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第八章（第2页）

“谢谢你，先生，”乔回答道，显然对这个建议感到沮丧，“既然你这么好心，选择了咖啡，我也不会违背你的意见。但是，你不觉得喝咖啡有点儿热吗？”

“那就喝茶吧。”赫伯特边说边倒茶。

说到这里，乔的帽子从壁炉架上掉了下来，他立即从椅子上起来，捡起帽子，又把它放在原来的地方，好像一定要让帽子很快再掉下来，否则就谈不上良好的教养。

“你什么时候进城来的，盖格瑞先生？”

“是昨天下午吧？”乔说着，用手捂着嘴咳嗽了几声，好像他来了很久，已经染上了百日咳的毛病，“不，不是。啊，是的，没错。就是昨天下午。”他说完，脸上露出睿智、宽慰和绝对公正的神情。

“去伦敦游玩过了吗？”

“啊，是的，先生。”乔说，“我和沃普斯勒一来就去逛了鞋油厂。但是，我们都觉得那座工厂不如店铺门口红色招贴画里画得那么气派。我的意思是说……”乔为了解释，补充道，“招贴画上的工厂画得太……雄……伟……了。”

乔说得绘声绘色，竟真的让我想起我见过的雄伟建筑来。我真觉得，要不是此时他那顶帽子碰巧掉了下来，分散了他的注意力，乔一定会拖长音拖得更久，像是在念旁白。那顶帽子确实需要他时刻留意，要他眼快、手也要快，就跟板球守门员差不多。他表现优秀，展现出了不凡的技巧。他时而冲过去，在帽子刚一掉下时就稳稳接住，时而半途拦截，一把将帽子击飞，要绕房间转一圈才能将帽子接住，他自己还撞在带图案的墙纸上，才可以安心地将帽子牢牢抓在手里。最后，帽子掉进了倒残渣的盆里，溅起一大摊水，我只得擅自一把抓住那顶帽子。

至于他的衬衫领子和外套领子，实在令人费解，堪称无法解决的谜团。为什么一个人要勉强自己到这种程度，才觉得算是衣着得体呢？他为什么非得穿这身节日盛装，让自己遭罪？接着，乔陷入了一阵莫名其妙的沉思，叉子就停在盘子和他的嘴巴之间。他时而双眼出神，时而剧烈地咳嗽几声。他还坐得离桌子很远，掉的东西比吃下去的还多，却假装没有弄掉食物。幸好赫伯特有事进城，起身告辞了，我简直打心眼儿里高兴起来。

当时，我既缺乏敏锐的眼力，又没有高超的感觉，并没有意识到这全是我的错。假如我对乔好一点儿，乔在我面前也可以放松下来。我对他很不耐烦，还朝他发脾气。可即使如此，乔依然热情待我。

“现在只剩我们两个人了，先生。”乔说。

“乔，”我不耐烦地打断他的话，“你怎么能叫我先生呢？”乔看了我一眼，眼神中含着淡淡的责备。他的领结和衣领十分可笑，我却从他的眼神中看到了尊严。

乔的领结和衣领十分可笑，我却从他的眼神中看到了尊严。（第215页）

“现在只有我们两个了，”乔接着说，“我不打算多待，也不能多待了，我最后想说两句，讲一讲我为什么来拜访你。我只盼着能帮上你。”乔用他惯有的那种清晰明了的口气说，“不然的话，我也不会有幸在上等人的住所里同上等人一起用餐了。”

我非常不愿意再看到他那目光，便没有规劝他不要用这种语气说话。

“好吧，先生，”乔接着说，“事情是这样的。有一天晚上我在快活三船夫酒馆，皮普。”每当他要表示亲热，就叫我皮普，恢复礼貌后，就会叫我先生，“彭波乔克也赶着他那辆马车来了。就是这个人呀，”乔说着说着，突然开始跑题，“有时真叫我头疼。他在镇子里逢人便说从你小时候他就跟你在一起，你本人也当他是玩伴呢。”

