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第十四章 南极（第1页）

第十四章南极

我冲向平台。是的！自由的大海。海面上只有零星的冰块，一些浮动的冰山。大海伸展到远处，天空中有成群的鸟，水里有数不胜数的鱼。深浅不同的水，变幻出湛蓝色或是橄榄绿色。温度计指着3摄氏度。因为有大浮冰挡着，所以相对来说像是春天。远处的大浮冰一块一块，在北边的天际显现出轮廓。

“我们是在南极吗？”我问船长，心脏怦怦直跳。

“我不知道，”他回答我，“中午我们会测量一下。”

“但是太阳会穿过雾气显现出来吗？”我望着灰蒙蒙的天空问道。

“只要露出一点点，我就心满意足了。”船长回答我。

在南面，距离鹦鹉螺号10海里的地方，有一座孤零零的小岛，耸起200米高。我们小心翼翼地朝小岛驶去，因为这片海域布满了暗礁。

一小时以后，我们到达小岛。又过了两小时，我们绕了小岛一圈。小岛周长4海里到5海里。一条狭窄的水道，把它和一大片陆地分开，也许那是一片大陆，我们看不到尽头。这片土地的存在好像证实了莫里的假设。这个聪明的美国人确实指出过，在南极和南纬60度之间，海面上分布着面积很大的浮冰。而在北大西洋，这是从来看不到的。由此，他得出结论，南极圈里有大块陆地，因为冰山不能在大海里形成，只能形成于海岸。根据计算，覆盖着南极的冰像个大冰帽，宽度应该达到4000千米。

与此同时，鹦鹉螺号由于担心搁浅，停在了离沙滩三链远的地方，壮观的岩石层层叠叠堆砌其上。小艇被放到了海里。船长、他的两个带着工具的手下、康赛议和我一起上了小艇，时间是上午10点。我没有看见尼德·兰德。这个加拿大人，大概是不愿承认我们正面对南极。

划了几下，小艇就来到沙滩，在那里搁浅。正当康赛议要跳下地去的时候，我拦住了他。

“先生，”我对尼莫船长说，“第一个踏上这片土地的荣誉属于您。”

“是的，先生，”船长回答，“我之所以毫不犹豫地踏上南极这块土地，是因为迄今为止，还没有人在这里留下过足迹。”

说完，他轻快地跳上沙滩。异常的激动使他心跳加速。他攀登到一个小岬角顶端的陡峭岩石上，在那里抱起双臂，目光炽热，岿然不动，肃然静默，仿佛占有了这片南极土地。这样心醉神迷了五分钟后，他朝我们转过身来。

“先生，您下来吧。”他朝我喊。

我下地了，康赛议跟着我，把两个水手留在小艇里。

这长条的土地是淡红色的凝灰岩，仿佛是用捣碎的红砖铺成的。地面上铺满了火山岩渣、流出的岩浆和浮石。可以看出，这是火山喷发出来的。有些地方，一些散发出硫黄气味的轻微火山气体，证明火山内部有火，还保存着爆发的能量。可是，爬上一个高耸的峭壁之后，在方圆几海里的范围内，却看不到任何火山。众所周知，在南极地区，东经167度，南纬77度32分，英国航海家詹姆斯·罗斯曾经发现过正在活动的埃里伯斯火山和特罗尔火山的火山口。

我感觉这片荒芜的大陆上，植物极其稀少。黑色的岩石上延伸着一些松萝属地衣。某些微小生物的胚芽，像是退化了的硅藻，像蜂房一样分布在两个含石英的贝壳中间，紫红色和绯红色的长条墨角藻，挂在小小的鱼膘上，被海浪投掷到岸边。这个地区贫瘠的就只有这些植物了。

海岸上散布着软体动物、小贻贝、帽贝、甲壳光滑的心形贝，尤其是膜贝，长方形的身体上有一层膜，头由两个圆形的裂片组成。我也看到数不胜数的北极膜贝，三厘米长，鲸鱼一口能吞下成千上万只。这些迷人的翼足类动物，是真正的海蝴蝶，使海边自由激**的海水生趣盎然。

