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第六章（第2页）

“啊，真笨！”哈伯在责怪自己。

“你不笨，孩子，换了我，还击不中它哩，算了，别生气，以后我们会抓住它的。”水手安慰少年道。

随即，二人继续前行。树木渐渐稀疏，但树却挺拔秀美，只是其果实却无法食用。水手想寻找日常生活中用途很广的棕榈树，但见到的却都是针叶树。这些针叶树若是生长在北半球，可以一直长到北纬四十度地区，而在南半球却只能到达南纬三十五度地区。哈伯认得其中有一些喜马拉雅雪松，类似北美西北部海岸的洋松，以及高达一百五十英尺的冷杉。

这时，忽然有一群美丽的小鸟飞来，尾巴长长的，闪亮放光，煞是好看。它们纷纷落在树枝上，抖动身子，羽毛落在地上，铺就一层羽绒。哈伯捡起几根，看了看说：“是锦鸡。”

“我倒是喜欢松鸡和珍珠鸡，好吃。”水手说道。

“锦鸡也好吃，肉很嫩。这种鸟并不怕人，走近前，用棍棒就能打着。”哈伯说。

二人悄悄钻进草丛，爬到一棵树下。这树垂及地面的树枝上，栖息着不少锦鸡，正在捕捉小虫子吃。二人猛地跳起来，乱挥木棍。打下多只锦鸡，等其他的回过神来飞走之后，地上已经躺着百十来只了。

“太好了！”彭克罗夫说道，“这种猎物适合我们这样的猎手捕捉，只须用手就可以抓到！”

水手用软树枝把它们穿成串后，继续往前走去。这时，河水向南转了个弯，但所形成的河湾并没延伸多远，因为源头可能就在山里，河水系主峰上融化的积雪汇集而成。

我们知道，他俩此行的目的是给“壁炉”的居民寻找尽可能多的猎物，但到目前为止，这一任务尚未完成。因此，水手仍在继续寻找猎物。突然，草丛中蹿出一只动物，可一溜烟不见了，他们连它长什么样都没看清，水手不禁抱怨起来。心想，若是有托普在！但是，托普及其主人都不知所终，说不定全都死了。

午后三点，树上又有一群鸟儿飞来，在啄食刺柏的果实。突然，又传来鸣叫，似喇叭声响。这是一种带颈羽的松鸡的叫声。二人随即发现几对，大小与普通鸡不相上下，哈伯认得，这种鸟身上的羽毛呈浅黄褐色，间有褐色杂色斑纹，尾巴是完全褐色。哈伯知道雄鸟脖子上长有两根长羽毛，似两个尖尖的翅膀。这种鸟肉味鲜美。水手心里痒痒的。但松鸡难以接近，水手试了几次，未能捉到，因此说道：“它们会飞，逮不着，不如用绳子来钓。”

“像钓鱼似的？”哈伯惊讶地问。

“没错。”水手一本正经地回答道。

水手在草丛中发现了六个松鸡窝，每个里面都有两三个蛋。他知道松鸡会回窝的，便在窝旁布置好绳钩。他把哈伯叫到松鸡窝附近，用只有艾萨克·沃尔顿[9]的门徒才具有的细心制作他的捕捉装置。哈伯饶有兴致地看着他在弄，但心里却并不认为他能弄成。那是用细爬藤接起来的，每根长十五到二十英尺。彭克罗夫又把矮刺槐上粗大结实的倒刺弄下来，绑在一头做钩子，上面穿上大红毛虫当作钩饵。

水手悄悄地走过草丛，把带钩的一头放在松鸡窝边，然后拿起绳子的另一头，走到一棵大树后面，与哈伯一起耐心地等待着。

半小时后，果然有几对松鸡回到窝边。它们跳来跳去地在啄食地上的食物，没有察觉有猎人在等着它们。二人躲在下风口，没被它们发觉。哈伯屏气敛息。水手瞪大眼睛、张大嘴巴、嘟起双唇，好像正等着品尝鲜美的松鸡肉。

这时，松鸡在绳钩附近走来走去觅食，但却没注意到绳钩上的诱饵。于是，彭克罗夫便轻轻地拉动了几下钩绳，钓饵微颤，似活物一般，松鸡被吸引过来，用嘴啄食。一共是三只。水手眼疾手快，见它们正将虫子连同钩子吞了下去，连忙猛一抖手，三只松鸡扑扇着翅膀，被钩住了。

“跑不了了！”水手边喊边跑了过去，把松鸡按住。

哈伯见状，异常高兴，一个劲儿地拍手，他这还是头一次见到用绳钩“钓”鸟。他把水手猛夸了一番，水手则很谦虚，说这并非他的发明，而且以前也曾多次这么干过。

“不管怎么说，”彭克罗夫说道，“我们眼下处境艰难，总得多想些法子才是。”

彭克罗夫把捕捉到的松鸡的爪子捆起来，眼看天色已晚，便同哈伯一起高高兴兴地往回走去。

有河水指明方向，只要顺河而下就可到“家”。六点钟，虽疲劳但却开心的这两位猎人，回到了“壁炉”。