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第三十三章 费雷亚斯福格面临最紧要关头（第1页）

第三十三章费雷亚斯·福格面临最紧要关头

一小时后，亨利埃塔号越过了标志着哈得孙河入口的灯标船，拐过桑迪霍克海角，驶向大海。白天，它沿着长岛，在火岛光标标志的公海航行，迅速驶向东方。

第二天，12月13日正午，一个人登上了驾驶台测定航位。显然，大家都应该觉得这个人是船长斯皮迪！绝对不是。这是费雷亚斯·福格先生。

至于斯皮迪船长，他正被老实地关在自己的船舱里，怒火中烧地拼命嘶吼，他愤怒到了极点，不过也是情理之中。

事情的经过很简单。费雷亚斯·福格想到利物浦去，船长不愿意开到那里。于是费雷亚斯·福格同意取道波尔多，自他上船来的十三个小时，他充分发挥了金钱的作用，整个船组人员、水手还有司炉——他们都进行非法交易，和船长关系不好——都被福格先生买通了。这就是为什么费雷亚斯·福格取代了斯皮迪船长，操控起了小船，而船长则被关在他的船舱里，亨利埃塔号驶向利物浦。显而易见的是，看着福格先生操作，就知道他曾经当过水手。

这次冒险结局如何，当下还不知道。阿乌达夫人始终忧心忡忡，却没说什么。菲克斯，他先是惊诧不已。至于万事通，他觉得这完全就是件了不起的好事。

“时速在十一到十二海里之间。”船长斯皮迪说过，事实上，亨利埃塔号也的确保持着这个平均速度。

因此，如果——仍然是“如果”！——如果海洋状况没有变得太糟，如果风向不转为东风，如果船不出现任何故障，机器不出任何意外，亨利埃塔号在12月12日到21日的九天中，就可以航行从纽约到利物浦之间的三千海里。一旦到达，亨利埃塔号的事情和银行抢劫案串在一起，这可能让绅士遇到比他想象中更大的麻烦。

开头几天，航行状况很好。海上风浪不算太恶劣；风向似乎锁定东北，船帆都挂了起来，在纵帆的带动下，亨利埃塔号像一艘真正的横渡大西洋的轮船那样航行着。

万事通心驰神迷。他主人的最后一招让他振奋，虽然他不想看到后果。船组人员从来没见过一个小伙子这么高兴，这么灵活。他和水手们亲密无间，他的杂技又让他们惊叹不已。他不遗余力地逗他们开心，还请他们喝最诱人的酒。对他来说，他们行事就像绅士一样，司炉烧火就像英雄一样。他的快乐天性很有感染力，每个人都浸染其中。他忘记了过去、烦恼、危险。他只想着近在眼前的目标，有时他又急不可待，好像亨利埃塔号的锅炉炙烤着他。正直的小伙子还时常围着菲克斯转圈，用一种“意味深长”的目光望着他！但是他不说话，因为这两个旧日的朋友之间已经不再有任何亲密可言。

再说菲克斯，不得不说，他完全被搞糊涂了！夺取亨利埃塔号，收买全体船员，这个福格像一个完美的水手那样操作，这一切把他看晕了。他不知道该怎么想！但是说到底，这个最开始就窃取了五万五千英镑的绅士，的确很有可能以抢掠一艘船来收场。菲克斯还自然而然地想，福格先生驾驶着亨利埃塔号，根本不是要去利物浦，而是要开去不知道哪个地方，在那里，小偷变成了海盗，可以安安稳稳地过日子！这个假设，应该承认，相当合情合理，警探开始真心地后悔掺和到这件案子中来了。

至于船长斯皮迪，他继续在自己的船舱里吼叫，而万事通负责给他供应食物，不论他是多么狂野，万事通还是极度小心谨慎地对待他。福格先生呢，他看起来似乎已经完全忘了船上还有位船长。

13日，船来到纽芬兰海滩的尾部。这里的海域极其难走，尤其是冬天的时候，常常有雾，风浪骇人。从前夜开始，气压计突然降低，让人感到马上要变天。夜里，气温确实变化了，天气更冷了，同时，风向变为了东南风。

这是个意外。福格先生为了不偏离他的航道，不得不收起了帆，全速航行。然而，航速还是变慢了，鉴于海面的状况，大浪冲击着船艏柱，船身剧烈地晃动，影响了速度。微风渐渐转成了飓风，眼看亨利埃塔号不能继续在海浪中保持平衡了。既然要逃跑，要去往这个不知名的地方，遇到什么危险都有可能。

万事通的脸和天色一样阴沉下来，两天以来，正直的小伙子始终感到提心吊胆。但是费雷亚斯·福格是个大胆的水手，知道怎样应付海洋状况，他始终保持前行，甚至都不降低蒸汽压力。亨利埃塔号无法升到浪尖时，就从侧面开过去，甲板被海水横扫一遍，但船开过去了。有时候山一般高的巨浪把船尾推出水面，螺旋桨浮出水面，叶片疯狂地拍打着空气，船始终前行着。

然而，风并没有像大家所担心的那样越来越大。这并不是一场每小时九十英里掠过的飓风。飓风在不断增强，不幸的是，它持续刮的是东南风，不让人扬起帆来。但是，很快大家就会发现，轮船上的机器迫切需要船帆的帮助。

12月16日，伦敦出发以来的第七十五天。总的来说，亨利埃塔号并没有出现让人担忧的延误。差不多已经走了一半路程，最难走的海域已经过去了。若是在夏天，这已经是成功在望了，在冬天，却要受到坏天气的摆布。万事通没有说话，他还是心怀希望，即便不能靠风，他也指望着蒸汽。

这一天，机械师登上甲板，遇到福格先生，和他热烈交谈起来。

不知道为什么——可能是出于预感——万事通感到隐隐有些担忧。他甚至想要牺牲一只耳朵，只为了另一只耳朵里能听到那边在说什么。然而，他只抓住了他主人的只言片语：“您对自己提出的想法有把握吗？”

“当然了，先生，”机械师回答，“别忘了，从我们出发以来，我们把所有的锅炉都烧起来了，如果我们减小蒸汽压力，那么我们还有足够的煤从纽约到波尔多，但是如果我们全速前进，就没有足够的煤从纽约到利物浦了！”

“我会考虑的。”福格先生回答。

万事通明白了。他担心得要命。煤炭要不够了！

“啊！如果我的主人能防止这个问题，”他自言自语，“这必然是个了不起的人！”

遇到菲克斯时，万事通忍不住把情况告诉了他。

“那么，”警探咬牙切齿地回答，“您认为我们是要去利物浦吗？”

“当然！”

“白痴！”警探回答道，耸耸肩，走开了。