在其他动物形植物中，浅滩上有几株乔木状的石灰质珊瑚。按詹姆斯·罗斯的说法，这种珊瑚在南冰洋里一千米的深处生活。还有一些小海鸡冠，以及大量海车盘和海星，散布在地上，它们是这种气候下特有的。

但是真正生机盎然的，是在天空。成千上万只各种各样的鸟，在翱翔、盘旋，鸣叫声使我们震耳欲聋。还有另外一些鸟，聚集在岩石上，毫无畏惧地看着我们走过，亲密地簇拥在我们脚边。这是些企鹅，它们在水里轻巧、灵活，有时候被人当作迅速的金枪鱼。但是在陆地上，它们却笨拙而沉重。它们发出古怪的叫声，成群结队，动作小心翼翼，但却发出吵吵闹闹的声音。

在鸟类中，我看到有涉水鸟科的南极水鸟。它们跟鸽子一般大小，白色，短喙，呈圆锥形，眼睛周围有红圈。康赛议储存了几只，因为这种飞禽如果烹饪得当，便是一道美味佳肴。天空中有烟灰色的信天翁飞过，翅膀有四米的幅度，被恰如其分地称为大海里的秃鹫。巨大的海燕中，有的拥有拱形的翅膀，喜欢吃海豹。有一种鸽燕，像小鸭子，背部黑白相间。还有各种各样的海燕，有灰白色的，翅膀边缘是褐色的；有蓝色的，是南极海域所特有的。这种海燕，“肥得流油，”我对康赛议说，“法罗群岛[77]上的居民只需要在这种鸟上插一根灯草，就可以用来点灯了。”

“还差一点点，”康赛议回答，“这就是个完美的灯了！毕竟我们不能要求大自然事先就在这些鸟身上插上灯草！”

走了半英里以后，地上布满很多洞，那是企鹅窝，为了下蛋所用，从里面逃逸出来很多鸟。尼莫船长后来叫人猎捕了好几只，因为它们黑色的肉很好吃。它们发出驴叫声，和鹅一般大小，身体呈板岩的灰色，肚子是白色的，脖子上有一圈柠檬色，就这么任人用石块砸死，也不求逃跑。

然而雾一直不散去，中午11点了，太阳还没有出来，我为此不无担忧。没有太阳，任何测量都是不可能的。那么，怎么测量我们是否到了南极了呢？

当我靠近尼莫船长的时候，我看到他默默地倚在一块岩石上，望着天空。他看起来焦虑又气恼。但能怎么办呢？这个大胆又强大的人不能像在海上那样呼风唤雨，他不能命令太阳。

中午了，太阳还是一刻都没有露面。我们甚至没法认出它在这雾幕后面的位置。不久，雾突然化成了雪。

“明天再测吧。”船长简简单单地对我说了一句，于是我们就在一阵旋风中回到了鹦鹉螺号里面。

就在我们缺席期间，渔网已经放入了海中，我饶有兴致地观察人们刚刚拉上船来的鱼类。南极海域是大量迁徙的鱼的避难所，它们逃避稍低纬度的风暴，可是却落到了鼠海豚和海豹的利齿下。我记录下几条长十厘米的南极杜父鱼，这是一种灰白色的软骨鱼，带有深灰色的横纹，有刺。还有南极银鲛鱼，身子细长，有三英尺，白色的皮，泛着银光，通身光滑，头圆圆的，背上有三个鳍，嘴的末端是个喷管，弯向嘴巴。虽然康赛议认为这种鱼非常好吃，我尝过后却觉得它淡而无味。

暴风雪持续到第二天。平台上是不可能待下去了。我在客厅里记录了这次南极旅途中遇到的一连串小事故。我听到海燕和信天翁的叫声，它们在风雪中嬉戏。鹦鹉螺号并没有静止不动，它沿着海岸航行，在太阳擦着天际边投下的半明半暗中，又往南航行了十几海里。

第二天，3月20日，风雪停了。天气冷得有些刺骨。温度计指的是零下2摄氏度。雾消散了，我期望这一天能够进行观察。