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第五章（第2页）

我和乔赶上他们的时候，巡官和身边几名士兵正悄悄地讨论着什么。我们听了一会儿，乔（他的判断力不错）和沃普斯勒先生（他的判断力不行）都同意他们的看法。巡官很有决断力，他下令不能回应呼喊声，但大家应该改变路线，他的部下应该“加快速度”朝呼喊声的方向跑。于是，大家全转向右边（也就是东面），乔连蹦带跳，速度飞快，我只得紧紧地抓住他，免得掉下去。

现在真算得上是在跑了，乔一路上都在喊“转弯”。我们从堤岸跳上跳下，越过一道道闸门，一路蹚过沟渠，冲过茂密的灯芯草，谁也没顾得上脚下的路。我们离喊叫声传出的地方越近，也越能听清明显不是一个人发出的声音。有时喊叫声似乎全都停了下来，这时候士兵们都会停下脚步。当喊叫声再次响起的时候，士兵们又会加速往声音的方向赶过去，我们则紧随其后。没过多久，我们终于跑到了喊叫声附近，只听见一个声音喊道：“杀人了!”然后另一个声音又喊道：“犯人!抓犯人!警卫!犯人从这里逃走了!”紧接着，两个人似乎扭打在一起，声音也听不见了，但没过多久喊声又起。这时候，士兵们终于飞奔过去，乔也紧随其后。

沟渠底下水花四溅，淤泥飞扬，两人破口大骂，大打出手。（第35页）

大伙儿来到喊叫声的附近时，巡官第一个跑到沟渠底下，他的两个部下也紧跟了过去。等我们跑过去时，这几个人已经扣着扳机，举枪瞄准了他们。

巡官费了很大的劲儿，才在沟渠里站稳，气喘吁吁地喊道：“两个都在这儿!投降吧，你们两个该死的畜生，快撒手!”

沟渠底下水花四溅，淤泥飞扬，两人破口大骂，大打出手，不少士兵也都下到沟渠去帮巡官了，将两个犯人分别拖了出来，其中就有那个跟我打过交道的犯人。两人身上都是血，上气不接下气，但仍在谩骂、扭打，不过，我还是一眼认出了他们。

我认识的那个犯人用破烂的衣袖揩掉脸上的血，抖掉手指上的头发，说：“报告!他是我抓住的，现在把他交给你们!可别忘了这茬!”

“你大可不必特地说出来，”巡官说，“这对你可没多少好处，伙计，你跟他一样自身难保。把手铐拿来!”

另一个犯人脸色铁青。他脸上本来有一块老伤，现在更是满脸淤青，脸都被撕烂了。这会儿，他连说话的气力都没有了。两人分别被戴上了手铐，那人靠在一名士兵身上，这才没倒下。

“警卫，听我说，他想要我的命。”这是他开口说的第一句话。

“想要他的命？”我认识的那位囚犯不屑地说，“想要他的命？那为什么要呢？我把他抓住了，现在把他交给你们，别的我可什么都没干。我不仅没让他从沼泽地里逃走，还把他拖到这里，可是从老远的地方一路拖过来的。你们瞧，这个恶棍可是个体面人，现在，多亏了我，这个体面人又要被关进监狱船了。要他的命？把他拽回来不比要他的命更划算吗？”

另一个犯人仍然气喘吁吁：“他……他想……要我的命。请你们……请你们给我做证。”

“听着!”我认识的那个犯人对巡官说，“我单枪匹马就从监狱船逃了出来，一下就成功了。要不是我发现他在这儿，我本来可以逃出这片冻死人的沼泽地。瞧瞧我这腿，连脚镣都没有了。我会让他逃走？难道我想出了办法，能让他白白占便宜不成？让我成为他的工具，三番五次地利用我？不行，不行，绝不行。就算我死在这沟渠底下，”他举起套上手铐的手用力冲沟渠一挥，“我也要逮住他，好让你们顺顺利利地从我手里把他拿下。”

另一个逃犯显然对这个同伴害怕极了，反复说着那句话：“他想要我的命。你们要是迟来一步，我就没命了。”

“他撒谎!”我认识的那位逃犯怒斥道，“他天生就是个谎话精，死到临头也改不了，瞧瞧他那张脸，都写在上面呢。让他看着我，我借他个胆子。”

另一个逃犯想费力挤出一丝轻蔑的笑，结果只是嘴角**了几下，始终没有笑出来，他看了看那些士兵，又看了几眼沼泽地和天空，愣是没看刚才冲他说话的人。

“你们瞧见了吗？”我认识的那个犯人仍然不依不饶，“这下你们应该明白他就是个坏坯子了吧？你们看清那双怯生生、贼溜溜的眼睛了吗？我们一起受审时他就这样，从来不敢看我。”

另一个犯人不停**着两片干燥的嘴唇，一双焦躁不安的眼睛不时看向远处，不时又看看近处，最后终于瞟了对方一眼，说道：“你有什么好让我看的？”然后又半带嘲讽地瞥了一眼对方戴着手铐的手。这下，那个犯人简直要气炸了，要不是被士兵拦住，他早就朝那人扑了过去。“我不是早跟你们说过了吗？”另一个犯人说道，“他要是逮着机会就会要我的命。”谁都看得出来，他吓得全身都在抖，嘴唇上竟然溅起小雪花一样的唾沫星子。

“别再吵了，”巡官说，“将火把点起来。”