“胡说。你才是我的玩伴，乔。”

“我完全相信是这样的，皮普。”乔说着轻轻一仰头，“不过现在这无关紧要了，先生。嗨，皮普，反正就是这个人，他装腔作势地来酒馆找我。先生，我们这些人做工累死累活，去那儿抽袋烟、喝点儿啤酒，就能提提神，让自己振作起来，只要不多喝就行了。他对我说：‘约瑟夫，哈维沙姆小姐有事找你谈。’”

“乔，你说哈维沙姆小姐找你？”

“彭波乔克的原话是：‘哈维沙姆小姐有事找你谈。’”乔说完便坐在那儿，瞪眼望着天花板。

“是吗，乔？然后呢？”

“第二天，先生，”乔说，他看着我，好像我与他之间相隔很远似的，“我打扮得干干净净，就去见哈小姐了。”

“你说哈小姐，乔？是哈维沙姆小姐吗？”

“先生，”乔回答，他语气严肃，犹如在办理法律事务，正在立遗嘱似的，“我说哈小姐，也就是指哈维沙姆小姐。她是这么跟我说的：‘盖格瑞先生，你有没有和皮普先生通信？’我收到过你的一封信，便回答‘是的’。（娶你姐姐那会儿，先生，我说的是‘我愿意’，当我回答你朋友的问题时，皮普，我说的是‘是的’。）她又说：‘那么，你能不能通知他，艾丝特拉回来了，很想见他一面。’”

我看着乔，感觉自己满脸发烫。我之所以双颊滚烫，想必还有一个不那么明显的原因，那就是我意识到，我若早知他为此而来，绝不会对他如此冷淡。

“后来我就回家了，还请求毕蒂帮我写信给你，”乔接着说，“不过她有点儿犹豫。毕蒂说：‘我知道，要是别人能当面通知他这个消息，他一定会很高兴的，现在正好是假日，你也很想见见他，那不如去一趟吧!’事情就是这样的，我讲完了，先生。”乔说着，从椅子上站起来：“皮普，我祝你永远顺利，永远成功，永远可以更上一层楼。”

“你现在就走吗，乔？”

“是的。”乔说。

“乔，你回来吃晚饭吗？”

“不，不来了。”乔说。

我们的目光相遇在一起，他向我伸出一只手，这时候，“先生”两个字在他那颗充满男子气概的心里早已消失得无影无踪了。

“皮普，亲爱的老伙计，我可以说，生活是由许许多多不同的东西焊接而成的，有的人是铁匠，有的人是锡铁匠，有的人是金匠，还有的人是铜匠。必然要分这样的三六九等，每个人都必须面对。今天这次聚会，要是有不足之处，错都在我。在伦敦，我和你身份悬殊，本不会凑到一块儿，在其他任何地方也是如此，除非是在私下里，我们是朋友，互相了解。你以后再也不会看到我穿这身衣服了，倒不是说我有什么骄傲的，而是我希望可以自由自在。我只要穿着这身衣服，就浑身不对劲儿。离开铁匠铺，离开家里的厨房，离开沼泽地，我就不自在。你要是想象我穿着锻工衣服，手里拿着锤子，甚至还拿着烟斗，你就不会觉得我有那么多的缺点了。假若你愿意见我，你就来，把头探进铁匠铺的窗户，看见铁匠乔在那个旧铁砧旁，裹着那件烧焦的旧围裙，正像平时一样干着活儿，你就不会觉得我有那么多缺点了。我这个人呆呆笨笨的，可这些话还是会说的。愿上帝保佑你，亲爱的皮普，老伙计，愿上帝保佑你!”

我确实没有想错，他为人虽然单纯，却也是有尊严的。当他说这些话的时候，他那别扭的衣服丝毫无损他的气度，就像那衣服不会妨碍他进入天堂一样。他轻轻地摸了摸我的前额，便走了出去。我一回过神来，就赶紧出去追他，我在附近的街巷寻找他的身影，可他早已走远了。