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第十一章（第3页）

她的身体撑不住，走了一会儿，她就说：“慢点儿!”然而，每次一慢下来，过不久又会加快速度。在我们走来走去的时候，她搭在我肩上的手一直在抽搐，嘴巴也噘着，我认为我们之所以走这么快，是因为她的思绪转得太快了。俄倾，她说：“去把艾丝特拉叫来!”于是我走到楼梯平台上，像上次那样大声喊出了艾丝特拉的名字。见到她的烛光出现，我便回到哈维沙姆小姐身边，我们又开始绕着房间一圈又一圈地转着。

即使只有艾丝特拉一个人来看我们转圈，我也极为不自在，然而，她竟然把我在楼下见过的三位女士和一位男士都带了上来，这下，我更是慌了神儿，不知该干什么了。出于礼貌，我本想停下来，但哈维沙姆小姐拽了拽我的肩膀，我们继续往前走，我知道他们准认为是我在搞鬼，不由得面露愧色。

“亲爱的哈维沙姆小姐，”萨拉·波克特小姐说，“你看上去气色真好!”

“才不是。”哈维沙姆小姐答，“我皮肤蜡黄，都瘦得皮包骨头了。”

见波克特小姐吃了瘪，卡米拉喜笑颜开。她故作哀怨地注视着哈维沙姆小姐，喃喃地说：“可怜的人哪!你的气色怎么可能好，可怜见的？简直不可思议!”

“你怎么样？”哈维沙姆小姐对卡米拉说。这时，我们正好走到卡米拉跟前，我本想停下，只是哈维沙姆小姐不肯。我们便继续走，我觉得卡米拉一定烦透我了。

“谢谢你，哈维沙姆小姐。”她答，“还是老样子。”

“哎呀，你怎么啦？”哈维沙姆小姐极其尖刻地问。

“没什么值得一提的。”卡米拉说，“我本来不愿表露自己的想法，可是我每晚都念着你呢，心里甭提多难受了。”

“那就别想我了。”哈维沙姆小姐反驳道。

“说得倒是容易!”卡米拉说道，她本来就在哽咽，只是一直强忍着，这时她的上唇一阵**，泪水马上从眼眶里滚落下来，“我晚上喝了多少姜汁酒哇，闻了多少嗅盐[11]哪，雷蒙德可都是亲眼所见。我的双腿抽搐得多么厉害，雷蒙德可也是亲眼所见哪；然而，一想到我关心的人，我就不免焦虑，总喘不过气，身体也跟着抽搐，这对我而言都不是什么新鲜事了。要是我不那么重感情，再少几分敏感，我的消化功能肯定会好点儿，神经也肯定更强韧。我当然希望是这样。可是，要我夜里不念着你是不可能的，简直不可想象!”她说到这里，泪水已经止不住地往下流了。

据我所知，她口中的雷蒙德就是在场的那位先生，想必他就是卡米拉先生。他连忙过来给卡米拉解围，用安慰和恭维的口吻说：“卡米拉，我亲爱的，大伙儿都清楚你非常牵挂家人，弄得身体一天比一天差，看看你的腿，都不一样长了。”

“我倒不知道，想念一个人，就是要从那人身上捞大笔的好处，亲爱的。”那位严肃的夫人终于开口了，我只听她说过这么一次话。

萨拉·波克特小姐也加入了谈话。这会儿，我才看清她是一个身材矮小的干瘪老太婆，皮肤黝黑，满脸都是皱纹，她的小脸像是用胡桃壳做的，还有一张像猫一样的大嘴，只是她没有胡须而已。“当然不是了，亲爱的。哼哼!”

