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第十七章 从新加坡到香港途中发生的事情（第1页）

第十七章从新加坡到香港途中发生的事情

从这天起，万事通和警探常常相遇，但是警探对他的同伴极为矜持，他根本不想让万事通说话。仅仅是一两次，他看见福格先生待在仰光号的大厅里，要么陪伴着阿乌达夫人，要么按照他不变的习惯，打惠斯特牌。

至于万事通，他非常认真地思索，这又一次让他们在主人的旅途中相遇的奇怪巧合。说实在的，这很难不让人震惊。这位绅士，很可爱，无疑也很随和。他们首先在苏伊士相遇，接着他又上了蒙古号，在孟买下船，他说要逗留几天，然后又在仰光号上重逢，他要去香港。总之，步步跟随福格先生的行程，这值得人好好细想一下。这里的巧合，至少很古怪。这个菲克斯什么来头？万事通准备用他那双拖鞋——他把它们小心翼翼地收藏了起来——来打赌，这个菲克斯会和他们同时离开香港，而且可能待在同一条邮船上。

万事通就是想一个世纪，也猜不到警探承担着什么使命。他绝不会想到，费雷亚斯·福格被当成一个窃贼“溜走”，绕地球逃逸。但是，出于人类爱解释一切的本性，万事通突然灵光一现，他突然知道该如何解释菲克斯的一再出现了，的确，他的解释相当说得通。在他看来，其实菲克斯就是革新俱乐部的会友们派来跟踪福格先生的密探，为了确认这次旅程是根据说好的路线，有规律地环游世界完成的。

“再明显不过！再明显不过了！”正直的小伙子一再重复，为自己的洞察力深感骄傲，“这是那些绅士派来跟踪我们的一个间谍！真不厚道！福格先生那么正直清廉，那么令人尊敬！居然派一个密探来监视他！啊！革新俱乐部的先生们，这要使你们付出高昂的代价！”

万事通为自己的发现感到很高兴，但他决定什么也不向自己的主人透露，生怕主人被他对手们的这种不信任伤害。但是，他打算有机会戏弄一下菲克斯，不过要旁敲侧击，不要牵连了自己。

10月13日，星期三下午，仰光号驶入马六甲海峡，这个海峡将马来半岛和苏门答腊的领地分隔开。一些山势陡峭的小岛风景如画，挡住了游客们观赏大岛的视线。

万事通在整个风暴期间都待在仰光号的甲板上。他在下面待不住；他爬上桅杆，把船员们吓了一跳，还灵活得跟只猴子一般，到处帮忙。

第二天，早上四点钟，仰光号比预定行程提前了半天，停泊在新加坡，为了补充燃煤。

费雷亚斯·福格在他的盈余栏里记上提前的时间，这一次，他上了岸，陪伴着阿乌达夫人，她想逛几个小时。

在菲克斯眼里，福格所有的行动都很可疑，他跟随在后，不让人发觉。至于万事通，他看到菲克斯的所作所为，心里暗暗发笑。他照常去采购。

新加坡岛不大，景色也不雄伟。岛上没有高山，也就是说，没有耸起的轮廓。然而它的贫瘠也自有迷人之处。这是一个公园，遍布着美丽的道路。一辆漂亮的豪华马车，由新荷兰[1]引进的健壮马匹们牵引着，载着阿乌达夫人和费雷亚斯·福格先生穿过叶子油亮的棕榈树丛和丁香花丛，丁香花最迷人的部分，是那半开半合的蓓蕾。那里，一丛丛胡椒代替了欧洲乡下长刺的树篱；西谷椰子、枝叶繁茂的蕨类植物，使这片热带地区风貌迥异；肉豆蔻树的绿叶油光发亮，使空气中充满沁人心脾的香味。成群的猴子们警觉地做着鬼脸，散布在树林中，可能还有不少老虎在丛林中。要是有人惊奇在这个相对来说如此小的岛上，这些食肉动物为何还没被灭绝，那他就会得到这样的回答：这些动物都是从马六甲海峡游过来的。

在乡间溜达了两个小时后，阿乌达夫人和她的同伴——福格先生对这些景色有些熟视无睹——回到了城里，城里拥挤着笨拙的、破败不堪的房屋，周围围绕着迷人的花园，里面生长着桃金娘、菠萝等世界上最好的水果。

十点钟，他们回到邮轮上，一路上被警探跟着，他们丝毫没有发现，因为警探为了不让人察觉，也不得不花钱坐马车。

万事通在仰光号的甲板上等待着他们。好小伙儿买了十来个桃金娘，和中等大小的苹果一般大，果皮是深褐色的，里面是鲜红的，白色的果肉入口即化，在真正的美食家那儿是一种无与伦比的享受。万事通很高兴能把这些水果献给阿乌达夫人，她落落大方地对他表示感谢。

十一点，仰光号加满了煤，解开缆绳，几个小时后，游客们便看不见马六甲的高山了，山上的森林里隐藏着陆地上最健美的老虎。

新加坡和香港岛之间相隔差不多一千三百海里，这是与中国海岸分割开来的小片英属领地。费雷亚斯·福格关注的是，最多在六天内，必须抵达香港，以便在香港坐上11月6日的船，前往日本主要港口之一的横滨。

仰光号装得满满的。不少旅客在新加坡上船，有印度人、锡兰人、中国人、马来人、葡萄牙人，他们大多数坐二等座。

至今为止相当好的天气，随着下弦月而开始出现变化。海上浪涛汹涌。有时刮起劲风，幸亏来自东南方向，是有利于轮船航行的。鉴于是利航的顺风，船长下令升起风帆。仰光号是双桅横帆船，通常是升起双帆和前桅帆航行，借助蒸汽和风力的双重作用加速前行。邮船就这样在短促而有时令人疲劳的波浪中，沿着安南和交趾支那[2]的海岸前行。

但是，问题与其说是来自海面，不如说是来自船上。邮轮上的游客，大部分都因为船的颠簸而生病了。

在中国海域提供服务的半岛公司邮船，有一个严重的结构缺陷。装载后与空船时的排水量计算有误，所以这些船对海浪的抵抗力很差。不透水的密封舱容积也不够大。用航海术语来说，它们是“水淹舱”，而这种结构带来的后果就是，只消几个大浪打到甲板上，就能改变它们的航向。因此，这些船和法国邮船公司的船，比如皇后号和柬埔寨号比起来，即便不说发动机和蒸汽机，单从结构来说，就已经相形见绌了。根据工程师的计算，法国轮船可以承载与自重相等的重量，而这些半岛公司的轮船，比如戈尔贡达号、高丽号，还有仰光号，不能承载超过自身重量的六分之一，否则就会沉入海底。

因此，天气恶劣的时候，需要格外小心。有时候必须扯最少的帆，把蒸汽机开到最小。这等于是浪费时间，看起来却没有影响费雷亚斯·福格丝毫，但是万事通却显得焦躁万分。于是他责怪船长、机械师、轮船公司，把所有和运输旅客相关的工作人员都诅咒了个遍。也许他想到萨维尔街上那座房子里不断燃烧的煤气，要由他来支付，他才如此气急败坏。

“您急着要到香港吗？”一天，警探问他。