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第十三章（第1页）

第十三章

过了两天，乔穿上礼拜日才穿的盛装，与我一道前往哈维沙姆小姐家，看到他这样，我心里很不是滋味；然而，既然他认为有必要为这个场合盛装打扮，我也就不必多嘴，说他穿工作服要好看得多。再说了，我也知道，他完全是为了我才把自己弄得这么不自在的。他脖子后面的衬衫领子拉得老高，搞得他头顶上的头发都直竖起来，像一簇羽毛。

吃早饭的时候，姐姐宣布她打算同我们一起进城，她自己去彭波乔克舅舅家待着，“等我们处理好与漂亮女士们的事”，再去找她。听她的口气，乔知道自己又要面对猛烈的风暴了。铁匠铺歇业一天，乔用粉笔在门上写了“外出”两个字（乔休息的时候不多，不过每次歇业，他都这么写），他还画了一个箭头，指明了他去的方向。

我们步行到城里，姐姐走在前面，她戴着一顶很大的海狸皮软帽，提着一个英国国玺一般的草篮，脚穿一双木底鞋，围着一条备用的围巾，虽然今天是个大晴天，她却带了一把伞。我拿不准她这样打扮是为了苦行，还是只为炫耀。不过我倒觉得她是在招摇过市，显示自己有多阔气，就好像埃及女王克娄巴特拉或是其他大权在握的女人，一旦大发雷霆，就会拿出自己的金银财宝，在露天庆典或游行上展示一番。

来到彭波乔克家，姐姐丢下我们不理，气冲冲地走了进去。此时已届中午，我和乔径直走向哈维沙姆小姐家。艾丝特拉像往常一样打开了门，她一出现，乔就脱下帽子，站在那里用双手捏着帽檐，像是在掂量帽子的重量，仿佛他心里有什么迫切的理由，要特别讲究，一星半点儿也不能差。

艾丝特拉对我们正眼都不瞧一下，只领着我们走过我早已烂熟于心的路。我跟在她后面，乔走在最后。在长长的过道里，我回头看了乔一眼，只见他仍在小心谨慎地掂着帽子，踮着脚尖大步跟在我们后面。

艾丝特拉要我们两个一起进去，于是我抓住乔的袖口，把他带到哈维沙姆小姐面前。她坐在梳妆台旁边，见我们进来，立刻回头望着我们。

“啊!”她对乔说，“你是这孩子姐姐的丈夫？”

简直不可思议，亲爱的老乔看上去像是变了一个人，也可以说，他像极了一只奇特的鸟。他站在那里，一句话也说不出来，头发如同竖起的一簇羽毛，嘴巴张着，好像想要虫吃似的。

“你是这孩子姐姐的丈夫吗？”哈维沙姆小姐重复了一遍。

在整个会见过程中，乔不对哈维沙姆小姐说话，他的每句话都是冲着我讲的，这实在有些烦人。

“我的意思是说，皮普，”乔说，他说得彬彬有礼，很有说服力，完全是知心话，“我娶了你的姐姐，那时我还是个你们口中（你们愿意这么说，就说吧）的单身汉呢。”

“好吧!”哈维沙姆小姐道，“你把这孩子养大了，打算让他给你当学徒，是这样吗，盖格瑞先生？”

“你知道，皮普，”乔答道，“你和我一向是朋友，我们两个都眼巴巴地盼着那一天呢，到时候，我们两个该多开心哪。可要是你自己不喜欢这个行当，皮普，不愿意弄得全身黑乎乎的，满嘴黑灰什么的，你也不必非得干，你知道的吧？”

“这孩子有说过不愿意吗？”哈维沙姆小姐说道，“他喜欢那一行吗？”

“这一点你自己最清楚，皮普。”乔回答，他现在回话越来越顺口，越发显得彬彬有礼，有说服力，发自肺腑，“这不正是你的心愿吗？”（我看出他说着说着，突然想到可以把自己的墓志铭改一改，在这个场合说出来，不过他还是继续往下说。）“你没有反对过，皮普，你巴不得干这一行呢!”

