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第三卷 第一章（第1页）

第三卷第一章

我一醒来就想到必须采取预防措施，（尽可能地）保护那位可怕来客的安全，幸好是这样，我才不得闲去胡思乱想，将繁杂的思绪抛到了脑后。

显然不可能把他藏在家里，这根本办不到，硬要这么做，必将引起怀疑。复仇幽灵如今不再做我的跟班，但我请了一个眼睛有炎症的老妇照顾我的饮食起居，这老妇还带了一个性格活泼却邋里邋遢的姑娘打下手，她说那姑娘是她的外甥女，如此一来，要是不许她们接近那个房间，她们难免产生好奇，把事情夸大，传扬出去。她们两个的眼神都不好使，我早就认定这是她们常常从钥匙孔偷窥的结果。再说了，不用干活儿时，她们也一直随侍在我的身边——事实上，除了手脚不干净，这是她们身上唯一可靠的品质了。为了不让她们二人生疑，我决定一早就告诉她们，我乡下的叔父突然来看我了。

想主意的时候，我一直在黑暗中摸索引火物，好把灯点上，却遍寻不获，无奈只能去附近的门房，叫那儿的守夜人提着灯笼过来。就在摸黑下楼梯时，我被什么东西绊了一跤，发现竟然有个男人蹲在角落里。

我连忙问那人在那儿干什么，对方没有回答，只是默默地躲开了。我跑到门房，催促守夜人赶快来，在返回的路上把这件事告诉了他。风还是那么猛，我们唯恐连灯笼里的火也被吹灭，便没有把熄灭的楼梯灯重新点燃，但我们从头到尾检查了一遍，楼梯上一个人也没有。这时我突然想到，那个人可能溜进了我的房间。于是，我用守夜人的灯笼点燃了自己的蜡烛，让他站在门口，我仔细检查了所有的房间，也查了我那可怕的客人睡觉的房间。四下一片安静，房间里肯定没有其他人。

一年有那么多天，偏偏在今夜有人潜进来，念及此，我不禁心惊肉跳。于是我在门口递给守夜人一杯威士忌，问他在门房里有没有看到有人外出用餐很晚才回来，盼着能从中找到一个合理的解释。他说有，有三位先生在当晚不同的时间返回。一个住在喷泉院，另外两个住在巷子里，他看到他们三个都回家了。在我们所住的这幢房子里，只有另外一位住客，但那人回乡好几个礼拜了，今晚肯定没回来，因为在我们上楼的时候，他看到那位住客的房门上还贴着他自己做的封条。

“先生，今晚天气太糟糕了，”守夜人把酒杯还给我时说，“很少有人从我守的大门进来。除了我提到的三位先生，以及十一点左右来找你的一个陌生人，我就想不起还有谁了。”

“是的，那人是我的叔父。”我喃喃地说。

“你见到他了，先生？”

“是的。是的。”

“跟他一起来的人也见到了？”

“跟他一起来的人？”我重复了一遍。

“照我判断，那个人是和他一起的，”守夜人答道，“他停下来向我打听你的时候，那个人也停了下来，他往这边走了，那个人也往这边走了。”

“是个什么样的人？”

守夜人并没有特别注意，不过应该是个做工的。据他所知，他穿着灰褐色的衣服，外面套着一件黑色的外套。守夜人并不像我那样重视此事，这也很自然。毕竟我有我的理由。

如此一来，多问也是无益，我便把守夜人打发走了。我被这两件事搅得寝食难安。这两件事本来可以各不相干，很容易解释清楚，比如有人外出用餐或在家用餐，但没走那个守夜人所在的大门，从别的门进来后误闯进我这幢房子的楼梯，还在那儿睡着了，而我那位无名氏来客不过是找了个人给他带路。但是，这两种情况凑在一块儿，对我这个几个钟头前才经历过大起大落的人而言，难免心生疑窦，担心会发生意外。

我点起炉火，在早晨的那个时候，火焰散发出苍白的光晕，我在炉火前打起盹儿来。醒来时，时钟敲了六下，我却觉得自己睡了一整夜那么久。要再过一个半钟头天才能亮，于是我又睡着了。这次我睡得很不踏实，时而惊醒，感觉有人在我耳边唠叨着无谓的话，时而听到烟囱里响起呼啸的风声，最后终于踏实睡着了，待到惊醒时，已经天光大亮了。

事情发生以来，我一直不曾考虑过自己的处境，此时亦没有。我根本没有能力去思考。我心灰意懒，苦恼不已，思绪成了一团乱麻；我却根本理不清头绪，又谈何为将来作打算。我打开百叶窗，向外望去，只见狂风骤雨，早晨的天是铅灰色的，到处都湿漉漉的。我从一个房间走到另一个房间，走完了就又坐在火边发抖，等着洗衣妇出现。我心想自己是多么凄惨，却又不知道哪里凄惨，也不知道这样惨兮兮有多久了，我不清楚自己是在一周中的哪一天有了这样的反思，甚至不知道这个如此悲惨的人到底是谁。

终于，老妇人带着她的外甥女走了进来，后者头发蓬乱，根本分不清哪是她的头、哪是她那把满是灰尘的扫帚。她们看到我坐在火边，都露出了惊讶之色。我只好告诉她们，我的叔父昨夜来了，现在正在睡觉，还吩咐她们准备一顿丰盛的早饭。然后，我洗漱一番，换上衣服，她们则叮叮当当地打扫家具，弄得满屋都是灰尘。浑噩之间，我不由自主地再次来到火边坐下，等他出来用早餐。

不一会儿，门开了，他走了出来。我实在受不了他，觉得他在白天的样子更难看。

“我甚至不知道该如何称呼你。”当他在桌旁坐下时，我低声说道，“我只说你是我的叔父。”

“这很好，亲爱的孩子!就叫我叔父吧。”

“想来你上船时总取过什么名字吧？”

“是的，亲爱的孩子。我叫自己普罗维斯。”

“你的意思是要保留这个名字吗？”

“啊，是的，亲爱的孩子，换其他的也一样，除非你要我换。”

“那你的真名是什么？”我低声问他。

“我姓马格维奇，名字叫艾贝尔。”他用同样的声调回答。

“你以前是干哪一行的？”

“亲爱的孩子，我就和蝼蚁一样卑贱。”

他回答问题的时候非常严肃，好像“蝼蚁”这个词是指某种职业。

“昨天晚上你来圣殿区……”我说着停顿了一下，琢磨着这一切是不是真在昨晚发生的，毕竟感觉像是很久以前的事了。

“怎么了，亲爱的孩子？”

“你从大门进来，向守夜人问路的时候，有人跟你在一起吗？”

“和我在一起？没有，亲爱的孩子。”

“那大门那里有人吗？”

“我没有留意。”他有些疑惑地说，“我不太熟悉这个地方。但好像有个人跟着我进来了。”

“在伦敦会不会有什么人能认出你来？”

“但愿没有!”他说着，用食指从脖子前面使劲儿一划，弄得我又生气又恶心。