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第八章（第1页）

第八章

亲爱的皮普先生：

兹应盖格瑞先生的请求写信通知你，他将与沃普斯勒先生一道前往伦敦，如果你能拨冗见他一面，他将非常开心。他将于礼拜二上午九点到达巴纳德旅馆，届时如不便相见，留张字条即可。你可怜的姐姐跟你离开时差不多。我们每晚都在厨房里谈到你，不知道你在说些什么、做些什么。若你觉得我们此举冒昧，就请看在昔日的交情上，原谅我们吧。谨上，亲爱的皮普先生。

永远感激、敬爱你的仆人毕蒂

又：他嘱咐我务必写上“多么欢乐”几个字。他说你一看就明白。我希望并且十分肯定的是，你现在虽然已经成为上等人，但一向心地善良，是一个值得尊敬的人，所以一定很乐意同他见面。我把这封信通篇读给他听，只保留了一句，那就是“他嘱咐我务必写上‘多么欢乐’几个字”。

我是礼拜一早晨收到这封信的，而约定的时间就在第二天。在此，我要坦白地讲一讲我是怀着怎样的心情等待乔的到来的。

我与他之间虽然有很深的纽带，却不乐意与他见面。我一点儿也不乐意，不光不乐意，还非常心烦，觉得有些没面子，甚至强烈感觉到了我和他之间的差距。若是给他点儿钱，就能要他别来，我当然愿意出这个钱。不过好在他要来的是巴纳德旅馆，而不是汉默史密斯，所以不会遇到本特利·多穆尔。乔是否见到赫伯特父子，我倒是无所谓，因为我很尊敬他们二人，只是我不愿意多穆尔看见乔，一想到这个可能，我就坐立难安，因为我一直很瞧不上他。在我们的人生当中，我们所做出的最恶劣、最卑鄙的行为，往往都是为了对付我们最鄙视的人。我开始装饰我的房间，其实这么做完全没必要，所做的装饰也极不协调。结果证明，在巴纳德旅馆那样的地方，这么做实属浪费。此时，比起我初来时，这些房间已经气派多了，我在附近一家家具铺子里赊了不少账，我的名字有幸出现在他们账簿的显著位置，足足占据了好几页。近来，我越发铺张浪费，甚至雇了一个小厮，还买了靴子给他穿，而且是长筒靴。我虽是他的主人，却时时刻刻受到他的管束和奴役。他是我从我的洗衣妇家的垃圾堆里捡来的，自从我一手提拔了这个小怪物，给他穿上了蓝色的外套、淡黄色的马甲、白领带、奶油色的马裤和前面提到的靴子之后，我不光得给他找点儿事做，还得为他提供大量的食物。有了这两个可怕的要求，他简直成了我的一大心病。

礼拜二早上八点，按照吩咐，被我视作复仇幽灵的小厮要站在前厅（两英尺见方，地毯铺子收费的时候丈量过）里待命，赫伯特提出了几道早餐的菜式，觉得乔一定喜欢。我衷心感谢他对我的关心和体贴，心里却不痛快，产生了一种奇怪的怀疑，总觉得乔如果是来找他，他绝不会如此热心。

尽管如此，礼拜一晚上，我还是进城为乔的到来做准备。早晨我起得很早，将起居室和早餐桌布置得华丽非凡。不幸的是，早晨下起了蒙蒙细雨，从窗户望出去，巴纳德旅馆就像在淌被煤烟熏黑了的眼泪，犹如一个扫烟囱的虚弱巨人，这样的情景，即使是天使来了，也无法遮掩。

时间越来越近，我恨不得逃得远远的，奈何复仇幽灵已遵照命令来到门厅，不一会儿，我听见乔上了楼梯。我之所以知道是乔，一方面是因为他穿着重要场合才穿的靴子，而那双靴子太大，走在楼梯上十分笨拙；另一方面是因为他一边往上走，一边还费力地念出其他客房门上的名字。等他终于来到我的门外停下，我能听到他用手摸着我的名字，还清清楚楚地从钥匙孔听到了他的呼吸声。最后，他轻轻敲了一下门，佩珀（佩珀的意思是“辣椒”，那复仇的小子就叫这么个有失体面的名字）报出“盖格瑞先生到了”之后，我还以为乔在门口擦鞋要擦到猴年马月，我必须出去将他从门垫上带进来，但他最后还是走了进来。