我尽力让他明白他应该对哈维沙姆小姐说这些话，却只是白费力气。我越是使眼色，越是向他打手势，他就越显得彬彬有礼，有说服力，发自肺腑，说什么都是对着我。

“你把他的契约带来了吗？”哈维沙姆小姐问。

“皮普，”乔回答说，似乎这是什么不合理的问题，“你亲眼看到我把契约放在我的帽子里了，所以你很清楚在这里。”他拿出契约，却没有给哈维沙姆小姐，反而给了我。我看到艾丝特拉站在哈维沙姆小姐的椅子后面，眼睛里露出顽皮的笑意，我不禁认为我的老朋友丢了我的脸，我确实觉得他给我丢人了。我从他手里接过契约，递给哈维沙姆小姐。

“你并不指望这孩子付学徒费给你吧？”哈维沙姆小姐一边看着契约，一边说。

“乔!”见他没有回答，我责备道，“你为什么不回答……”

“皮普，”乔打断了我的话，仿佛很伤心的样子，“我的意思是说，你我之间是不需要问这种问题的，你很清楚答案是什么。我不要，这你是知道的，我不会要的，皮普，这还用我多说吗？”

哈维沙姆小姐瞥了他一眼，仿佛很清楚他的人品，一眼就可以看清乔的内心，比我以为的还要了解。她从旁边的桌上拿起一个小包。

“这些是皮普在这里的工钱。”她说，“给你。袋子里有二十五几尼[12]。交给你师父吧，皮普。”

见到奇怪的哈维沙姆小姐，又置身于这个奇怪的房间，乔错愕不已，似乎神志都不大正常了，因此，谈到这个阶段，他依然对着我说话。

“你实在是太慷慨了，皮普。”乔说，“这钱我就拿着，我心里真是感激不尽，不过我们从未想过要这个钱，确实没有动过这样的念头。好了，老伙计。”听到乔叫“老伙计”，我先是感觉满脸滚烫，随即又觉得浑身冰冷，感觉这熟悉的称呼是在叫哈维沙姆小姐呢。“好了，老伙计，但愿我们都能尽自己的本分!但愿你和我都能把我们该做的事做好，这既是为了你我好，也是为了你这份慷慨的厚赠……也好……告慰……那些……他们本不……”乔说着说着，似乎不知道该说什么才好，最后，他总算扬扬得意地圆了回来，“我本人是不想要的!”他最后这话说得那么率直，那么有说服力，他一连说了两遍。

“再见，皮普!”哈维沙姆小姐说，“送他们出去，艾丝特拉。”

“我下次还来吗，哈维沙姆小姐？”我问。

“不用了。盖格瑞现在是你的师父了。盖格瑞!过来，我有话和你说!”

乔被叫了回来，我独自走出房门，听到她用清晰坚决的语气对乔说：“这孩子在这里一直表现很好，那些钱呢，便是他的报酬。你是个老实人，自然不会来讨要更多的钱。”

乔是怎么走出房间的，我一直都没弄清楚。不过我知道他出来后并没有下楼，而是一直朝着楼上走，我喊了他好几声，他都充耳不闻，我只得追上去把他抓住。又过了一会儿，我们走到院门外，门锁上了，艾丝特拉也走了。

当我们再次单独站在阳光下，乔背靠在一堵墙上，对我说：“太不可思议了!”他在那里待了很久，不时蹦出一句“太不可思议了”，没完没了地重复这句话，我甚至以为他这辈子都将这么恍恍惚惚的了。最后，他的话总算多了起来：“皮普，我向你保证，这真是太不可思议了!”渐渐地，他变得健谈起来，也能走动了。

我有理由认为，经过这件事，乔的脑袋瓜儿变伶俐了，在我们去彭波乔克家的路上，他竟然想出了一个绝妙的主意。各位听了彭波乔克先生家客厅里所发生的事，就能知道我的理由是什么了。当时，姐姐坐在那里，正与那个可恶的种子商人说着话。

“咦？”姐姐一见我们回来，立刻对我们嚷道，“这是怎么了？二位竟然还肯屈尊，回到我们这寒酸的地方来，当真是奇怪呢!”

“哈维沙姆小姐特别关照我们向你姐姐……”乔一边看着我一边说，像是在努力回忆当时的情形，“她的原话是怎么说的来着，是代为问候吗，皮普？”