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第十三章 大浮冰（第3页）

“您还有其他的吗？”

“只有一个。如果南极有海，这海有可能完全被冰冻住了。所以，我们很有可能不能回到海面上。”

“好吧，先生，您忘了鹦鹉螺号拥有可怕的冲角吗？我们不能用冲角沿着对角线划开冰原，把它撞裂吗？”

“啊！教授先生，您今天很有想法！”

“另外，船长，”我更加兴奋了，又加了一句，“为什么南极就不像北极，是能自由往来的大海呢？冰冷的两极和陆地的两极，无论在南半球还是北半球内，都不能混同起来，在还没有反面的证据之前，我们应该设想，地球的这两个点，要么是一片大陆，要么是没有冰封的海洋。”

“我想也是这样，阿洛纳克斯先生，”尼莫船长回答，“不过，我只想提醒您注意一点，就是您提出了许多反对我的计划的意见后，您又向我砸来许多赞成的理由。”

尼莫船长说得很对。我居然开始大胆地说服起他来了！好像是我要把他带去南极！我走在他前面，倒是把他甩在身后了……不！可怜的傻瓜。尼莫船长可比你清楚事情的利弊，他不过是看着你沉浸在这些不可能的幻想里，觉得好玩罢了！

然而，他一刻也没有耽搁。他发出信号，大副出现了。这两个男人用我听不懂的语言迅速交谈了一下，可能大副事先就接到了通知，也可能他觉得这个计划可行，总之他看起来没有一丝惊讶。

当我告诉这个高尚的小伙子，我们要一直去到南极的时候，康赛议表现出全然的无动于衷，就连镇定自若的大副也比不上。作为回应，他只是说了一句：“随先生高兴。”我也就此满足了。至于尼德·兰德，如果说有人把肩耸得老高，那就是这个加拿大人了。

“先生，您看，”他对我说，“您和您的尼莫船长，真是令我同情。”

“我们可是要去南极呢，尼德师傅。”

“这是可能的，但是你们回不来了！”

尼德·兰德回到他的舱房，离开的时候，他对我说：“为了不要丧命。”

但是，这个大胆企图的准备工作刚好开始了。鹦鹉螺号强大的水泵把空气吸入了储气罐里，并用高压把它储存起来。将近下午4点钟，尼莫船长告诉我，平台上的护板就要关闭了。我最后看了一眼我们就要穿越的厚浮冰，天气很晴朗，空气相当纯净，天寒地冻，气温是零下12摄氏度。但风安静下来，这个温度还不算太让人无法忍受。

十来个船员登上鹦鹉螺号两侧，手上拿着镐，他们凿开船身周围的冰，船的下部不久就能动了。这项工作很快完成了，因为新结的冰还很薄。我们全体回到了室内。常用的储气舱灌满了吃水线周围自由流动的水。鹦鹉螺号不久就潜了下去。

我和康赛议来到客厅坐下。透过打开的玻璃，我们可以看到南极海深处的水层。温度计的水银柱又上升了。气压计的指针在表面上移动。

到了300米左右，就像尼莫船长所预料的那样，我们就在延绵起伏的大浮冰下面行驶了。但是，鹦鹉螺号下沉得甚至更深，直到800米。水温，刚才在水面上是零下12摄氏度，现在不超过零下11摄氏度，也就是说，我们已经争取了2摄氏度。不用说，鹦鹉螺号的温度是因为它的供暖机器将保持在相当高的度数。船的这些动作都相当准确地完成了。

“我们会过去的，先生不要不高兴。”康赛议对我说。

“我也这么想！”我用深信不疑的语气回答。

在这片自由通行的海下，鹦鹉螺号沿着西经52度，一路向南极径直驶去。从67度30分到90度，还要越过22度30分的纬度，也就是说，还要行驶500多里。鹦鹉螺号这时是以26海里每小时的中等速度在行驶，也就是一辆特快列车的速度。如果它保持这个速度，那么40小时就可以到达南极了。

夜间一部分时间，由于所在环境新奇，康赛议和我便待在客厅的舷窗边。大海因为舷灯的电光探照，变得晶莹透亮，但是一片荒凉。鱼类不在这片监牢般的海域生活。它们只在这里找到一条通道，从南冰洋抵达南极那片自由的海域。我们行驶得很快，这一点，从长条形钢铁船身的震动就可以感觉出来。

凌晨2点左右，我准备去休息几小时。康赛议也回去休息。穿过长廊的时候，我没有遇到尼莫船长。我猜他待在驾驶室里。

第二天，3月19日，早晨5点的时候，我坐回了客厅里。电动测速仪显示，鹦鹉螺号放慢了速度。这时，它谨慎地浮向水面，慢慢排空储水罐里的水。

我心跳加速。我们是要浮出水面，重新呼吸到极地的自由空气吗？

不是。一次冲撞让我明白鹦鹉螺号撞上了大浮冰的下层表面，而且通过撞击声的沉闷来判断，浮冰应该很厚。确实，从航海的术语来看，我们确实是“触及”了，不过是反方向，而且是在1000英尺的深度。就是说，我们头上有2000英尺的浮冰，其中有1000英尺是浮出水面的。所以，这块大浮冰的高度，高于我们之前在船上测到过的高度。形势令人担忧。

这一天里，鹦鹉螺号反复这样试了好几次，总是撞到上面像天花板一样的冰墙。有几次，它在900米的地方碰到了，那就是说，冰山有1200米厚，有200米[76]是浮在洋面上的。跟鹦鹉螺号潜入水底的时候相比，大浮冰的高度增加了一倍。

我仔细记录下这些不同的深度，这样就能获得这些不同高度的冰山在海下延绵的轮廓图。

这天晚上，我们所处的状况没有发生什么变化。总是有浮冰，在400到500米的深度。冰的减少是很明显的，但在我们和洋面之间，冰层仍然是那么厚！

这时是早上8点钟。按照船上每天的习惯，鹦鹉螺号四小时前就应该换内部的空气了。然而，虽然尼莫船长没有要求从储气舱放出补充氧气来，我也并没有觉得太难熬。

这天夜里，我睡得不太好。希望和恐惧轮番盘踞在我心头。我起来好几次。鹦鹉螺号继续反复探索。早晨3点左右，我发现我们在水下50米的地方，才碰到冰山的下层冰面。我们距离水面仅150英尺。大浮冰逐渐变成冰野，高山变成平原。

我目不转睛地看着气压计。我们始终沿着一条对角线上升着，在电灯光的照耀下，水面闪闪发亮。大浮冰的厚度在水面上和水面下都沿着斜坡在减少，一海里一海里地变薄。

终于，在3月19日这个值得纪念的日子，早晨6点，客厅的门打开了。尼莫船长出现了。

“自由海！”他对我说。