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第十四章（第2页）

“如果我说是，我可以再亲一下你的脸颊吗？”

“你拉我的手之前，就应该先这么问问。不过，如果你愿意的话，那就吻吧。”

我俯下身来，她面色平静，犹如一尊雕像。“好了。”艾丝特拉说，我的唇刚一碰到她的脸颊，她就别开了脸，“叫些茶点吧，我吃了，你还要陪我去里士满。”

她又用这种口气说话，仿佛我们的交往是被迫为之，我们两个不过是提线木偶，我听了实在伤心。可是，自从认识她，我又有哪时哪刻不痛苦呢？不管她对我说话的语气是怎样的，我都不能相信，也不能抱任何希望。可尽管如此，我依然越挫越勇，照旧相信她，对她抱着希望。我又何苦一次次地提醒自己呢？反正我一直都是如此。

我按铃叫茶点，伙计带着他那条魔法线索再度来到房间，接着，他前前后后送来了五十多件餐具，却偏偏不见送茶上来。他送来了茶盘、茶杯、茶托、盘子、餐刀、叉子（以及几把切肉刀）、各式勺子、盐碟、一块软塌塌的小松饼（用一个坚固的铁盖小心翼翼地盖着）、一小块绵软的黄油（放在一大把欧芹上，看起来活像摩西躺在芦苇中间）、一块惨白的面包（顶端撒着面粉）、两块三角形的面包片（上面还留有厨房壁炉架铁条的印子），最后，他才拿来一个宽大的家用水壶。这个伙计提着茶壶摇摇晃晃地走进来，看他的神情，活像是提着什么重物，累得够呛。他招待我们到这个阶段，又出去了很久，才终于拿着一个珍奇的小匣子回来，里面的茶叶看着就像小树枝。我把茶叶泡进热水里，又从这些用具中拿出一个不知是做什么用的杯子，为艾丝特拉倒了些茶水。

吃喝完毕，我付了账，还记得给了伙计小费，马夫和女仆的那份也没忘，总而言之，搞得客栈里没拿到小费的人都对我不屑一顾，满心愤恨，艾丝特拉的钱袋也因此轻了很多。然后，我们上了雇来的马车，扬长而去。马车拐进齐普赛大街，咔嗒咔嗒地驶过纽盖特街，很快就来到了监狱的高墙下，见了那面墙，我心里简直羞愧到了极点。

“那是什么地方？”艾丝特拉问我。

我好不愚蠢，一开始假装没认出来，想了想才告诉了她。她看了一会儿，把头缩回来，嘴里念叨了一句“关的都是坏蛋”。无论如何，我都不会承认自己去过里面。

“据说，贾格斯先生深谙那个阴森地方的许多秘密，整个伦敦都没人比得上他。”我巧妙地把话题转到了别人身上。

“我想，他对所有地方的秘密都比别人了解得多。”艾丝特拉低声说。

“想来你经常见到他吧？”

“自从记事以来，我就经常见到他，只是相隔的时间不一定。不过我现在依然不太了解他，和我小时候不会说话的时候差不多。你觉得他是个什么样的人？你和他处得来吗？”

“他这个人生性多疑，不过习惯之后，我和他倒也处得不错。”我说。

“那关系好吗？”

“我去过他家里吃饭。”

“想必他家一定很古怪吧。”艾丝特拉有些畏缩地说。

“确实很奇怪。”

即使是和她谈论我的监护人，我也应该谨慎，不能口无遮拦，可我竟然一直滔滔不绝，要不是突然有炫目的煤气灯光照射过来，我少不了要把那次在杰拉德大道用餐的情形也讲一讲。煤气灯的灯光闪耀夺目，以前那种无法解释的感觉再次涌入了我的心里。马车驶出灯光的范围，有那么一会儿，我晕头晕脑的，就像被闪电击中了一样。

