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第十八章 章鱼（第2页）

“在港口？”尼德·兰德讥讽地问。

“不，在一座教堂里。”康赛议回答。

“在一座教堂里！”加拿大人喊道。

“对，尼德老兄。那是一幅画，上面画着一条这样的章鱼！”

“好啊！”尼德·兰德说着大笑起来，“原来康赛议先生在逗我玩啊！”

“事实上，他是对的，”我说，“我听说过这幅画。不过画的主题是根据一个传说，您知道该如何看待博物史方面的传说！况且，一旦涉及怪物，想象力总是天马行空的。不仅有人说这些章鱼可以拉走船只，甚至有个名叫奥拉于斯·马格努斯[82]的人，谈到一条一千米长的章鱼，看上去更像是一座岛，而不是一头动物。也有人说尼德罗斯主教有一天在一块巨大的岩石上设了一个祭坛。做完弥撒以后，岩石动了起来，回到了海里。原来岩石是头章鱼。”

“就这些？”加拿大人问。

“不，”我回答，“另一个主教，荷兰贝格赫姆的彭托皮丹，同样谈到一头章鱼，在它身上可以操练一团骑兵！”

“从前的主教真棒！”尼德·兰德说。

“最后，古代的博物学家提到一些怪物，它们的嘴就像一个海湾，因为太大，不能通过直布罗陀海峡。”

“真是绝了！”加拿大人说。

“但是，在所有这些叙述中，有没有真实的成分呢？”康赛议问。

“没有，我的朋友们，至少那些因为超过了真实限度而成为神话和传说的东西中，丝毫没有。不过，在那些讲故事的人的想象中，即便不是有个充分的理由，至少也是有个机缘巧合的。不能否认存在非常大型的章鱼和枪乌贼的可能性，不过比鲸类动物体形要小一些。亚里士多德确认过一个枪乌贼长五个肘，也就是三米。渔民常见的枪乌贼超过一米八。在意大利北部城市的里雅斯特和法国南部城市蒙彼利埃的博物馆里，保存着两米长的章鱼躯壳。另外，根据博物学家的计算，一条仅6英尺长的章鱼，触角就有27英尺长。这足以让人把它看成一头可怕的怪兽了。”

“今天还有人捕捉章鱼吗？”加拿大人问。

“就算他们不捕捉，水手至少也能看到。我的一个朋友，保罗·波斯船长，来自勒阿福尔，经常对我肯定地说，他在印度洋碰到过这样的一个大怪物。但是，最让人震惊的，也让人无法再否认这种巨大动物存在的，是发生在1861年的事情。”

“是怎么回事？”尼德·兰德问。

“事情是这样的。1861年，在特内里费岛的东北，差不多就是在我们眼下所处的纬度上，护卫舰阿莱克顿号的船员发现一条怪物般的枪乌贼在附近的水域里游动。船长布盖指挥着靠近动物，并用捕鲸叉和猎枪攻击它，但没有什么效果，子弹和捕鲸叉穿过软绵绵的肉，就像穿过软绵绵的果冻。几次尝试失败之后，水手终于用一个活结套住了软体动物的身体。这个活结一直滑落到尾鳍，便卡在了那儿。于是大家试图把怪兽拖到船上，但是它的重量太大，在绳索的牵引下，它的尾巴和身体分离了。没有了这个装饰物，章鱼潜入水中不见了。”

“总算有一件真事。”尼德·兰德说。

“是一件毋庸置疑的事，我的好尼德。因此，有人建议把这条章鱼称为‘布盖’枪乌贼。”

“它有多长呢？”加拿大人问。

“它长六英尺左右吧？”康赛议说，他坐在舷窗前，重新观察蜿蜒的峭壁。

“正是。”我回答。

“它的脑袋是不是有八根触角，像一窝蛇在水里舞动？”康赛议问。

“正是。”

“它的眼睛长在头顶上，是不是发育得很好？”

“是的，康赛议。”

“它的嘴，是不是和鹦鹉的喙一样，但是大得可怕。”

“确实如此，康赛议。”

“好呀！先生别介意，”康赛议平静地回答，“如果这不是‘布盖’枪乌贼，那么至少，也是它的一个兄弟。”

我望着康赛议。尼德·兰德冲向舷窗。

“多么恐怖的动物啊！”他惊叫。

我也跑过去看，不可遏制地做了一个厌恶的动作。在我眼前活动着的是一头可怕的动物，应该被列入畸形动物传说中。

这是一条体形硕大的枪乌贼，长八米。它倒退着，极其敏捷地向鹦鹉螺号游过来。它用它海蓝色阴森的大眼睛望着我们。长在头上的八只触角，或者不如说八只腕足，证明它属于头足纲动物，比身子发育得长一倍，像复仇三女神[83]的头发一般卷曲着。可以清楚地看到，250个半球形包膜般的吸盘被安置在触角内侧。这些吸盘有时候贴在客厅的舷窗上，形成真空。这怪物的嘴——角质的喙长得和鹦鹉的喙一样——垂直张开与合拢。舌头也是角质的，上面长着几排尖利的牙齿，伸出来时像真正的大剪子一样颤动着。真是大自然的奇妙幻想！一个鸟喙，长在一个软体动物身上！身子是纺锤形，中间部分鼓起，形成一大堆肉，应该有两吨到两吨半重。颜色不固定，受到刺激时，变色极快，相继从灰白色变成红褐色。

这头软体动物受到了什么刺激呢？可能是因为鹦鹉螺号的存在，比它还大，用它的吸盘和牙齿根本抓不住。但是，这种章鱼真是怪物，造物主赋予它们多大的生命力啊，它们的动作多么有力量啊，因为它们有三个心脏！

命运的巧合让我们碰到这条枪乌贼，我不想失去仔细研究这种头足纲动物的机会。我克服了它的外观使我感到的恐怖，拿起一支铅笔，我开始画起它的肖像。

“这或许是阿莱克顿号碰到过的那一条。”康赛议说。

“不，”加拿大人回答，“因为这条是完整的，而那一条失去了尾巴！”

“这不一定是理由，”我回答啊，“这些动物的腕足和尾巴是能够再生重整的，七年过去了，‘布盖’枪乌贼的尾巴无疑有时间再长出来。”