“乔，你好吗，乔？”

“皮普，你好吗，皮普？”

他那老实忠厚的脸上满面红光，他把帽子放在我们中间的地板上，抓住我的两只手，上下摇晃着，好像我是最新获得专利的水泵似的。

“很高兴见到你，乔。把你的帽子给我。”

可是，乔用两只手小心地拿起帽子，就像拿着有蛋的鸟巢，不肯交出这份财产，硬是捧着帽子站在那儿与我说话，真是别扭至极。

“你长高了，也胖了，真是个上等人了。”乔说，他想了一会儿才说出下面的话，“你一定要有出息，为国王和国家赢得荣誉。”

“乔，你的气色好极了。”

“谢天谢地，我还不错。”乔说，“你姐姐还跟以前一样，病情没有恶化。而毕蒂，她一向都是那么健康、那么聪明。所有朋友虽然没有好多少，但过得也不差。只有沃普斯勒一个人时运不济。”

乔依然用双手小心捧着鸟巢，眼睛滴溜溜转，一边说，一边打量着我的房间和我晨衣上的花朵图案。

“时运不济，乔？”

“是啊，”乔压低声音说，“他离开了教会，去演戏了。他就是为了演戏，才和我一起到伦敦来的。他托付我一件事。”乔说着，暂时将鸟窝夹在左胳膊下面，用右手在帽子里摸鸟蛋：“你不介意的话，他要我把这个交给你。”

我接过了乔给我的东西，只见那是首都一家小剧院的戏单，纸张皱巴巴的，上面写的是：剧院于本周“盛邀著名地方业余演员前来首演，这位演员的演技与古罗马演员罗西乌斯不相上下，曾采用独特的表演方式演绎了诗圣莎翁的最伟大悲剧，近来在当地的戏剧界引起了极大的轰动”。

“你看过他的演出吗，乔？”我问道。

“看过了。”乔面色严肃，强调说。

“确实引起了轰动吗？”

“哎呀，这是真的。”乔说，“地上的确扔了不少橘子皮。尤其是他看到鬼魂的表演。不过，先生，请你评评理，要是有人在和鬼魂对话，观众却在底下左一句‘阿门’，右一句‘阿门’，人家还怎么演下去呢？一个人也许很不幸，曾经加入过教会。”乔压低声音，用充满感情的口气争辩道：“但就算如此，也不该在人家演戏时胡乱打岔。我的意思是说，要是都不允许一个人和自己亲生父亲的魂魄交流，那还能有什么指望呢，先生？还有呢，他那顶孝帽太小了，上面插了几根黑色羽毛，就坠得帽子直往下掉，他还得一直扶着帽子，可真是太不幸了。”

这会儿，乔突然露出了活见鬼的神情，由此我知道，是赫伯特走进了房间。于是，我把乔介绍给赫伯特，后者伸出手来。乔却死死抓着鸟巢，直往后退。

“先生，你好。”乔说，“希望当你和皮普……”就在此时，复仇幽灵端上烤面包放在桌上，乔的目光便落在了他的身上，显然也要将这位年轻的先生和我们并列在一起，我连忙皱了皱眉，制止了他，只是这下他更糊涂了，“我的意思是说，你们两位先生……住在这样一个闷热的地方，但愿你们的身体都很健康。也许在伦敦人看来，这家旅店是个很棒的地方。”乔神秘兮兮地说，“我也觉得这里的风格很独特，可是，即使要我在这里养猪，我也不乐意，在这儿不仅不能把猪养肥，猪肉吃起来也不会香哩。”

乔对我们住处的优点发表了一番溢美之词，还时不时叫我一声“先生”，这之后，我们就邀请乔在桌边坐下。他环顾房间，想找个合适的地方放帽子，仿佛自然界里只有少数几种物质配得上放置他的帽子。最后，他把帽子放在了壁炉架最偏的角落里，只是帽子不时掉下来。

“喝茶，还是喝咖啡，盖格瑞先生？”赫伯特问，早饭时，通常是他坐在桌首。

“谢谢，先生。”乔说，全身都是僵硬的，“你觉得哪一个最合适，我就挑哪一个。”

“喝杯咖啡怎么样？”