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第二十一章 陆地上的几天（第3页）

我望着尼德砍树，与其说是以一种博物学家的目光，不如说是用一个饥肠辘辘的人的目光。他开始去掉每棵树厚一英寸的一长条树皮，树皮覆盖着网状长纤维的东西，形成分不开的结，黏合成一种胶状的粉末。这种粉末就是可食用的西谷米，美拉西尼亚人主要以这种东西为食。

尼德·兰德这时仅仅把树干砍成一段一段，就像他烧柴火时那样，留着之后再取出粉末，用布过滤，把粉末和纤维韧带分开，放在太阳下晒干，再放在模子里压实。

最后，下午5点钟时，我们满载而归，半小时后，小艇停靠在了鹦鹉螺号边上，就在当初离开的地方。我们到达的时候没有人出现。巨大的钢板圆锥形艇身似乎空无一人。食物被搬上了潜艇，我们下到我们的房间。我看到我的晚餐已经准备好了，吃过饭后就睡下了。

第二天，1月6日，潜艇上没有什么新鲜事。潜艇里头鸦雀无声，没有一点儿生命的迹象。小艇靠着船停着，就在原来我们停靠的地方。我们回到格博罗阿岛。尼德·兰德希望在打猎方面，运气能比昨天好，他希望能去看看树林的另一边。

我们在日出时上路。小艇被波浪带往陆地，不一会儿就到达海岛。

我们上了岸，认为最好是相信加拿大人的直觉，我们跟着加拿大人走，他的长腿把我们之间的距离拉开。

尼德·兰德往西海岸走，然后涉水蹚过了几条湍急的小河，来到高处的茂密树林环绕的平地。几只翠鸟沿着河流盘旋，但是不让人靠近。它们小心翼翼，表明这些飞禽知道跟我们这种两条腿动物打交道会招致怎样的结局。于是我断定，这个岛即使没有人居住，也会常有人迹出没。

穿过一片相当肥沃的草地后，我们来到一片小树林边上。大群的鸟在歌唱、飞舞，热闹非凡。

“还是只有鸟。”康赛议说。

“不过，有些鸟可以吃！”捕鲸手回答。

“根本没有，尼德老兄，”康赛议说，“因为我只看到普通的鹦鹉。”

“康赛议老弟，”尼德严肃地回答，“鹦鹉，对没别的可吃的人来说，就是野鸡。”

“我要补充一句，”我说，“这种鸟只要烹调得当，还是值得一尝的。”

在这树林厚厚的叶子下，确实有一大群鹦鹉在树枝间飞来飞去，等待着细心的**，好学会说人类的语言。眼下，雄鹦鹉正围着五颜六色的雌鹦鹉和一本正经的白鹦，咕嗒咕嗒叫个不停。白鹦看起来像是在做哲学沉思。而那些鲜红的丝舌鹦，犹如一块被微风吹起来的薄纱。有簌簌响地飞翔的白鹦、有天蓝色变化细微的巴布亚鹦鹉，还有各种各样迷人但不能吃的飞禽掠过。

但有种此地特有的鸟，却没有在这些岛中出现。这种鸟从来不会飞出阿鲁群岛和巴布亚群岛的范围。不过，很快，命运就让我欣赏到了这种鸟。

我们穿过一片不太浓密的矮树林，又遇到一片荆棘丛生的平地。于是我看到一群美丽的鸟飞腾起来。它们的长羽毛排列特殊，使得它们不得不逆风飞翔。它们上下起伏地飞行，在空中形成优美的曲线，斑驳的色彩夺人眼球、令人目眩神迷。我轻而易举地就认出了它们。

“极乐鸟！”我喊道。

“鸣禽目，直肠亚科。”康赛议回答。

“是小山鹑属吗？”尼德·兰德问。

“我想不是，兰德师傅。不过，我指望着您的灵巧，打下一只热带大自然的迷人物种之一！”

“试试看吧，教授先生。尽管我比起用枪，更习惯用捕鱼叉。”

马来人用极乐鸟和中国人进行大宗交易，不择手段地捕获这种鸟，而我们却无法使用那种方法。有时，他们在极乐鸟喜欢待的树顶上下套，有时用黏性很强的粘鸟胶，使鸟动弹不了。他们甚至在极乐鸟常去的泉水中下毒。至于我们，我们不得不在它们飞行时射击，这使得我们很少有机会射中它们。事实上，我们确实用尽了一部分装备。

将近上午11点，我们翻过这个岛中央山脉的第一道山梁，却一只鸟也没有打死。我们饥饿难忍。我们这些猎人原来踌躇满志能打到猎物，可显然是错了。然而幸运的是，出乎康赛议的意料，他一箭双雕，保证了我们的午餐。他打下一只白鸽和一只野鸽，我们灵巧地将鸽子去毛，穿在铁杆子上，在枯枝点燃的一堆旺火上烤起来。在烤着两只美味动物的时候，尼德准备面包树果实。随后，白鸽和野鸽被狼吞虎咽，只剩骨头。大家都说味道好极了。这些鸟平时爱吃肉豆蔻，使得它们的肉很香，成了一道美味。

“这就像用松露养肥的小母鸡。”康赛议说。

“现在，尼德，您缺什么？”我问加拿大人。

“一只四条腿的野味，阿洛纳克斯先生，”尼德·兰德回答，“所有这些鸽子都不过是冷盘和开胃菜！因此，只要我还没有打到有排骨的动物，我就不会满足！”

“我也同样，尼德，要是我逮不到一只极乐鸟的话，我也不满足。”

“那么咱们继续打猎吧，”康赛议回答，“不过要在回海边的路上打了。我们已经到达山的前几道斜坡，我想我们最好是回到树林地区。”

这是明智的主意，大家接受了。经过一小时的步行，我们到达了一片真正的西谷椰子林。几条不具攻击性的蛇从我们脚下溜走。极乐鸟在我们靠近时就躲了起来，逮不到它们我实在是失望。这时，走在前面的康赛议突然弯下了腰，发出一声胜利的喊声，回到我身边，带着一只美丽的极乐鸟。

“啊！棒极了！康赛议！”我大声说。

“先生过奖了。”康赛议回答。

“不，我的好小伙儿，你真能干。活捉了一只极乐鸟，而且是徒手活捉！”