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第二十三章 AEGRI SOMNIA136（第1页）

第二十三章AEGRISOMNIA[136]

第二天，1月10日，鹦鹉螺号又在水面下航行，不过速度惊人，我估计不低于35海里每小时。螺旋桨的速度快得我都跟不上它的旋转，也数不出转的圈数。

我想，这神奇的电力不仅仅给予鹦鹉螺号动力、热和光，甚至还保护它不受攻击，把它变成一个圣约柜[137]，任何冒犯它的人一触到它，无不受到电击。我对这台机器的赞赏之情已经无限膨胀，随即这种赞赏又转移到创造这台机器的人身上。

我们直接往西驶去。1月11日，我们绕过维塞尔角，它位于东经135度，北纬10度，构成卡庞塔利亚海湾的东端。暗礁依然众多，但分布比较稀疏，都极其精确地被标在了地图上。鹦鹉螺号轻而易举地避开了左舷那边的摩尼暗礁，右舷那边的维多利亚暗礁。后者位于东经130度，北纬10度，我们严格地沿着这第十条平行线行驶。

1月13日，我们到达了帝汶岛海面。尼莫船长对这座位于东经122度的岛有所了解。这个岛面积是1625平方法里，由印度王公统治。这些王公自称是鳄鱼的子孙，就是说出生于人类能够追溯的最古老的起源。因此，他们那些披着鳞片的祖先在岛上的河流里大量繁殖，成为特别受崇拜的对象。大家保护它们，宠爱它们，奉承它们，供养它们，还要献上面团做的年轻姑娘，让敢于把手伸向这些圣蜥蜴的外来人倒霉。

但鹦鹉螺号和这些丑陋动物没有任何纠葛要梳理。帝汶岛在中午大副测量方位时露了一下脸便隐匿不见。同样，我只瞄了一眼罗地小岛，它属于帝汶群岛。岛上女人的美貌已经享誉马来市场。

从这里开始，鹦鹉螺号改变了航向，朝西南行驶。这个海角面向印度洋。尼莫船长心血**，会把我们带往何方？他要重回亚洲海岸吗？他要靠近欧洲海岸吗？对于一个要逃避有人居住的大陆的人来说，不太可能下定这样的决心！那么他是要南下吗？他要绕过好望角和合恩角，推进到南极吗？他最终还要返回太平洋吗？在那里，他的鹦鹉螺号航行轻松自如，独立自在。未来会告诉我们。

过了卡地亚暗礁、海博尼亚礁、塞林加帕坦礁、司各特礁这些陆地和海洋相争的最后据点，1月14日，我们就远离陆地了。鹦鹉螺号的速度却古怪地放慢了，上下反复无常，时而潜入水中，时而浮上海面。

在这段航行里，尼莫船长在不同深度、不同水温中做有趣的实验。在通常情况下，测量数据是用相当复杂的仪器获得的，但数据结果却是值得怀疑的，因为温度探测器的玻璃往往在水压下破碎了，而有的仪器则根据通电流的金属抵抗的变化来测定。这样获得的结果得不到充分的控制。相反，尼莫船长亲自到深海去测量温度，他的温度计和各层海水接触，马上准确地显示出测量度数。

就这样，有时靠储水罐注水，有时靠侧翼倾斜下沉，鹦鹉螺号相继下到3000米、4000米、5000米、7000米、9000米和10，000米的深度。这些实验的最后结果是，在不同纬度，1000米深的海水是一样的温度4。5摄氏度。

我以最强烈的兴趣关注着这些实验。尼莫船长可以说是乐此不疲。我往往寻思着，他做这些观察的目的何在。为了让人类利用吗？显然不可能，因为有朝一日，他的工作成果会随着他一起葬身不知哪个海里！除非他把实验的结果留给我。但这就得承认，我这次奇特的旅行会有一个期限，而这个期限，我目前还看不出来。

无论如何，尼莫船长同样让我知道他所获得的数据，这些数据形成了地球主要海洋水密度的报告。从这种交流中，我得出与科学无关的个人教诲。

1月15日上午，我和船长在平台上散步。他问我，是不是知道海水的不同密度。我说不知道，我还补充说，这方面科学缺乏精确的观察。

“这些观察我已经做过了，”他对我说，“我可以肯定这些观察的可靠性。”

“好，”我回答，“但是鹦鹉螺号是一个特殊的世界，船上学者的秘密传不到陆地。”

“您说得对，教授先生，”他沉默了一会儿，对我说，“这是一个特殊的世界，它和陆地格格不入，就像太阳周围和地球相伴的那些行星和地球不相干那样，地球上的人永远不会了解到土星或者木星上的学者们的研究。但是，既然命运把我们这两个生命联结在一起，我可以把我的观察结果告诉您。”