“再没有比念着一个人更简单的事了。”那位严肃的女士说。

“还有比这更容易的吗？”萨拉·波克特小姐表示同意。

“啊，是的，是的!”卡米拉叫道，她的情绪激动起来，从**上升到了胸前，“确实如此!感情用事确实是弱点，但我就是控制不住自己。如果不是这样，我的身体无疑会健康得多，但即使我可以，我也不会改变我的性格。我这样的性情，确实是许多痛苦的根源，但当我在夜里醒来，想到自己是这么个性子，却颇感安慰。”说到这里，她又掉了几滴眼泪。

我和哈维沙姆小姐始终没有停下来，一直在房间里转哪转，时而蹭到客人的裙子，时而走到这个阴森房间的最深处，离客人们远远的。

“我还要说说马修!”卡米拉说道，“他这人哪，从不跟亲戚来往，从不到这里来看望哈维沙姆小姐!我对沙发那是爱极了，还解了束腹的带子，在上面躺了三个钟头，昏睡不醒，脑袋都歪到了沙发外面，头发全垂了下来，脚也不知道搁在哪儿了……”

“你的脚搁得比你的头高多了，亲爱的。”卡米拉说。

“马修行为奇怪，净干一些无法解释的事，我一连几个钟头处于这种状态，全拜他所赐，但没有人感谢我。”

“说实在的，我看也不会有人感谢你!”那位严肃的女士插嘴说。

“听我说，亲爱的，”萨拉·波克特小姐补充说（这人表面温柔，心思却十分恶毒），“你要问问自己，你想要谁感谢你呢，亲爱的？”

“我不指望任何人感谢我。”卡米拉又说，“我这样昏昏沉沉地一躺就是好几个钟头，我窒息得有多严重，雷蒙德都是亲眼所见，生姜酒对我来说已经不起作用了，就连街对面的钢琴调音师也听到了我的声音，他家那些可怜的孩子不明所以，准以为是远处的鸽子在咕咕叫呢……现在竟然有人说……”说到这里，卡米拉把手放在喉咙上，开始用化学的方法在那里制造出全新的化合物。

听人提到马修，哈维沙姆小姐停下了脚步，也不让我继续走，她站在那里看着说话的人。这个变化产生了很大的影响，卡米拉的化学反应戛然而止。

“等到我的尸体停放在这张桌上，马修一定会来看我的。”哈维沙姆小姐严厉地说，“他的位置在那儿……就是那儿，就站在我的脑袋边上!”她用手杖敲着桌子，“你的位置在那里!你丈夫在那儿!那个位置是萨拉·波克特的!还有乔治亚娜，你在那里!等我成了这桌上的筵席供你们分享，你们现在都知道各自该站在哪里了。好了，你们可以走了!”

每提到一个名字，她就用拐杖敲一下桌子，每次敲的地方都不同。这会儿，她说：“扶我走，扶我走!”于是我们又继续往前走。

“想来我们没什么可做的了，只能听话告辞。”卡米拉大声说，“能见到自己关心和该去孝顺的人，哪怕时间不长，也算得到了些许安慰。夜里醒来，我虽然还是会忧愁，但也将感到心满意足。但愿马修也能得到这样的安慰，他却偏偏瞧不上。我本来下定决心，不表露出自己的感情，但现在听到什么要以亲戚为食，就像吃人的巨人一样，还被人赶走，我心里太不是滋味了。简直不可想象!”

卡米拉太太用一只手捂住自己起伏的胸膛，卡米拉先生连忙过来搀扶她。那位夫人装着一副强打精神的样子，依我看，她是打算一走出我们的视线就昏倒、窒息。她吻了吻哈维沙姆小姐的手，便被搀扶出去了。萨拉·波克特和乔治亚娜你争我夺，都想留到最后。萨拉精明世故，占了上风，她在乔治亚娜身边磨磨蹭蹭，手段圆滑巧妙，后者无奈，只得先走一步。就这样，萨拉·波克特可以单独告别，她说了一句“祝福你，亲爱的哈维沙姆小姐”，说完，她那胡桃壳似的脸上还露出一抹微笑，彰显她有一颗慈悲之心，很怜悯其余几个人。

艾丝特拉举着蜡烛送他们离开，哈维沙姆小姐仍然搭在我的肩膀走着，不过她走得越来越慢了。最后，她在炉火前停下，盯着炉火嘟囔了几秒钟，接着说：“今天是我的生日，皮普。”

我正打算祝她长命百岁，她却举起了手杖。

“我不允许别人谈起这件事。我不许刚才来的那些人谈，也不允许任何人谈论。他们每年这一天都来，就是不敢挑明。”

于是我也没有再提起。