“他有秤。”本-佐夫说。
“有啊,没错!……我觉得……”伊萨克·哈卡布特支支吾吾地说。
“那好,伊萨克老板,您能不能大方一点儿借我们用一用?”
“借?”这个放高利贷的家伙大声嚷道,“总督大人,您要我借给您……”
“只用一天!”罗塞特教授急切地说,“就一天,哈卡布特,用完就还您!”
“可是,这东西怕碰,先生。”伊萨克·哈卡布特回答道,“天气这么寒冷,弹簧会断掉的!”
“哼,这个畜生!”帕尔米兰·罗塞特气冲冲地骂道。
“再说了,也许你们要用它来称很重的东西!”
“你以为,吝啬鬼,”本-佐夫说,“我们想要称一座山呀?”
“比山还要重!”帕尔米兰·罗塞特回答道,“我们要称‘加利亚’!”
“天哪!”哈卡布特惊叫道,他如此这般地假装可怜,一眼便可看出他的目的来。
塞尔瓦达克上尉又上前劝说道:“伊萨克老板,我们之所以借秤,是要称一下一千克的东西。”
“一千克,天哪!”
“可这东西还根本到不了那么重,因为‘加利亚’的引力小。因此,您不必担心会把您的秤弄坏。”
“当然,当然……总督大人……”哈卡布特回答道,“可是借嘛……要借的话……”
“您如果不愿意借的话,”蒂马塞夫伯爵立即插言道,“您想不想卖呢?”
“卖!”伊萨克·哈卡布特大声说道,“让我卖秤!我要是卖了秤,以后卖东西怎么办!我没有天平,只有这个小小的、一碰就坏的秤,可你们还想把它夺走!”
本-佐夫实在弄不明白上尉怎么不立刻将这个冥顽不化的可恶的家伙掐死。可是,赫克托尔·塞尔瓦达克却饶有兴趣地在同哈卡布特周旋,想尽办法要把秤弄到手。
“行了,伊萨克老板,”上尉一点儿也不动气地说道,“我看得出来您不同意借秤。”
“唉!我也是没办法呀,总督大人。”
“也不愿意卖?”
“卖?哦,绝不卖的!”
“那好,租一下可以吧?”
伊萨克·哈卡布特的眼睛立刻闪亮起来。
“那您得保证决不弄坏。”他立刻兴奋异常地说道。
“那当然。”
“不过,您得先交一笔保证金,万一弄坏了,得赔偿,怎么样?”
“当然,当然。”
“您出多少保证金?”
“您的秤只值二十法郎,我出一百法郎的保证金,够不够呢?”
“还算凑合吧,总督大人……因为,老实说,这杆秤是新世界上唯一的一杆。还有,”他又说道,“这一百法郎用金币付吗?”
“用金币付。”
“您想租用这杆对我来说不可或缺的秤,只是租用一天?”