我们聊起了别的话题，聊的大都是我们正在走的这条路，路这边是伦敦的什么地方，路那边是伦敦的哪些地方。她告诉我，这座大城市对她来说几乎是陌生的，毕竟她从来没有离开哈维沙姆小姐的身边过，后来去了法国，也只是在往返途中路过伦敦而已。我问她，她留在这里期间，是否由我的监护人照管。她断然回答道：“承受不起。”

她有意在我面前施展魅力，让我成为她的裙下之臣，即使需要付出一些努力，但只要能引我上钩，她也在所不惜。对此，我不是看不出来；然而我一点儿也不开心，即使她没有再用与我交往是被逼无奈的语气，我也感觉她要我对她死心塌地，只是任意为之，并不是被牵动了柔情，不忍伤我的心、践踏我的真情。

马车经过汉默史密斯时，我指给她看马修·波克特先生居住的地方，还说那里离里士满不远，我希望能时时见到她。

“是的，你要来看我。你想什么时候来就什么时候来。我会和我寄住的人家打好招呼的。不过我已经和他们说起过你了。”

我问那家是不是有很多人。

“不多，只有母女两个。母亲是个很有地位的女士，不过能多一点儿收入，她也不反对。”

“哈维沙姆小姐居然愿意这么快就和你分开，有点儿不可思议。”

“这都是哈维沙姆小姐安排的，她早就计划好了，皮普。”艾丝特拉叹了口气说，好像她累了，“我得经常给她写信，还得经常回去看她，向她报告我的近况。说说我自己，还有那些珠宝的事。那些珠宝现在都是我的了。”

这是她第一次叫我的名字。她知道我会珍而视之，才有意喊我的名字。

我们很快就到了里士满，目的地是格林街的一幢房子。那是一所庄严的老房子，很久以前，这里曾是王宫所在，当时女士裙环飘飘，粉黛争艳，美人斑[11]美不胜收；男士们身着刺绣的外套，脚踩长袜，衣饰褶边，身佩宝剑。屋前栽种着的几棵古树依然修剪入时，就像当年的裙环、假发和僵硬的裙子一样，规整而不自然。不过这几棵树眼瞅着要枯死，用不了多久，就将加入数目庞大的枯树行列，默默地消失在这个世界上。

月光如洗，门铃的声响听来古老而肃穆。我敢说，在昔日的全盛时期，门铃声必定时时响起，向屋内的人通报贵客驾到，客人们有的身着绿色鲸骨裙撑；有的佩带剑柄镶钻的宝剑；有的脚穿红色鞋跟、镶着宝石的鞋子。两个身穿鲜红色衣服的女仆款款走出，迎接艾丝特拉。很快，她的行李箱就被搬进了大门，她和我握握手，对我嫣然一笑，说了句晚安，便走进了大门。我却一直站着不动，望着那所房子，心想如果我和她住在里面，该是多么美满，只是我心里清楚，和她在一起，我只有痛苦，不会体会幸福的滋味。

我上了马车返回汉默史密斯。上车时，我心痛欲碎，下车时，更觉得苦不堪言。来到门前，我看到小简刚参加完一个小聚会，由她的小情人护送着回家。我羡慕她的小情人，尽管他还要受弗洛普森的管制。

波克特先生出去讲课了。人们很喜欢听他讲家政方面的知识，他关于教养孩子和**仆人的论述也被认为是这类主题的最佳教科书。不过波克特太太在家，她遇到了一点儿麻烦事，原来米勒斯没知会一声就出去了（她有个亲戚在步兵卫队），波克特太太为了哄小宝宝，就拿了一个针匣子给孩子玩，结果发现针少了很多。即使给这么一个幼小的孩子治病，也打不了这么多针，要是被小宝宝当成补药吞了，就更严重了。

人人都知道波克特先生擅长给人出主意，他的建议不仅绝妙，还很实用，他这个人思维清晰，为人透彻，有高强的判断力，我很想向他倾诉自己的伤心事；然而，我碰巧抬头看到波克特太太把小宝宝往**一放，把床铺当成治疗百病的灵丹妙药，她自己则坐下来，捧起那本贵族名录看了起来，于是我心想，算了吧，还是别说了。