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第十八章（第2页）

那位陌生的先生自有一股无可辩驳的威严，看他的一举一动，仿佛掌握着我们所有人的秘密，他要是揭穿，就能让我们倒大霉。他从长椅的椅背边走开，来到两个长椅之间的空隙，站在炉火前，他就一直站在那里，左手插在衣兜里，咬着右手的食指。

“从我得到的消息来看，”他说着扫了我们一眼，在他面前，我们全都畏畏缩缩的，“我有理由相信你们中间有一个铁匠，名字叫约瑟夫，或是乔，姓氏是盖格瑞。是哪一个来着？”

“我就是。”乔说。

陌生的先生示意他过去，乔走到他旁边。

“你有个徒弟，叫皮普，对吗？”陌生人接着说，“他在这里吗？”

“我就是!”我大声说。

陌生人没认出我来，但我认出他是我第二次拜访哈维沙姆小姐时，在楼梯上遇到的那位先生。其实刚才看到他伏在椅背上，我就认出他了，这会儿，我站在他面前，他把一只手搭在我的肩膀上，我仔细打量他，看着他的大脑袋、深色皮肤、深陷的眼睛、浓黑的眉毛、粗大的表链、浓密的黑胡子，我甚至闻到了他那只大手散发出的香皂味。

“我想私下跟你们谈谈。”他从容地打量了我一番后说，“想必要谈上一段时间，最好去你们的住处。至于我要说的事，还是不要在这儿提了。以后，你们想对朋友们说，说多说少都由你们自己看着办，就和我没什么关系了。”

我们三个人在众人充满好奇的沉默中走出快活三船夫酒馆，又在充满好奇的沉默中走回了家。一路上，陌生的先生不时看我一眼，偶尔还咬一下自己的手指。快到家时，乔快走几步，打开了前门，用这样含糊的方式表示这是一个令人印象深刻的隆重场合。我们的谈话是在客厅进行的，里面只点了一根蜡烛，光线有些昏暗。

陌生先生在桌旁坐下，把蜡烛拉到面前，翻看他笔记本里的几条记录。接着，他收起笔记本，把蜡烛推在一边。黑暗中，他的目光越过蜡烛，看了我和乔一眼，想弄清楚哪个是我，哪个是乔。

“我叫贾格斯，是伦敦的一名律师，非常出名。”他说，“我来找你们，是为了一项特殊的业务，首先我要解释一下，这件事并非我本人所为。如果有人征求我的意见，我就不会在这里了。只是没人问我的看法，所以你们才能在这里看到我。我是受人之托来办此事的。事情就是这样的。”

他发觉从他坐的地方看不清楚我们，就站起来，把一条腿搁在椅背上，身体就伏在这条腿上。他就这样一只脚在椅子上，一只脚在地上。

“约瑟夫·盖格瑞，有人委托我与你接洽，要你解除与这个年轻人的师徒关系。要求你与这个年轻人解除学徒契约，是为了他好，你不会反对吧？你应该不会索要报偿吧？”

“我不要什么报偿，我是不会阻碍皮普的前程的。”乔瞪着眼睛说。

“你这么说，可见你是个好人，但对于解决这件事并无益处。”贾格斯先生答道，“问题是，你想要报偿吗？你是否有什么要求？”

“答案是没有。”乔严肃地回答。

我好像看到贾格斯先生瞥了乔一眼，仿佛认为他是一个大傻瓜，居然如此无私。但是，我太好奇了，也太惊讶了，并没有看真切。

“很好。”贾格斯先生说，“你要记住自己的话，以后不要反悔。”

“谁要反悔？”乔反驳道。

“我没说有谁要反悔。你养狗吗？”

“是的，我养了一条狗。”

“那么请记住，要向狗学习，说得再多都没用，要看怎么做。记住这句话，好吗？”贾格斯先生重复道，他闭上眼睛，向乔点点头，好像原谅了他的错误似的，“现在，我再来谈谈这个年轻人。我受托来传递的信息是，他将拥有一个远大的前程。”

我和乔都倒抽了一口气，瞧着彼此。

“我受托通知他，他将得到一笔可观的财产。”贾格斯先生用手斜指着我说，“此外，那笔财产的当前拥有者希望立即带他脱离现在的生活，并离开这个地方，去学习如何做一个上等人，总而言之，是要把他培养成一个有远大前程的年轻人。”

我的梦想成真了。疯狂的幻想如今演变成了真真正正的现实。哈维沙姆小姐总算要栽培我，让我发大财了。

“皮普先生，接下来的话我只能对你一个人说。”律师又说道，“首先，我的委托人要求你一直使用皮普这个名字。我敢说，你不会反对，毕竟这只是个小小的条件，不能妨碍你的远大前程。但是，如果你不赞同，现在就请提出来。”

我的心跳得那么快，耳朵里嗡嗡作响，费了很大的劲儿，才结结巴巴地表示我不反对。

“我就知道你不会!现在我要说第二点，先生，对于你那位慷慨的恩公是何身份，我必须保密，只能等其本人向你揭露。我只有权告诉你，你的恩公希望有朝一日亲自对你说明此事。至于在何时何地向你说明，我不清楚，也没人清楚。也许是在许多年后。还有一点你要明白，从此之后在你我的来往中，你绝不可向我询问此事，也不可拐弯抹角地暗示或提及那人的身份。即使你有所怀疑，也要把怀疑一直埋在心里。至于为什么设置这样的禁令，一点儿也不重要。也许是出于最充足、最重要的理由，也许只是一时的心血**。那不是你该打听的。好了，条件都已经说明了。现在只剩下一件事要办，那就是你接受这些条件，并保证遵守。委托人交付我办的事就是这些，再无其他。这个人就是赠予你财产的人，至于他身份的秘密，只有他本人和我知道。再者，你即将得到大笔的财富，如此一说，这个条件也不是很难办到。但如果你反对，现在就提出来。你说说吧。”

我又一次结结巴巴地表示我没有反对意见。

“我就知道你不会!好了，皮普先生，我把条款都交代清楚了。”他虽叫我皮普先生，还开始向我示好，却仍带着威逼和怀疑的姿态。即使是现在，他说话时偶尔还闭上眼睛，用手指着我，仿佛是在告诉我，他对我干过的坏事桩桩件件了如指掌，只要他选择揭发，我必定完蛋。“接下来，我们只要谈谈安排的细节。你要知道一点，虽然我不止一次说到了‘远大前程’这个词，但你将得到的不仅仅是前程。现在我手里已经有一笔款项，足够供你接受教育和维持生活。请把我当作你的监护人。啊!”见我要感谢他，他赶忙说道，“我必须立即告诉你，我的服务是有偿的，没钱拿，我也不会提供服务。我的委托人认为，你的地位既已发生了变化，就必须接受更好的教育，你将认识到利用这个优势是多么重要，也是多么必要。”

我说我一直渴望接受教育。

“别管你一直渴望的是什么，皮普先生。”他反驳道，“不要把话题扯远了。只要你现在渴望接受教育就够了。你的意思是不是，你愿意立即接受安排，去接受正规的家庭教师的辅导？是这样吗？”

我结结巴巴地说是的，就是这样。

“很好。现在我要征求一下你在这方面的意见。我觉得这样并不明智，但我受到的委托就是如此。你有没有听说过哪个比较喜欢的家庭教师？”