“我洗耳恭听，船长。”

“教授先生，您知道海水比淡水密度大，但海水密度不是处处一样的。事实上，如果我把淡水的密度用1来表示，大西洋海水的密度就是1又千分之28，太平洋海水的密度是1又千分之26，地中海海水的密度是1又千分之30……”

“啊！”我想，“他还去地中海冒险过吗？”

“爱琴海的海水密度是1又千分之15，亚得里亚的海水密度是1又千分之29。”

可以断定，鹦鹉螺号没有躲开欧洲船只经常往来的海域。我得出结论——或许过不了多久，他会带我们去更加文明的大陆。我想，尼德·兰德知道这个特殊情况自然会很满意。

有几天，我们就在各种实验中度过，有关于不同深度的海水含盐度，有关于海水带电的情况，关于海水的颜色，关于海水的透明度。在所有这些实验过程中，尼莫船长表现出的机敏，只有他对我的好意能与之相比。然后，我又有好几天见不到他，重新孤孤单单地在潜艇上待着。

1月16日，鹦鹉螺号似乎停在海面下只有几米处沉睡了。它的电动设备没有启动，螺旋桨一动不动，任由潜艇顺着海流漂**。我想，由于机器的激烈机械运动，潜艇忙于内部修理，这是必然的。

于是我的两个同伴和我，目睹了有趣的一幕。客厅的舷窗护板打开了，由于鹦鹉螺号的舷灯没开，海水一片朦朦胧胧。风雨欲来的天空布满厚厚的云层，使大洋的表层也缺乏亮度。

我在这种条件下观察海面，最大的鱼在我看来也只是朦胧的影子。这时，鹦鹉螺号内部突然转而灯火通明。我起先以为舷灯又亮了，将电灯光投射到海水里。迅速观察之后，我发现了自己的错误。

鹦鹉螺号漂浮在一层被磷光照亮的海水里，在这片黑暗中，磷光变得光彩夺目。它来自数不胜数的发光微生物，在闪光潜艇的金属壳上滑动，增加了亮度。于是我发现，发亮的海水的光，就像熔炉里熔化了的铅水，或者白热化的金属块。这样，在对比之下，某些明亮的部分在火红之中反倒显得阴暗，而一切阴暗似乎应该从火红中排除出去。不！这不再是我们习惯的照明灯发出的平静辐射！那里有一种奇特的活力和运动！这种光，会让你觉得有生命！

其实，这是一群无数的深海纤毛虫、粟粒状夜光藻。它们是真正的半透明小水母球，拥有极细的触角，30立方厘米的水里竟然能容纳25，000个。由于水母、海星、海月水母、海笋和其他发磷光的动物形植物所特有的光，光亮加倍增加。这类动物形植物浸透了海水分解的有机物油脂，或许还浸透了鱼分泌出来的黏液。

几小时里，鹦鹉螺号漂浮在这种发光的水里。看到大型海洋动物，比如蝾螈，在水里嬉戏，我们便越发赞羡了。在这片不燃烧的火中，我看到优雅而动作迅速的鼠海豚，它们是海洋中不知疲倦的小丑。还有三米长的剑鱼，它们是风暴的机智预言家，有时它们会用巨大的鳍敲击客厅的舷窗玻璃。然后出现的是比较小的鱼，各种箭鱼、跳跃的皇后鱼、狼鱼，以及其他上百种鱼，它们游过这片发光的水时，划出一道道水纹。

这种令人炫目的景象充满魅力！或许是某种大气条件增加了这种现象的强度？又或许是海上风暴骤起？但在几米之下的深度，鹦鹉螺号觉察不到狂风暴雨，它在平静的水中安然地摆动着。

我们就这样前进着，不断为新的奇景所陶醉。康赛议观察着这些动物形植物、节肢动物、软体动物和鱼，并进行分类。日子一天天飞逝如梭，我也不再计算。尼德，照旧想要改变船上的日常。我们成了真正的蜗牛，成天待在我们的壳里，我断言，变成一只真正的蜗牛是很容易的。

所以，这样的生存方式对我们来说是容易的、自然的，我们甚至不再去想着和我们生活在陆地表面时有什么区别。这时发生一件事，使我们想起我们处境的奇异。

1月18日，鹦鹉螺号位于东经105度、南纬15度的海域。天气恶劣，海面状况艰险，波涛汹涌。大风从东面刮过来。气压计几天以来一直在下降，预示着一场风暴即将来临。

我爬上平台，这时大副在测量时角。我像往常一样，等着他说出每天那句话。但是这一天，这句话被另一句我同样听不懂的句子代替了。我几乎立刻看见尼莫船长出现了，他举着望远镜，目光朝天际那边望去。