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第十章 水中之人（第1页）

第十章水中之人

这样说话的是船长。

听到这话，尼德·兰德突然站了起来。那个侍者几乎窒息，看到他主人的手势后，跌跌撞撞地走了出去。但是船长在这里就像是一位君王，以至于那位侍者完全没有对加拿大人流露出一点儿本应有的怨念。康赛议，不由自主地受到感染，我则是呆呆地矗立在那里，我们静静地等着这个场面的发展。

船长倚在桌角上，双臂交叉抱着，聚精会神地观察着我们。他在犹豫要不要说话吗？他是后悔刚才用法语和我们说话了吗？可以这样以为。

过了一阵，我们中间没有人想要打破这种沉默。

“先生们，”他用一种平静而又有震慑力的声音说，“我能说法语、英语、德语和拉丁语。我原本是可以在我们第一次见面时就同你们交谈，但我想先了解你们，然后思索一下。你们叙述了四遍的故事，听起来的确毫无出入，这使我确认了你们的身份。现在我知道了，被这次意外推到我面前的，是身负外国科学考察重任的巴黎博物馆自然史教授——皮埃尔·阿洛纳克斯先生、他的随从——康赛议，还有美利坚合众国国家海军驱逐舰亚伯拉罕·林肯号的捕鲸手，加拿大人——尼德·兰德。”

我带着赞同的神态欠了欠身。船长并没有向我提出任何问题。因此，我也没有必要回答什么。这个人表达起来非常自如，没有丝毫口音。他的句子明晰、用词准确、讲话非常流利。然而，我却“感觉”不出他是我的同胞。

他接着说了下面这番话：

“先生，你们可能也发现了，我迟疑了很久才来和你们进行这第二次会面。那是因为你们的身份得到了确认以后，我想考虑成熟，应该如何处置你们，我着实非常犹豫。以最令人不悦的情形把你们带到我的船上，而我，已经决意与人类断绝关系。你们的到来扰乱了我的生活……”

“我们也是无意的。”我说。

“无意的？”陌生人回答，提高了一点儿声音，“亚伯拉罕·林肯号也是无意地在各大洋追逐我吗？你们登上那艘驱逐舰，也是无意的？你们的炮弹打到我的船身上，也是无意的？尼德·兰德的鱼叉攻击我，也是无意的？”

从他这番话中，我感觉出一股怨气。但是对他的非难，我想到了一个合理的回答，我也这么回答了。

“先生，”我说，“您一定是不知道在美洲和欧洲对您有过的议论。您不知道，您这艘潜水艇的撞击，引起了多起事故，这在欧美两大陆的公众舆论中可谓一石激起千层浪。人们做了无数假设，我就不一一细说了。对于这种异常现象，人们寻求解释，而只有您，掌握了这个现象的秘密。可是要知道，亚伯拉罕·林肯号追逐您一直到太平洋的浩瀚海域，是因为它觉得它正在追逐一头强大的海洋怪物，想不惜一切代价，把它从海域里清除出去。”

船长的唇上展露出一丝若有似无的笑意，然后，他以一种更为平静的语气回答。

“阿洛纳克斯先生，”他回答，“您敢确定你们的驱逐舰不会像对付一头怪物那样，追逐并炮轰一艘潜水艇吗？”

这个问题把我难住了，因为很显然，法拉古特船长是丝毫不会犹豫的。他会相信摧毁一艘如此的机器，和摧毁一头巨大的独角鲸一样，是他的职责。

“先生，所以您应该理解，”陌生人继续说，“我有权把你们当作敌人看待。”

我无言以对，原因不言而喻。当强权能够摧毁最中肯的观点时，讨论这样的主张又有什么意义呢？

“我犹豫了很久，”船长继续说，“我没有什么义务热情款待你们。如果我能和你们就此别过，我也没有任何意愿再次见到你们。我把你们放回这艘船的平台上，就是你们刚刚用来作为避难所的地方。我潜入海里去，就此忘记你们曾经存在过。这难道不是我的权利吗？”

“这也许是一个野蛮人的权利，”我回答，“但这不是一个文明人的权利。”

“教授先生，”船长立刻反驳道，“我不是您所谓的什么文明人！我和整个社会已经决绝，个中缘由只有我一个人有权评判。因此我绝不会屈服于社会的准则，所以我奉劝您也永远不要在我面前提那些准则！”

这些话说得斩钉截铁。一道夹杂着愤怒与蔑视的闪光照亮了陌生人的眼睛，在这个陌生人的生命中，我隐约看到一段不同寻常的过往。他不仅把人类的法律置之度外，而且还使自己独立于人类之外，使自己绝对自由，不受任何约束。既然他能击败任何在海面上试图攻击他的人，那么还有谁敢在海底追逐他呢？什么样的船只抵挡得住这艘潜水艇的撞击呢？什么样的铁甲——就算再厚，能经受得住它的冲角呢？世间没有任何一个人能让他交代清楚他的杰作。如果他相信上帝，如果上帝有良心，那么只有上帝的良心，是他唯一能指望的法官。

这些想法迅速掠过我的脑海，这时候，那个奇怪的人保持沉默，全神贯注，像是自我封闭了起来。我既恐惧又饶有兴味地观察着他，可能就像俄狄浦斯观察着斯芬克斯[25]那样。

经过相当长的沉默之后，船长又说话了。

“所以我犹豫，”他说，“但是我想，我还是赞同普遍人类与生俱来的怜悯心的。既然命运把你们抛到了我的船上，你们就待在这里吧。你们会是自由的，但是，为了交换这种相对的自由，我只对你们提出一个条件。你们说一声服从，我就别无他求了。”

“您请说，先生，”我回答，“我想，这个条件是任何正直的人都能接受的吧？”

“是的，先生，条件就是：有可能会出现一些意想不到的事情，我将迫不得已地把你们关在你们的舱室里几小时，或者几天，具体得看情况。我希望永远不要使用暴力，所以，我希望你们在这种情况下无条件服从。这样的话，我将对你们负责，我完全免除你们的责任，因为我将负责，让你们看不到你们不该看到的东西。您接受这个条件吗？”

所以这么看来，船上至少要发生一些奇特的事情，是尚未置身社会法律之外的人绝不该看到的！与后来我遇到的惊讶相比，这一次应该是微不足道的。

“我们接受，”我回答，“只是，先生，请允许我提一个问题，就一个。”

“说吧，先生。”

“您说过我们在您的船上是自由的，对吗？”

“完全自由。”

“我想问您，您是怎么理解这种自由的。”

“到处走来走去的自由，到处看看，甚至观察在这里发生的一切的自由——除了几个很少的例外——总之是我们享受到的自由，我和我的同伴们。”

很明显，我们之间并没有互相理解。

“对不起，先生，”我又说，“但是这样的自由，不过是囚徒在监狱里转悠的自由而已！这对我们来说是不够的。”

“可是，这对你们来说，应该是足够的！”

“什么！那我们要永远放弃重见我们的祖国、我们的朋友和我们的父母亲人吗！”

“是的，先生。但是，人们相信地面上难以承受的枷锁是自由，放弃重新戴上这样的枷锁，或许也没有你们想的那么痛苦！”