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第十章 万事通丢了鞋子却幸运脱身（第1页）

第十章万事通丢了鞋子却幸运脱身

没有人不知道印度——这个国家的版图呈巨大的倒三角，北部是底端，南部是尖端——面积有一百四十万平方英里，在这片土地上，不均匀地分布着一亿八千万居民。英国政府对这片广袤土地的一部分有着真正的统治。它在加尔各答设有一个全国总督，在马德拉斯、孟买、孟加拉都设有地方总督，在阿格拉设有副总督。

不过，英属印度只有七十万平方英里的面积，有一亿至一亿一千万的居民。就是说，有很大一部分的土地依然脱离女王的管辖；实际上，有些内陆的拉贾[1]野蛮可怕，他们拥有绝对的统治权。

自1756年——英国在如今的马德拉斯城建立起第一个机构——以来，直到1857年印度兵大暴动爆发，著名的印度公司拥有无上的权力。它通过支付很少的地租甚至不支付地租，从拉贾们那里买下土地，逐渐吞并各个省份；它任命总督和文武百官；但是如今它不复存在，印度的英国属地直接归女王统辖。

因此，半岛的面貌、风俗、人种区分日新月异。从前，在这里旅行需要各种旧式的交通工具，走路、骑马、坐大车、坐轿车、坐轿子、人背、坐马车，等等。如今，汽船全速穿过印度河和恒河，一条铁路贯穿印度，所过之处延伸出很多支线，从孟买到加尔各答只需要三天。

这条铁路不是直线穿过印度。直线距离只有一千至一千一百英里，中速行驶的火车不到三天便可穿越；但是，这段铁路一直绕到半岛北部的阿拉哈巴德，至少增加了三分之一的行程。

这里我大概地介绍一下大印度半岛铁路的主要线路。离开孟买岛以后，铁路线穿过撒尔塞特，一跃到达大陆，面对坦纳，穿过西加兹山脉[2]，在东北部奔驰，直到布拉赫马普尔，再穿越本德尔肯近乎独立的领地，往北走，直到阿拉哈巴德，再往东，在瓦拉纳西抵达恒河，与之稍稍保持一点距离，再通过巴尔达曼，重新下到东南部的法属城市金德纳格尔，驶往终点站加尔各答。

下午四点半，蒙古号的旅客在孟买下船，加尔各答的火车在八点准时出发。

于是福格先生向他的牌友们告辞，离开邮船，仔细交代了他的仆人要买些什么东西，特别叮嘱他，八点以前要回到火车站，然后迈着他规律如天文时钟的精准步子，朝签证办公室走去。

他对孟买的美景根本没兴趣欣赏，不论是市政厅还是美轮美奂的图书馆，抑或是堡垒、码头、棉花市场、集市、清真寺、犹太教堂、亚美尼亚教堂、马拉巴山上装点着两座多边形塔楼的辉煌宝塔。他不观赏象山上的杰作，或是隐藏在港湾东南面的神秘地下墓穴，也不参观撒尔塞特岛的康埃里石窟，这些可都是佛教建筑中令人赞叹的遗迹啊！

不！他什么都不看。走出签证处，费雷亚斯·福格平静地来到火车站，在那里吃了晚饭。除了其他菜，饭店老板向他推荐了一道野味——野兔肉，说是相当可口。

费雷亚斯·福格接受了他的推荐，仔细地品尝了起来；但是，除了香料浓烈的酱汁，他觉得味同嚼蜡。

他把饭店老板叫了来。

“先生，”他盯着老板说，“这东西，这是兔子肉吗？”

买好衬衫和袜子之后，他在孟买的街上闲逛。正巧逢上帕尔西人和盖布尔人在庆祝一个节日，他们是琐罗亚斯德（意为拥有骆驼者）教派的直系后裔，是印度人中最灵巧、最文明、最聪明的种族，也是当下孟买当地的富商阶层。

“是的，老爷，”那家伙厚颜无耻地回答，“丛林里的兔子。”

“这兔子被杀的时候没有喵喵叫吗？”

“喵喵叫？！哦！老爷！这是只兔子！我向您发誓……”

“老板先生，”福格先生冷冷地说，“您不用发誓，请您记住：以前在印度，猫被视作神圣的动物。那是美好年代。”

“那是对猫来说吧，老爷？”

“可能对游客来说也一样！”