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第三卷 第一章（第2页）

“以前在伦敦有人认识你吗？”

“亲爱的孩子，不太多。我大部分时间都在外省。”

“你是在伦敦受审的吗？”

“你说哪一次？”他说，眸中寒光一闪。

“最后一次。”

他点了点头：“我就是那时认识贾格斯先生的。贾格斯是我的律师。”

我本想再问问他因何罪受审，但他已然拿起餐刀，说：“我从前干过什么，也都付出代价了!”说完便开始用早餐。

他吃东西狼吞虎咽，着实有碍观瞻，每一个动作都透着粗鲁，吃饭吧唧嘴，活像个贪吃鬼。自从我看见他在沼泽地里吃东西以来，他掉了几颗牙。他把食物含在嘴里来回咀嚼，还歪着头，用最结实的尖牙咬食物，看上去像极了一条饥饿的老狗。即使我开始时还有点儿食欲，看了他这副尊容，也胃口全无了，只好坐在那里忧郁地盯着桌布，心里对他有股无法抑制的嫌恶。

“我这人就是饭量大，亲爱的孩子。”吃完后，他礼貌地道歉说，“但我向来都是这个样子。要是我能吃得少点儿，也不会惹上这么多麻烦了。我抽烟也抽得很凶。那时候，在世界的另一头，我第一次去给别人放羊，要不是有烟抽，我怕是会发疯，自己也变成一只羊了。”

说着，他从桌旁站了起来，一只手伸进他身上那件双排扣短呢大衣的前胸，拿出一个很短的黑烟斗和一把名叫“黑人脑袋”的烟叶。装好烟斗后，他把多余的烟草放回原处，仿佛他的口袋是一个抽屉。然后，他用火钳从火里取出一块冒火的煤点燃了烟斗，在炉火前的地毯上转过身来，背对着火，又做出了他喜欢的那个动作，伸出双手要来握我的手。

“看看吧。”他一边说，一边上下摇晃着我的手，还抽着烟斗，“这就是我栽培出来的绅士!真真正正的上等人!看到你，我打心眼儿里高兴啊，皮普。我没什么要求，只要站在旁边看看你就心满意足了，亲爱的孩子!”

我尽快抽回了双手，发现自己慢慢平静下来，开始考虑自己的处境了。听着他嘶哑的声音，坐在那里抬头望着他那满是皱纹的光头和周围铁灰色的头发，我知道自己身上已然被捆绑了沉重的枷锁。

“我可不能眼睁睁看着我一手栽培的绅士踩到街上的泥坑。他的靴子上不能有泥。我的先生一定得有马，皮普!有可以骑的马，还得有马车，也要让他的仆人有马可骑、有马车可坐。那些殖民者能有马（老天，还是纯种马呢），我培养的伦敦绅士就不能有马？那可不成，不成。得叫他们知道不是那么回事。是不是，皮普？”

他从衣兜里拿出一个大钱夹丢在桌上，里面很鼓，装满了钞票。

“亲爱的孩子，这里的钱给你，够你花的了，都是你的。我所有的一切都不属于我，全都属于你。不要担心把钱花光，我的钱多着哩。我这次回国，就是来看看我的绅士像个绅士一样花钱。我真是太快活了。看到你花钱，我就高兴。世上的人都该死!”他说到最后，环视了一下房间，啪的一声打了个响指，“你们每一个人都下地狱去吧，从戴假发的法官，到扬起尘土的殖民者，看看我栽培的上等人吧，你们加在一起，也不及他的一根头发!”

“别说了!”我道，被恐惧和厌恶逼得发了狂，“我有话对你说。我想知道现在该怎么办？我想知道怎样才能不让你遇到危险？你打算待多久，有没有什么计划？”

“听我说，皮普。”他说，一只手搭在我的胳膊上，态度突然变得极为克制，“你先听我说。我刚才有点儿得意忘形了，净说些粗俗的话。是的，很粗俗。听我说，皮普，你原谅我吧。我以后再也不说这么粗俗的话了。”

“首先，”我心里苦不堪言，只得又说，“要怎么防备，才能让你不被人认出来，被抓住呢？”

“不，亲爱的孩子。”他用和刚才一样的语气说，“那件事不着急办。最要紧的是把我言谈粗俗的事讲清楚。我花了这么多年造就一个绅士，不是不清楚在他面前该谨言慎行。听我说，皮普，我是粗俗，我就是这样的，太粗俗了。但你别介意，亲爱的孩子。”

见他如此荒唐，我不禁觉得又是好气又是好笑，便答道：“我一点儿也不计较。看在上帝的分儿上，别再唠唠叨叨了!”

