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第十五章 事故还是小事（第1页）

第十五章事故还是小事？

第二天，3月22日，早上6点钟，鹦鹉螺号开始做出发的准备。晨曦最后的微光没入黑暗中去了，寒气逼人。各个星座在天空中闪烁，特别明亮。天顶上照耀的，是迷人的南十字星座，南极地区的极星。

温度计指着零下12摄氏度，风越来越凌厉，寒冷刺骨。冰在流动的水上越积越多，海面渐渐冻结。许多黑乎乎的冰块铺展在海面上，预示着新冰层即将形成。很显然，南极海域在冬天的六个月里将要冰封，绝对无法接近。在这期间，鲸鱼会怎么样呢？它们可能要从大浮冰下面通过，去寻找更适合生存的海域。至于海豹和海象，它们习惯了待在这最恶劣的气候中，所以留在这冰雪的海域。这些动物有在冰原上挖洞的本能，并且让这些窟窿始终敞开。它们来到这些洞里呼吸，当鸟类被寒冷驱赶往北边迁徙的时候，这些海洋哺乳动物就成了南极大陆唯一的主人。

这时，蓄水罐装满了水，鹦鹉螺号慢慢下沉。到1000英尺深的地方，它停了下来。它的推进器搅动海水，以每小时15海里的速度径直朝北方航行。接近夜晚，它已经驶到大浮冰广阔的冰壳之下。

为了谨慎起见，客厅的护板完全密封起来了，因为鹦鹉螺号的船身可能会撞上一些沉在水中的冰块。所以我这一整天都在整理笔记。我的精神世界里，整个都在想着南极点的情形。我们毫不费力地到达了这个未曾有人涉足的点，没有任何危险，就像漂浮的火车厢划过铁轨。现在，是真正的归途了。还有类似的惊喜在等着我吗？我想还有，海底的奇观真是层出不穷啊！可是，自从我们因为偶然机会被送来船上的这五个半月以来，我们已经行驶了14，000里，在这比地球赤道线还长的旅途上，有多少或新奇或可怕的事情，在使我们的旅程变得迷人呢：在克雷斯波海底森林的打猎，在托雷斯海峡搁浅，珊瑚墓地，锡兰采珠场，阿拉伯隧道，圣托里尼火山，维哥湾几百万法郎的财富，大西洋岛，南极！夜里，这些往事像梦幻般一个个掠过，使我无法入睡。

凌晨3点，我被一个猛烈的撞击惊醒。我从**坐起，在黑暗中聆听。这时，我被抛到屋子中央。很明显，鹦鹉螺号撞上了什么东西，倾斜得厉害。

我靠着板壁，拖着步子，走过长廊，来到客厅。客厅天花板敞亮着。家具全都倒了。幸亏玻璃柜被座脚牢牢固定住了，稳稳矗立着。右舷墙上的油画垂直移位，贴在地铁上。而左舷墙上的油画，底边离开墙一英尺，悬空挂着。因此，鹦鹉螺号是向右倾斜的，而且完全不能动了。

我听到潜艇内部有脚步声，还有模糊的说话声。但是尼莫船长并没有出现。正当我离开客厅时，尼德·兰德和康赛议进来了。

“怎么回事？”我马上问他们。

“我正要来问先生呢。”康赛议回答。

“真是见鬼了！”加拿大人大声说，“我呢，我很清楚！鹦鹉螺号触礁了，从它倾斜的角度来看，我认为它不可能像上次在托雷斯海峡那样脱身。”

“但至少，”我问，“它回到海面上了吧？”

“我们不知道。”康赛议回答。

“很容易得到确认。”我回答。

我看了看气压表。出乎我意料的是，气压表的指数是360米深。

“这意味着什么？”我大声说。

“这得去问尼莫船长。”康赛议说。

“可是去哪里找他呢？”尼德·兰德说。

“跟我来。”我对我的两个同伴说。

我们离开客厅。图书室里没有人。中央楼梯那里，船员舱室里，都没有人。我估计尼莫船长是在驾驶室里。我们最好还是等待。于是我们三人回到客厅。

我默默地听着加拿大人的一通指责，这是他发脾气的好机会，我任由他发泄着他的坏情绪，并不回答他。

我们就这样待了20分钟，努力捕捉着鹦鹉螺号内部发出的最细微的声响。这时，尼莫船长进来了，他似乎没看我们。他平时冷静克制的面容，此刻显得有些不安。他安静地观察着罗盘和气压表，手指按住地球平面球形图上南极海域的一个点。

我不想打断他的观察。只是，几分钟后，他朝我转过身，我用他在托雷斯海峡说过的一个词反过来问他：“船长，一件小事？”

“不，先生，”他回答，“这次，是个事故。”

“严重吗？”

“可能吧。”

“马上有危险吗？”

“没有。”

“鹦鹉螺号搁浅了吗？”

“是的。”

“这次搁浅是怎么来的？”