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第十三章（第2页）

“是的，太确凿了，先生，不过我不在乎。”

“是呀，是呀。”文米克冷冷地说，“你不在乎。”然后，他转向我说：“这个人原本在皇家军队里服役，是正正经经的军人，花了些钱才退役的。”

我说：“真的吗？”那人的眼睛向我瞟过来，接着，他瞟了一眼我的身后，又看了看我的周围，才捂着嘴大笑起来。

“想必礼拜一就该有个定局了吧，先生？”他对文米克说。

“也许吧，”我的朋友回答说，“但谁也不能肯定。”

“我很高兴有机会向你告别，文米克先生。”那人说着，从两根铁条之间伸出手来。

“谢谢。”文米克说着，和他握了握手，“我也很高兴，上校。”

“他们没收我的东西时，要是我身上的东西是真的，文米克先生，”那人不愿松开手，说道，“我早就请你多戴一枚戒指了，也好感谢你的照顾。”

“多谢你的好意。”文米克说，“顺便说一句，听说你是养鸽子的好手。”那个男人抬头望了望天空。“有人告诉我，你养了很多很棒的筋斗鸽。要是你用不上了，能不能请你的朋友给我送一对过来？”

“一定办到，先生。”

“好吧，”文米克说，“我会好好照顾它们的。下午愉快，上校。再见!”他们再次握手，我们走开后，文米克对我说：“他是因为造假币进来的，他的手艺非常高。判决今天就出了，他礼拜一肯定要被处死。不过你看，就目前而言，一对鸽子还算是动产。”他说完回头看了一眼，对那株必死无疑的“植物”点了点头。在走出院子的时候，他朝四周张望了一下，好像是在考虑该用哪株植物来填补那一株死后留下的空位。

当我们穿过门房走出监狱时，我发现我的监护人不仅在犯人之间大名鼎鼎，就连监狱的看守也对他推崇有加。“喂，文米克先生。”在门房那两扇钉满了钉子和尖桩的大门之间，看守拉着我们说话，他小心地锁上一扇门，但没有立即打开另一扇，“河边的那桩谋杀案，贾格斯先生打算怎么办呀？他是打算办成过失杀人罪，还是弄个别的什么罪名？”

“你怎么不去问问他本人？”文米克答。

“啊，是的，是呀!”狱卒说。

“这儿的人就是这样的，皮普先生。”文米克张大邮筒投信口一样的嘴，转过身来对我说，“我只是个当差的，他们想到什么就问我什么，却不见他们去问我的东家。”

“这位年轻的先生是事务所的学徒，还是实习生？”狱卒问，他听到文米克先生说的俏皮话，便咧嘴一笑。

“你看，他又来了!”文米克嚷嚷道，“我早告诉过你了!第一个问题还没说完，第二个问题又来了，这可都是问我这个当差的!喂，假如皮普先生是我们的学徒，又怎么样呢？”

“那么，”狱卒又笑着说，“他就很清楚贾格斯先生是个什么样的人了。”

“呀!”文米克叫道，突然很滑稽地打了狱卒一下，“要是面对我的东家，你可就成了一个呆子，和你的钥匙一个蠢模样，你很清楚自己是个什么货色。快放我们出去，你这只老狐狸，不然我就让他告你非法监禁。”

狱卒笑了，跟我们道别，当我们走下台阶到街上时，他站在满是尖桩的小门边冲我们大笑。

“听我说，皮普先生，”文米克拉住我的手臂，显出一副非常神秘的样子，严肃地在我耳边说，“贾格斯先生的拿手好戏，就是让自己显得高高在上。他总是那么高人一等。他向来高高在上，完全是因为他能力出众。那个上校不敢和他告别，狱吏也不敢当面问他想怎么办理案子。他的确高高在上，却偏偏离不开这些人，便派手下的当差从中联络，明白吗？就这样，不管是灵魂还是身体，他都把这些人把握得死死的。”

我的监护人竟如此老谋深算，我不禁深感震撼，而我有如此感觉，已经不是第一次了。坦白地说，我反倒衷心盼望能有一个能力不那么强的人来做我的监护人，而我有如此感觉，也不是第一次了。

我和文米克先生在小不列颠的事务所门口分道扬镳，那里像往常一样有很多人流连，个个都有求于贾格斯先生，盼着他能接手他们的案子。我又开始站在街边盯着公共马车站，还要三个多钟头马车才能到。我一边等一边琢磨，说来也真奇怪，我怎么总是离不开监狱和囚犯，感觉就像有一大片污迹怎么也甩脱不掉。第一次是在我小时候，那是一个冬天的夜晚，地点是家乡那片偏僻的沼泽地。后来又发生了两次，就如同一块褪了色但没有完全消失的污迹。如今我交上了好运，平步青云，这种情况又换了个方式，再次渗透进了我的生活。想着想着，我的思绪又转到了艾丝特拉身上，想象她青春少艾，容色倾城，款款向我走来，那么傲慢，那么优雅。想到她与监狱之间简直天差地别，我不由得心生厌恶。要是没碰见文米克就好了，要是我没答应和他一起去监狱就好了，那样一来，一年那么多天，我也不会偏偏在今天去纽盖特监狱，吸入那里的腌臜之气，让自己的衣服也受到污染。我踱来踱去，跺去脚上在监狱沾染的灰土，又掸掉衣服上在监狱沾染的尘埃，还把吸进肺里的污浊之气都呼出来。想到我今天来接的可人儿，我越发觉得自己浑身脏污。可不管如何，马车还是飞快地驶来了，我还没有完全摆脱文米克先生那个温室的污秽，就看到艾丝特拉从马车车窗探出脸来，朝我挥着一只手。

就在那一刹那，一道难以形容的阴影再度倏忽而过。而这，到底预示着什么？