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第十章（第1页）

第十章

第二天，我乘坐马车前往萨提斯庄园。哈维沙姆小姐是个反复无常的人，于是我把她的信放在口袋里，证明自己不是无缘无故这么快再度登门造访，免得她见了我大吃一惊。我在中途的小客栈下了车，用过早饭后徒步而行。因为我想从偏僻的路去镇里，不想惹人耳目，也盼着能低调离开。

等我走到大街后面那几条充满回响的小巷，四周非常安静，天色也暗了下来。曾几何时，这里是修道士的食堂和花园；如今只剩一片断瓦残垣，曾经坚固的墙壁如今改建成了简陋的棚屋和马厩，这片废墟几乎与坟墓中的修道士一样寂静无声。我脚步匆匆，专拣没人的路走，在我听来，教堂的钟声都变得比以往更凄惨，也更遥远。古老的风琴奏出的乐声飘**到我的耳朵里，更像是哀乐。白嘴鸦在灰色的高塔周围盘旋，在修道院花园废墟中高大光秃的树木之间来回翻飞，似乎是在告诉我，这个地方已经变了，艾丝特拉永远地离开了。

开门的是一个上了年纪的女人，我以前见过她，是这里的仆人，住在后院对面的附属房子里。漆黑的过道里照旧放着点燃的蜡烛，我拿起蜡烛，独自走上楼梯。哈维沙姆小姐并不在她自己的房间，而是在楼梯平台对面的大房间里。我敲敲门，见无人应声，便从门边向里面张望，只见她坐在炉边一把破烂的椅子上，离火很近，出神地凝视着积了很多炉灰的火焰。

像往常一样，我走了进去，来到旧壁炉架边上站定，在那里，她只要抬起眼睛就能看见我。她看起来是那么孤独凄惨，即使她故意给我造成了莫大的伤害，我依然对她充满了怜悯。我站在那里，心里涌着对她的同情，我想到，随着时间的推移，我自己也成了这幢不幸的房子的一部分了。这时，她的目光终于落在了我身上。她瞪大眼睛，低声说：“你真来了？”

“是我，皮普。贾格斯先生昨天把你的信给了我，我立即就来了。”

“谢谢，谢谢你。”

我把另一把破烂的椅子挪到炉边坐下时，忽然注意到她脸上出现了一种全新的表情，好像她怕我似的。

“你上次来这儿时跟我提起的话题，我想继续谈谈，好向你表明我并非铁石心肠。”她说，“不过，也许你永远也不会相信，我其实还有人性吧？”

我说了几句安慰的话，她伸出颤抖的右手，好像要摸我似的。可等我明白了她这个动作的意思，想清楚该如何领受的时候，她已经缩回了手。

“上次你来为你的朋友求情，你说你知道怎么做才能帮他。这么说来，你是很想让我帮他了？”

“我是很想让你帮他。”

“怎么帮呢？”

我开始向她解释我私下里帮助赫伯特入股的经过。我才说了一会儿，就从她的神色看出，她并没有听进去，她是在琢磨我这个人，而不是我说的话。想来我的观察很准确，因为我没说完便住了口，可过了好一会儿，她才表现出意识到这一点的样子。

“你不说了，”她带着先前害怕我的神气，问道，“是因为你太恨我了，不想同我说话了吗？”

“不，不。”我道，“你怎么能这样想，哈维沙姆小姐？我停下来，是因为我认为你并没有在听我说的话。”

“也许是没有，”她回答说，一只手托着头，“那就重说吧，你说的时候，我看着别处。等等!好了，现在说吧。”

她把一只手放在手杖上，带着她经常露出的果断神情望着炉火，似乎是在强迫自己专心听我讲。我继续向她解释，告诉她我是多么希望用自己的钱来完成这件事，只可惜现在已经无能为力。我提醒她，这件事涉及另一个人的秘密，有些内容我实在不便直言。

“这样啊!”她说着点头表示同意，但没有看我，“要做完这件事，还需要多少钱？”

那是一大笔钱，我有点儿不敢说出口：“九百英镑。”

“如果我把钱给你，让你去办这件事，你愿意为我保密吗，就像为你自己保密一样？”

“我必定守口如瓶。”

“这样你的心能稍稍宽解一些了吗？”

“宽解多了。”

“你现在很不开心吗？”

她问了这个问题，依然看也不看我一眼，语气中却带着不同寻常的同情之意。我一时哽咽，竟无法回答。她把左臂搭在手杖头上，轻轻地把额头搁在上面。

“我一点儿也不快乐，哈维沙姆小姐。但是，我焦虑难安，还有其他你不清楚的原因。也就是我刚才提到的秘密。”

过了一会儿，她抬起头，再次看着炉火。