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第二十二章 尼莫船长的雷击（第2页）

一晚上过去，没有发生不幸的事。只看到有只怪物停在海岸，巴布亚人一定是害怕了，因为舱盖是敞开的，这是给他们提供机会，他们可以轻而易举地进入鹦鹉螺号。

1月8日早晨6点，我又登上平台。晨雾散去了。不久，岛露了出来。透过消散的雾，先是海滩，然后是山顶。

土著民始终在那里，人数比昨天更多——也许有五六百人。有些人利用退潮，前进到珊瑚礁顶上，离鹦鹉螺号不到两链。我轻而易举就看清了他们。这些是真正的巴布亚人，个头魁梧，是优秀的人种，天庭饱满，鼻子虽大，但不扁平，牙齿雪白。羊毛一般的松软卷发，染成红色，身体黝黑发亮，跟努比亚人1一样，衬托得红发更加耀眼。耳垂割开，紧绷，吊着骨串。这些野蛮人一般赤身**。在他们中间，我注意到几个女人，从胯部到膝盖，穿着草编的女裙，用一条植物腰带系着。有些首领脖子上戴着月牙形饰物和红白两色玻璃珠项链。几乎所有人都拿着弓、箭和盾牌，肩上挎着一种网袋，里面装着圆石，他们的投石器能够灵巧地把石头投射出去。

首领之一相当靠近鹦鹉螺号，并仔细观察着它。他应该是地位很高的“玛多”，因为他披着一张用香蕉叶做成的席子，边上呈锯齿形，鲜艳的颜色使之显得突出。

这个土著离我很近，我可以轻而易举地把他击倒，但我想最好还是等他先真正表现出敌对行为，我再进行自卫还击。在欧洲人和野蛮人相遇时，欧洲人最好不要攻击，而是以还击为好。

在退潮的整段时间里，这些土著在鹦鹉螺号附近徘徊，但是他们没有吵吵闹闹。我听到他们不断重复着一个词“阿塞”。从1努比亚人：东北非沙漠地区的居民。他们的手势我明白了，他们邀请我到陆地去，不过我想还是拒绝为好。

所以，这一天，小艇没有离开潜水艇。这令不能补充食物的兰德师傅非常扫兴。这个灵活的加拿大人利用他的时间，准备好他从格博罗阿岛带回来的肉和粉。至于野蛮人，他们在上午11点左右回到陆地，这时珊瑚礁的顶部开始消失在涨潮的波涛下面。但是我看到海滩上的人数明显增多了，他们有可能来自附近的岛，或者来自巴布亚本岛。可是，我没有看到一条土著的独木舟。

海水非常清澈，能让人看到大量的贝壳、动物形植物和深海植物。我就想着可以在这水中捕捞贝壳，反正也没有什么更好的事情可做。况且，如果鹦鹉螺号第二天能在涨潮时漂浮起来，就像尼莫船长所承诺的那样，那这就是我们在这片海域度过的最后一天了。

于是我把康赛议叫来。他给我拿来了一张轻巧的小网，和捕捞牡蛎那种网差不多。

“这些野蛮人会怎样啊？”康赛议问我，“先生别见怪，在我看来他们并不那么坏啊！”

“这些人可是会吃人肉的啊，我的好小伙儿。”

“他们可以吃人，又可以很正直，”康赛议回答，“就像可以贪吃，但也诚实一样。两者并不互相排斥。”

“好！康赛议，我同意你的话，他们是正直地吃人肉，就让他们正直地吞噬他们的俘虏吧。但说实话，我并不想被他们吞噬，即便是正直地吞噬。我还是要严加防备，因为鹦鹉螺号的船长好像没有采取任何预防措施。现在，咱们干活儿吧。”

我们的捕捞卖力地进行了两小时但没有抓到任何稀罕的东西。小网装满了米达鲍鱼、竖琴螺、黑贝，特别是一些我之前都没有见过的漂亮的槌贝。我们也捞到一些海参、珍珠牡蛎和一打小海龟，都准备送到潜艇上的配菜室。

可是，就在我最料想不到的时候，我的手摸到一样珍宝，更准确地说摸到了十分罕见的天然变形贝。康赛议刚撒下一网，拉上来的网装满了各种各样相当普通的贝壳。突然，他看见我蓦地把手伸进网里，取出一只贝壳，发出一声贝类学者的喊叫，也就是说，人的喉咙所能发出的最尖厉的叫声。

“啊！先生怎么了？”康赛议非常吃惊地问，“先生被什么东西咬了？”

“没有，我的好小伙儿，不过，我宁愿用我的一根手指去交换我的发现！”

“什么发现？”

“就是这个贝壳。”我亮出了我的战利品。

“但这只不过是个斑岩虎蛤啊，斧蛤属，斧蛤目，腹足纲，软体动物门……”

“是的，康赛议。但这个斧蛤的螺纹不是从右向左转，这个斧蛤的螺纹是从左向右的！”

“这可能吗！”康赛议嚷嚷。

“是的，我的好小伙儿，这是一只左旋斧蛤！”

“一只左旋斧蛤！”康赛议重复一遍，心怦怦直跳。

“你看看它的螺塔吧！”

“啊！先生可以相信我，”康赛议边说边用颤抖的手拿起珍贵的贝壳，“我可是从来没有这么激动过！”

他的确有理由激动！众所周知，确实像博物学家指出的那样，右旋是大自然的一种规律。天体和它们的卫星，无论是公转还是自转，都是从右到左。人更多也是用惯右手，而不是左手，因此，人的工具和器械、扶梯、锁、钟表的法条等，都是以使用起来从右到左这样一种原则来安排的。大自然通常也遵循这条规律来安排贝壳螺纹的旋转方向。除了罕见的例外，贝壳的螺纹都是右旋的。偶尔碰上螺纹左旋，收藏家会以黄金的价格来购买。

康赛议和我，沉浸获得珍宝的喜悦中，我打算用它来丰富自然博物馆。不幸的是，正在这时，一块土著民扔过来的石头砸碎了康赛议手中的宝物。

我发出绝望的喊声！康赛议扑向他的枪，瞄准一个离他10米远，正在摆弄投石器的野蛮人。我想阻止他，但是他已经开枪了，打碎了土著胳膊上吊着的附身手环。

“康赛议！”我大声叫道，“康赛议！”

“怎么！先生没看到这个吃人的野蛮人已经开始进攻了吗？”

“一个贝壳不值一条人命！”我对他说。

“啊！无赖！”康赛议喊道，“我宁愿他打碎的是我的肩膀！”

康赛议是真挚的，但我不同意他的想法。可是情况已经变化好一会儿了，只是我们没有察觉。20多条独木舟已经把鹦鹉螺号团团围住。这些独木舟是由掏空了的树干制成的，体形狭长，构造适宜行驶，靠浮在水面上的两根竹竿子保持平衡。划船的人半裸而灵巧，看到他们划过来我不免担心。

很明显，这些巴布亚人已经和欧洲人有来往，他们认识欧洲人的船。但是，这长长的钢铁圆柱体停在海湾，没有桅杆，没有烟囱，他们会怎么猜想呢？反正不是什么好猜想，因为他们起先避而远之。但看到它一动不动，他们逐渐恢复了信心，试图同它亲近。然而，正是这种亲近，是应该避免的。我们的武器爆破声不大，对这些土著只能产生轻微的效果，他们只对轰隆作响的武器心怀敬畏。没有雷霆的滚动声，霹雳也不怎么吓人。虽然闪电是危险的，但没有太大声响。