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第八章 动中之动（第2页）

令捕鲸手惊讶的是，他的话好像不比我的好让他们理解。我们的来访者连眉都不皱一下。很显然，他们既不理解阿拉戈[22]的语言，也不懂法拉第[23]的语言。

“如果先生允许，我用德语和他们说说看。”

“什么！你会德语？”我喊道。

“作为一个弗拉芒人，这是自然的，先生别不高兴。”

“恰恰相反，我很高兴。说吧，我的好小伙儿。”

于是康赛议便用他平静的声音第三次叙述了我们的曲折经历。但是，尽管叙述者用了优雅的表达方式和得当的语调，德语也没有奏效。

最后，我们无计可施，我只好搜肠刮肚，把我当初所学的一点拉丁语拼凑起来讲述我们的经历。西塞罗[24]如果听到一定会捂住自己的耳朵，并把我赶去厨房，然而我好歹还是说了出来。即便结果一样是徒劳的。

这最后一次尝试也以失败告终，两个陌生人用我们无法理解的语言交流了几句，便离开了，甚至连一个世界通用的、使人放心的手势都没留下。门重新合上了。

“无耻之徒！”尼德·兰德嚷嚷起来，他又一次怒气冲天。“我们对他们把法语、英语、德语还有拉丁语都说遍了，这些流氓，居然没有一个人哪怕出于礼貌地来回答一句！”

“冷静一点儿，尼德，”我对暴跳如雷的捕鲸手说，“生气并没有什么用。”

“但是，教授先生，您难道不知道，”我们这位易怒的同伴说，“我们在这个铁笼子里，是真的会饿死的吗？”

“嘿！”康赛议说，“想开一点儿，咱们还能支撑好一阵子呢！”

“朋友们，”我说，“用不着绝望。更糟糕的情况我们也遇到过。我看我们还是等一下吧，不要急着对这艘船的船长和船员过早下判断。”

“我的判断早就下定了，”尼德·兰德反驳说，“这就是一群流氓……”

“好吧，那是哪国人呢？”

“流氓国！”

“我的好尼德，这个国家在世界地图上还没有标出来呢，我承认，这两个陌生人的国籍很难确定！既不是英国人，也不是法国人，还不是德国人，只能判断到这里了。但我想斗胆猜测一下，这个船长和他的副手，生在低纬度地区。他们身上有南方人的特征。但他们究竟是西班牙人、土耳其人、阿拉伯人或是印度人，我从他们的体形上就看不出来了。至于他们的语言，我也是完全不懂。”

“这就是不能通晓所有语言的麻烦之处了，”康赛议回答说，“或者说是没有一种统一语言的不利之处！”

“说这些有什么用！”尼德·兰德回答说，“你们看不出来吗？这些人有他们自己的语言。这种语言被创造出来，是为了让想要吃晚饭的好人绝望！但是，在地球上任何国家，张开嘴巴，移动上下颌，咬牙切齿，嗫嚅嘴唇，这难道还不够明白吗？在魁北克也好，在波莫图群岛也好，在巴黎也好，或者在任何一个地方，这难道不都在表示：我饿！请给我吃饭！”

“哦！”康赛议说，“有些人就是这么笨！”

他正说着这些话，门打开了。一个侍卫走了进来。他给我们送来了衣服，是海上穿的上装和裤子，都是用一种我不认识的料子做成的。我赶紧穿上，我的伙伴们也跟着我一起穿上衣裤。

其间，侍者一言不发，也可能是聋的，他摆好了桌子，放上了三套餐具。

“看上去还真有模有样的，”康赛议说，“这是个好兆头。”

“嗬！”捕鲸手耿耿于怀地说，“在这种地方你指望吃到什么好东西？龟的肝、鲨鱼脊肉、海狗排骨！”

“我们一会儿看看！”康赛议说。

菜盘扣着银罩子，对称地摆在台布上，我们入了座。很显然，我们是在和文明人打交道，要不是被电光笼罩着，我可能会以为自己正在利物浦的艾德尔菲酒店，或者是巴黎的大酒店里吃饭呢。不过，我不得不说，完全没有面包和酒。水是清澈干净的，但只是水——不合尼德·兰德的口味。在给我们上的几道菜中，我认出有不同种类的鱼，烹调精美。但有些盘子上的菜虽然也很好，我却叫不出名字，我甚至不知道它们属于植物界还是动物界。至于服务，高雅的品位，堪称完美。每样器皿：勺子、叉子、刀、碟子，都带着一个有题铭的纹章图案，就像下面这个原样复制：

动中之动！这个题铭用在这台潜水机器上相当贴切，因为里面的介词用的是英语里的“in”，也就是“在……之中”，而不是“在……之上”。N一定是这个深海的神秘指挥者名字的第一个字母！

尼德和康赛议没有想那么多。他们狼吞虎咽，我很快也和他们一样吃了起来。另外，我也对我们的命运放心了，很显然，我们的主人并不想让我们活活饿死。

然而，在这人间没什么是永远的，一切都会过去，哪怕是15小时没吃饭的饥饿，现在也过去了。我们的胃口得到了满足，睡意就向我们席卷而来了。在和死神没完没了地搏斗了一夜之后，这是非常自然的反应。

“说真的，我要睡了。”康赛议说。

“我呢，我也睡了。”尼德·兰德回答说。

我的两个伙伴躺在船舱的地毯上，很快就沉沉地睡去了。

至于我，我可没有那么容易就向这强烈的睡意妥协。我的脑子里集聚了太多的想法，太多得不到回答的问题挤在那里，太多的画面让我的眼皮半开半合着！我们在哪儿？是什么神奇的力量控制着我们？我感觉——或者更确切地说是我以为我感觉——这部机器正潜入海底最深处。这一切如同梦魇一般纠缠着我。在这个神秘的庇护所，我隐约看见一群我叫不出名字来的动物，这艘潜水艇像是它们的同类，活生生地游动着，像它们一样骇人听闻！接着，我的脑袋平静下来，我的想象融化在模糊的睡意之中，我很快也沉入死寂一般的睡眠之中。