的顶端看不到这一特征，那是因为某个现象——也许是没有海水存在的那个现象——在灾难发生时，改变了这个环境。

不管怎么说，反正在“加利亚”南边那部分，我们已经见不到一块欧洲土地的任何一点儿遗迹。新的物质全都代替了昔日的土地。普罗旺斯往日那连绵起伏的乡野看不见了，在干燥的石滩上满地皆是的红色腐殖土上的橙橘林和柠檬园也看不到了，青绿色的橄榄树林无影无踪，大路两旁的胡椒树、朴树、金合欢树、棕榈树和桉树也不知去了何方，随处可见的巨大天竺葵树林及其丛中的芦荟也消失殆尽，连海边氧化了的岩石和远处的山峦及一层层的针叶树林也都不知所终了。

这儿已无任何植物，甚至连最耐寒的植物——雪地上的苔藓，也无法在这个石头地上生长了。动物更是绝迹了，因为任何鸟儿，即使是鹱鸟、海燕、海雀这样北极地区的鸟类，也因找不到任何食物而一天也待不下去了。

在这个可怕的石质地上，矿物一统天下。

塞尔瓦达克上尉看上去本应是个豁达乐观之人，可是此时此刻此景，却让他难以承受。他立在一块冰冻的岩石上，眼泪汪汪地看着眼前那一大片新的土地。他简直难以相信那原本是法国的土地！

“不！”他吼叫道，“不！我们肯定是弄错了地方，我们并没有到达穿越临海的阿尔卑斯山所在的那个纬度，我们要寻找的那一大片土地的遗迹应该是更靠后一些的。是的，一座‘高墙’从大海中伸出，但是，在它的背面，我们将会看到欧洲的大地！蒂马塞夫伯爵，请过来，快过来！咱们越过这冰雪大地，再往前去寻找，一定要找到！”

赫克托尔·塞尔瓦达克一边这么说着，一边又往前走了二十来步。他想要在悬崖峭壁的六角形石林中找到一条可以通行的小路。

突然间，他停下了脚步。

他的脚在雪地上刚刚能碰到一块切削过的石块。从它的形状、颜色来看，这块石头似乎不像是属于这片新土地的。

塞尔瓦达克上尉捡起那块石头。

这是一块发黄的大理石，上面刻的字还可以看得很清楚，其中有这么三个字母：

Vil

“别墅！”塞尔瓦达克上尉大叫一声，不禁手一松，大理石块落地，摔得粉碎。

这座别墅想必是某个豪华住宅，几乎是建在昂蒂布角的顶端，位于边界最优美的风景区里。此处树木繁茂，景色诱人，夹在若昂湾和尼斯湾之间，远处有临海的阿尔卑斯山掩映，阿尔卑斯山往远处延伸，一座座秀美的山林从埃斯特莱尔、埃扎、摩纳哥、罗克布鲁纳、芒东和温蒂米尔，一直伸展到波尔迪盖尔的意大利角。可是，如今什么也没有剩下，连那块大理石也都被摔坏了，成了一堆碎片！

塞尔瓦达克上尉已不再怀疑昂蒂布海角已经消失在这块新大陆的地底下去了。他悲痛难耐地苦苦思索着。

这时，蒂马塞夫伯爵走上前来，神情凝重地问道：“上尉，您知晓霍普家族的那句箴言吗？”

“我不知道，伯爵大人。”赫克托尔·塞尔瓦达克回答道。

“喏，是这么一句：Orbefracto，spesillasa！[50]”

“这正与但丁的那句令人悲观失望的名言相反。”

“对，上尉，那么现在我们就照着但丁的那句话反其道而行吧！”