有个手里没有拿枪的士兵，拿了个篮子，他蹲下来打开篮子，我认识的那个犯人第一次四下看了看，终于发现了我。我们刚到这儿，我就从乔的肩膀上下来了，我们一直待在沟渠边上，没有挪动半步。他看着我时，我也热切地看着他，双手轻微地动了动，还晃了晃脑袋。其实我还就盼着他能看到我，这样我就能向他证明这事跟我没有关系。结果他压根儿就没有领会我的意思，他看我的眼神我也完全摸不着头脑，而且他也只是瞥了我一眼。不过，哪怕他盯着我看上一个钟头、一整天，也不会比这全神贯注的一瞥更让我印象深刻了。

那个拿篮子的士兵很快打着了火，点燃了三四支火把，他自己拿了一支，把其余的分给了别的士兵。之前天就快黑了，现在更黑了，没多久便完全黑了下来。四个士兵围成一圈，朝天空开了两枪，大伙儿总算离开了沼泽地。不一会儿，我们看到后面不远处又亮起了几支火把，河对岸的沼泽地上也亮起了火把。“好了，”巡官说，“快步走。”

我们没走多远，就听见前面三声炮响，那动静就跟我耳朵里有什么东西爆炸了一般。“他们知道你回来了，”巡官对我认识的犯人说，“正等着你上船呢，伙计，别在后头磨蹭了，跟上来。”

两个犯人被分隔开，由两队士兵分别押送。这会儿，我抓住乔的一只手，他的另一只手拿着火把。沃普斯勒先生早就想回去了，不过乔铁了心要把这场热闹看到底，于是，我们一直跟着那群士兵。现在这段路很好走，大部分路段都挨着河岸，碰上架着小风车或者闸门上满是淤泥的沟渠，我们就绕道走。我四下看了看，发现后面的人举着火把跟了上来。我们手中的火把沿途落下一堆堆的余烬，我看到上面冒着烟，闪着火光。除此之外四周一片漆黑，什么也看不见。我们的松脂火把燃烧的火焰把周围的空气烤得暖暖的，两个犯人一瘸一拐地走在手持毛瑟枪的士兵中间，似乎也想暖和一下。那两个人跛着脚，所以我们走得并不快；况且他们早已筋疲力尽，队伍还停下两三次，好让他们休息。

我们走了大约一个钟头，终于来到一个简陋的小木屋前，旁边还有一个渡口。木屋里有一队警卫，他们问了口令，巡官回答了。随后我们进了木屋，里面有一股烟草和石灰水的味道。屋子里生着明晃晃的火，摆着一盏灯、一个放毛瑟枪的架子、一面鼓和一张矮床架，床架就像一个没有机械零件的超大轧布机，就算睡上十几个士兵也不在话下。三四个士兵和衣睡在**，对我们的到来并没有表现出多少兴趣，只是抬起头，睡眼惺忪地瞅了大伙儿一眼，又再次躺下了。巡官做了汇报，又在本子上做了些记录，便吩咐士兵把我眼中的另一个犯人先押解到船上。

我认识的那个犯人自打上次瞥过我一眼后，始终没再看我。我们站在木屋时，他一直站在炉火前，有时看着炉火出神，有时又会轮流把脚放在火炉的架子上，若有所思地看着它们，像是对两只脚最近的奔波深表同情一般。这时，他突然转身对巡官说：“关于这次越狱，有件事我得说清楚，免得有人受牵连。”

“你想说什么便说，”巡官双臂抱怀站在那里，冷冷地看着他说道，“但你用不着在这里说，你得知道，在结案之前你有的是机会说，也有的是机会听人家说。”

“我知道，但这是两码事，跟案子完全不相干。活人总不能被活活饿死吧，至少我不行。于是我在那边的村子里拿了点儿吃的，就是沼泽地旁边有座教堂的村子。”

“你是说偷吧。”巡官说。

“我还告诉你是从哪儿拿的吧，是从铁匠家。”

“哎呀!”巡官瞪着乔说。

“哎呀，皮普!”乔瞪着我说。

“我拿的都是些剩菜剩饭，就是这些东西，还有一瓶酒、一个馅饼。”

“铁匠，你有没有碰巧不见了一个馅饼？”巡官偷偷问道。

“你们刚进来的时候我老婆正好丢了个馅饼。你不知道吗，皮普？”

我认识的那个犯人闷闷不乐地看着乔，完全没往我这边瞧：“想必你就是那个铁匠吧？我吃了你的馅饼，抱歉。”

“你尽管吃，只要是我的东西，你尽管吃。”乔回答说，这时他想起了乔太太，“我们也不知道你犯了什么事，但总不能让你活活饿死吧，可怜的兄弟，对吧，皮普？”

我早就注意到这人的喉咙里好像有什么东西，总是发出咯咯的声响，这时，那个声音再次响起，他连忙转过身去。船已经回来了，那队警卫也已经做好了准备，于是，我们跟着他走到那个由粗木桩和石头搭建的渡口处，看到那人被押上了船，船由几个跟他一样的犯人在划桨。看到他时，没有一个人感到惊讶，没有人感兴趣，没有人觉得高兴，也没有人感到惋惜。谁也没有说话。只不过船上有个人像骂狗似的吼道：“快划，你们!”这是起桨的信号。借着火把的光，我们能看到黑乎乎的监狱船如同一艘邪恶的诺亚方舟，停在泥泞岸边不远的地方。那艘船被一根根锈迹斑斑的粗铁链锁着，围在当中，停泊在那里。在我这种孩子的眼里，它活像一个戴着镣铐的犯人。我们看到小船朝监狱船划过去，看着他被押上大船后便不见了。剩下的火把被扔进水中，咝咝直响，像是跟他一般，一下子便消失无踪了。