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第十六章 塞尔瓦达克和本佐夫像以前那样出发了又回来了（第1页）

第十六章塞尔瓦达克和本-佐夫像以前那样，出发了又回来了

确实如此，自从伊萨克·哈卡布特开始在沿海航行途中做生意时起，他便开始欺骗顾客，缺斤短两。此人惯用这种手法，人人皆知，没人觉得惊讶。但是，当他从卖主变成买主的那一天起，他的骗人把戏便转而针对了自己。他发财致富的主要工具就是那杆秤，这杆秤称出的重量都要比原重量多四分之一，仿佛是大家认可了的。可是，这却让教授必须根据正确的标准来重新开始计算他的观测数据。

在地球上，这杆秤标出一千克的物体时，实际上只有七百五十克。因此，它所标示的“加利亚”的重量，必须减掉四分之一。大家这才明白，教授的计算是建立在彗星的重量多了四分之一的基础上，所以与“奈丽娜”的实际位置就不一致了。

帕尔米兰·罗塞特狠狠地教训了一顿伊萨克·哈卡布特之后感到出了口气，便立刻重新开始艰苦的工作，要测算完“奈丽娜”。

挨了这顿打之后，伊萨克·哈卡布特遭到众人的不齿，这是不言而喻的。本-佐夫一再训斥他说，再这么缺斤短两，不老老实实地做生意，总有一天会蹲牢房的。

“那会在何时何地蹲牢房呢？”哈卡布特问道。

“待我们回去时，在地球上，浑蛋！”本-佐夫挖苦他说。

这个可怜可恨的家伙又躲在他那个黑漆漆的小坑洞里，不敢出来了，很少有人会看到他。

离“加利亚”人期盼着的与地球相遇的那一天尚有两个半月。自10月7日起，彗星便回到了伸缩性望远镜中所观测到的行星区域了，也就是回到了它捕捉到“奈丽娜”的同一个地方。

11月4日，小行星运行的那个区域很幸运地便穿越过去了。这些小行星可能是由火星与木星之间运行的某个行星爆裂而形成的。在这个月里，“加利亚”将沿着一个弧形轨道运行四千万法里，以便靠近距太阳七千八百万法里的地方。

气温在上升，不是那么难以忍受的寒冷了，大约为零下十摄氏度到十二摄氏度。然而，看不出有任何解冻的征兆。“加利亚”海的冰面上仍然冻得结结实实，那两艘船高高地立在冰堆上，俯临着深渊。

这时候，滞留在直布罗陀孤岛上的英国人又受到了众人的关注。大家并不怀疑他们已经安然无恙地度过了“加利亚”那种极端恶劣的严冬。

塞尔瓦达克上尉对待这个问题的看法充分表明了他的慷慨仗义。他说道，尽管“多布里纳”号在访问过程中英国人的态度很恶劣，但是他仍然与他们沟通交流，将他们有可能不知道的情况转告他们。返回地球的事不管怎么说，都是一次新的撞击的结果，很可能是极其危险的。因此，必须通知那些英国人，甚至应该敦促他们前来共同抵御危险。

蒂马塞夫伯爵和普罗科普二副完全赞同塞尔瓦达克上尉的意见。这是人道主义的问题，他们不能不关心。

可是，在这么一个时期，怎么才能到达直布罗陀岛呢？

当然得从海上走，也就是说，趁冰面仍旧很结实时赶快前去。

再说了，这是从一个岛到另一个岛的唯一办法，因为一旦冰面解冻，就没有任何办法前往了。确实，大家已无法再依靠双桅纵帆式帆船或单桅三角帆船了。至于那蒸汽小艇，如果使用它的话，就会消耗掉数吨煤炭，它们可是精心储存起来的，是为大家返回古尔比岛时准备的。