“是的，不过你听我说。”他依然絮叨不停，“亲爱的孩子，我来这里，不是为了表现得这么粗俗。好了，你说吧，亲爱的孩子。你刚才说……”

“你现在处境危险，怎样才能保护你呢？”

“嗯，亲爱的孩子，危险并没有那么大。只要没人检举我，就没什么危险。除了贾格斯、文米克和你，还有谁会去告发我呢？”

“在街上不会有人认出你来吗？”我说。

“不太可能。”他答，“我又不打算登报，告诉全天下说艾贝尔·马格维奇从博特尼湾[1]回来了。一晃那么多年过去了，谁又能从中获益呢？不过，听我说，皮普。哪怕危险比现在大五十倍，我还是会来找你的。”

“你要留多久？”

“多久？”他说，从嘴里拿出黑烟斗，张着嘴盯着我，“我不打算回去了。来了就不再走了。”

“那你住哪儿？”我说，“该怎么安置你？你在什么地方才叫安全？”

“亲爱的孩子，”他答，“花几个钱就能伪装，买顶假发啦，还有发粉、眼镜、黑衣服和短裤什么的。别人以前这么干过，都没出过事，其他人是这么干的，我也能这么干。至于在哪儿生活、怎样生活，亲爱的孩子，请说说你的看法吧。”

“你现在倒是不当回事，”我说，“昨晚却那么严肃，说什么被抓住就是个死。”

“我现在还是说被抓住就是个死。”他说着，把烟斗又塞进嘴里，“在离这里不远的大街上给绞死。这事很严重，你最好明白。不过又能怎么样呢？我来都来了。就算是回去，也不比留下来好，甚至更糟。再说了，皮普，我在这里是为了你，这么多年了，我一直盼着这一天呢。我现在已经是个老鸟了，自从羽翼丰满以来，我就敢于面对各种各样的陷阱，现在我落在一个稻草人身上，根本没有害怕的道理。要是死神藏在稻草人的身体里，那就随便吧，让它出来好了，我倒要会会它，到时候我就服从它，不过那之前可别想叫我服软。现在，再让我好好看看我的绅士吧。”

他又一次拉着我的双手，带着欣赏财产一样的神气打量着我，同时扬扬自得地吸着烟。

我估计赫伯特两三天后便要回来，心想最好在附近给他找个僻静的住处，等赫伯特回来后，就让他住过去。我很清楚，必须把这个秘密向赫伯特和盘托出，这是在所难免的。同他商量一下，我自己也能得到极大的解脱。但是，我虽觉得应该这么做，普罗维斯先生（我决定以后就这么称呼他）却不这么认为，他非要先见一见赫伯特本人，如果他喜欢赫伯特的长相，才同意把事情告诉赫伯特。“就算是那样，亲爱的孩子，”他边说边从口袋里掏出一本《圣经》，这本经文很小，封皮是黑色的，很是油腻，带有搭扣，“我们也要他先发誓才行。”

要说我这位可怕的资助人随身携带这本小小的黑皮经文满世界走，只是为了在紧急情况下要别人发誓，那纯属无稽之谈，但有一点我可以肯定，他就没用这本经书干过别的。经书看起来像是从法庭上偷来的，也许正是因为清楚经书的来历，再加上亲身体会过经书的厉害，他便觉得只要摸着这本经书发了誓，就逃脱不了法律的魔咒。这会儿，他第一次拿出经书，我想起很久以前在教堂墓地，他也曾要我发誓不出卖他，还想起他昨晚说过，从前他孤独无依，总是朝天发誓一定会坚持下去。

他现在还穿着在船上的那套廉价衣服，皱皱巴巴，看起来像是衣服里面藏了几只鹦鹉和雪茄似的，于是我又和他商量他该穿什么衣服。他似乎深信短裤很适合用来伪装，还在心里做好了搭配，觉得穿上就能伪装成牧师或是牙医。我费了好大的劲儿才说服他穿戴成一个有钱农民的模样，还说好让他把头发剪短，再抹点儿发粉。最后，我们说定，洗衣妇和她的外甥女既然还没见过他的面，那他就躲起来，乔装完毕再出来见她们。

虽然商量出的这些办法很简单，但我当时即使谈不上心烦意乱，也是茫然无措，一直拖到下午两三点才出门去办这些事。我们说好，我出门期间，他务必待在屋内，绝不可开门出来。

据我所知，埃塞克斯街有一所很体面的寄宿房屋，从房子后面可以看到圣殿区，从我房间的窗户喊一声，那里就能听到。我先一个人去看了看，很幸运地为我的叔父普罗维斯先生租下了三楼的房间。然后，我从一家商铺走到另一家商铺，买了许多东西给他伪装用。这件事办完后，我去了小不列颠，这次是为了我自己的事。贾格斯先生正坐在他的办公桌旁，但是看到我进来，他立刻站起来，走到炉火前站定。

“喂，皮普，”他说，“要小心哪。”

“我会的，先生。”我答。我在来的路上已经想好接下来要说的话了。

“不要把你自己牵扯进来。”贾格斯先生说，“也不要把任何人牵扯进来。你知道的，是任何人。什么都不要告诉我，我什么都不想知道，我这人没什么好奇心。”