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第十章（第1页）

第十章

不一会儿，水手等三人来到噼噼啪啪直响的炉火前。工程师和记者都在。水手手拎着水豚，怔在那儿，一会儿才缓过神来问道：“怎么生的火呀？”

“利用太阳，”记者回答道，“怎么样？这可是真正的火啊！烤熟猎物不成问题了。”

于是，记者便把工程师制作凸透镜的过程叙述了一遍。工程师是把他和记者的手表拿来，取下表上的玻璃表蒙子，在中间装点儿水，把边上用黏土粘牢，便弄成了一只货真价实的凸透镜。然后，用它把太阳光聚焦在非常干燥的苔藓上，不久，苔藓便点燃了。

水手真是对工程师佩服得五体投地。他立即让纳布帮忙，准备好烤肉叉，把水豚收拾干净，放在旺火上，像烤乳猪似的在烤。

“壁炉”已经变得舒适了，炉火正旺，屋里暖洋洋的。通道内还用石块、木柴、泥土做了隔断。

史密斯的体力显然已经得到恢复。他都能爬上高地了，在上面长时间地观察着火山锥，并决定第二天去攀登其顶峰。火山位于西北方向，有五六英里远，高约三千五百英尺。站在峰顶，少说也能看出五十英里开外去。因此，此处是小岛还是大陆，明日即可见分晓。

晚餐很丰盛。水豚肉味鲜美，马尾藻和意大利五针松的松子也很受用。不过，吃饭时，工程师沉默寡言，他在考虑第二天的计划。

彭克罗夫曾几次提出该如何做，但赛勒斯·史密斯只是摇头，心中好像已经有了主意。

“明天，”工程师说道，“我们即可知道该指望什么，然后就可以开始干起来。”

饭后，大伙儿往炉火中添加了点儿柴火，然后，包括托普在内，大家全都酣然入睡了。一夜安然，平安度过。

翌日，3月29日，他们一个个精神抖擞地起了床，准备进行将决定命运的远征。

火已有了，凸透镜已不需要了，两块表蒙子又安在工程师与记者各自的表上。早上七点，每人都拿上了一根木棍，从“壁炉”出发。他们决定走水手等人走过的路。那是一条直抵山峰的近路。他们经过南面拐角，沿着河的左岸往前走，并在河流西南拐弯处离开河岸，踏上了那条已走过的绿荫掩映的路。九点钟，一行人便来到了森林的西边边缘。

开始时，地上满是沼泽，接着，便是干燥的沙地、土地，虽有一定的坡度，但并无太大的起伏，从岸边渐渐地向内陆缓缓爬高，时而可见林中有些许动物蹿过。托普欲上前追逐，但被其主人叫住，因为现在并不是追逐猎物的时候。工程师只是一心想着自己的计划，他连看都不看一眼此处的地形和大自然的产物。他只是一心要去攀登这座火山。

十点左右，众人歇了歇脚，然后，便走出了森林，到了山岳面前。这座山由两个火山锥组成：一个高约两千五百英尺，顶部像是被削平了似的，由起伏不定的山梁分支支撑着，分支间形成一个个窄窄的峡谷，树木丛生，但面向东北的山坡上，树木却较少，一条条深隙清晰可见，想必是火山的熔岩流造成的；另一个火山锥位于第一个的上方，锥顶略呈圆形，稍微向一边歪斜，好像一顶歪戴着的帽子，似是由泥土构成，表面突显一块块的红色岩石，这第二个火山锥看来比较容易攀登，而且山梁支脉的山脊是到达那儿的最好走的路径。

“我们正置身于火山地带。”工程师对大家说道。大家紧随其后，开始从一条山脊慢慢地往上爬去。这是一条弯弯曲曲的路，但却是较容易走的路，它一直抵达第一个高地。

地面上有不少隆起，显然是地球内力形成的。到处都是一些砾石、玄武岩碎片、浮石和黑曜石。下方几百英尺处的峡谷底部，三两一丛的针叶树茂密地生长着，浓密的枝叶使阳光透不过去。

在这段路上，哈伯让大家看下坡地上的大野兽所留下的足迹。

“这些野兽看来是不会愿意把自己的领地让给我们的。”水手说道。

“等着瞧吧，”在印度打过老虎、在非洲捕捉过狮子的斯皮莱说，“我们将解决这个难题。不过，此刻还是多加小心才是。”