当然，还有已经改装成雪橇的交通艇。大家都知道它行驶的速度又快又安全，它曾从“热土地”飞驰到弗芒特拉。但是，它必须借助风力才能滑行，可是，“加利亚”上却感觉不到一丝风。也许解冻之后，夏季的气温会扩大雾气，“加利亚”大气层中可能会有一些新的现象产生吧，大家还是小心谨慎的好。这时候没有一丝风，交通艇无法驶抵直布罗陀岛。

现在看来只有靠步行或滑冰去了，可是这段路程是非常远的，将近一百法里呢。在这样的条件下，能否尝试一下呢？

塞尔瓦达克上尉主动请缨，每天滑行二十五到三十法里，也就是大约每小时两法里，对于一个滑冰高手来说，这难不倒他。在到达直布罗陀将情况转告英国人之后，他们就可以返回“热土地”，一来一回就八天工夫。只要带上一个指南针、一些冷冻肉、一只煮咖啡的酒精炉，就足够了，用不着再带其他东西，而且这种有点儿突如其来的任务很适合他这样敢于冒险的人去干。

蒂马塞夫伯爵和普罗科普二副也不甘落后，要求代替他前往，或者陪他一起去。但是，被塞尔瓦达克上尉婉拒了，因为万一出现不幸的情况，必须有蒂马塞夫伯爵和普罗科普二副这样的人留守在“热土地”。没有他们二人，他们的同伴返回地球时不知道会怎么样呢！

蒂马塞夫伯爵不得不让步了。塞尔瓦达克上尉只想要一个同伴——他忠实的本-佐夫。他问本-佐夫一起去有没有问题。

“见鬼，有什么问题呀！”本-佐夫大声嚷嚷道，“您看您，还问有没有问题，真是的，正好是个活动腿脚的大好机会！再说了，您以为我会让您一个人独自前往吗？”

于是决定第二天——11月2日动身。毫无疑问，塞尔瓦达克上尉首要的考虑便是希望帮助那些英国人，尽到自己人道主义的义务。不过，也许在塞尔瓦达克上尉的脑子里还蕴藏着另一个想法，但他并没有告诉任何人，想必他不愿意讲给蒂马塞夫伯爵听。动身的前一天，上尉对本-佐夫说：“本-佐夫，你能不能在储藏室里找到点儿材料缝制一面三色旗呢？”

“可以呀，上尉！”本-佐夫回答道。

“那好，你私下里偷偷地缝制这面国旗，装在你的背包里带走。”

本-佐夫没有多问，听从命令去缝制了。

塞尔瓦达克上尉脑子里装的到底是什么计划，他为什么对自己的同伴们只字不提呢？

在讲出这一缘由之前，有必要在这里明确指出，由于人类的软弱，又考虑到这事与天文问题毫不相干，所以他就自然而然地只字不提了。

自从“加利亚”逐渐靠近地球，也许蒂马塞夫伯爵和塞尔瓦达克上尉心中怀着互不信任的情绪，双方会越来越疏远，有可能这种心态是在二人不知不觉之中产生的。他俩曾是情敌，因为在一起同呼吸共命运地生活了二十二个月，以致把这旧日的敌对情绪完全忘到脑后了，但是，现在却又慢慢地在脑子里浮现出来。一旦返回地球，这两位共患难的同伴会不会又将回到往日那敌对状态中去？尽管双方都已成为“加利亚”人，但毕竟还是人，人性难改呀！L夫人也许仍旧单身一人……当然，这么猜想，简直是在污辱她！

不管怎么说，不管愿意不愿意，反正伯爵和上尉之间出现了某种冷淡的情绪。再者，大家可以看出他俩之间从未有过真正的亲密友谊，二人只是因所处之环境所迫，才维持着一种友好的关系而已。

这么一说，塞尔瓦达克上尉的计划便清楚明白了，这个计划也许会燃起蒂马塞夫伯爵和塞尔瓦达克上尉之间新的怒火。鉴于此，上尉就不想将他的计划说出来。

必须承认，他的这个计划确实是从他那爱算计的脑子里产生出来的。