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第四章（第2页）

波克特太太为了维护自己的尊严，竟然如此严词厉色，我很为她感到难堪，仿佛是我自己做了什么错事招惹了她似的。

“比琳达，”坐在桌子另一端的波克特先生抗议道，“你怎么能不讲理？简只是为了保护小宝宝，才拿走胡桃夹子的。”

“我不允许任何人干涉我。”波克特太太道，“我很惊讶，马修，你竟然当着这么多人的面让我下不来台。”

“老天!”波克特先生气愤而绝望地喊道，“难道由着小宝宝用胡桃夹子把自己害死，也不许有人去救吗？”

“我就是不允许简来干涉我。”波克特太太说着，威严地瞥了一眼那个得罪她的无辜孩子，“我那可怜的祖父是什么身份地位，我可记得清楚着呢。简，你好大的胆子!”

波克特先生又用手揪住头发，这一次他真把自己从椅子上提起了几英寸。“听听这话吧!”他无助地对着天空大声说，“就为了维护那可怜祖父的地位，孩子就要被胡桃夹子夹死!”他说完便把自己放下，不再言语了。

那夫妻二人争吵之时，我们都尴尬地看着桌布。这会儿吵闹停息了，而那个天真、不受驯服的婴儿对着小简蹦呀、跳呀、咿咿呀呀地说个不停。在我看来，不算用人在内，在这个家里，小宝宝认识的只有简一个人。

“多穆尔先生，”波克特太太说，“请你按铃叫弗洛普森来好吗？简，你这个不听话的小东西，去睡觉吧。好了，亲爱的小宝贝，你跟妈妈一起去睡吧!”

那婴儿忽蒙垂怜，使出了浑身的力气反抗。那孩子弓起身体，要挣脱出波克特太太的怀抱，只是弄错了方向，只露出一双毛线鞋和两只带着浅窝的脚踝，没有把柔软的小脸蛋儿露出来，就这么挣扎着，被波克特太太抱了出去。不过小婴孩最终还是得偿所愿了，几分钟后，我透过窗户看到是小简在照顾那孩子。

另外五个孩子还留在餐桌边，弗洛普森有私事要处理，又没有其他人来看管他们。这个时候，我才看明白他们和波克特先生之间的关系如何，现在来举几个例子说明一下：波克特先生脸上迷茫的表情更重了，头发也乱蓬蓬的，他盯着他们看了几分钟，仿佛弄不明白他们为什么会在这幢房子里又吃又住，为什么命运没有把他们安排到别人家里。接着，他用传教士般的口吻，冷漠地问了他们几个问题，比如为什么小乔衣服的褶边上有个洞。小乔说，爸爸，弗洛普森有时间就会缝补好的。他又问小芬妮怎么得上了甲沟炎。小芬妮说，爸爸，等米勒斯想起来，就会给我敷药膏。然后，他身为父亲的柔肠被牵动了，给了他们每人一个先令，要他们去玩。孩子们出去后，他便揪住头发，铆足了劲儿要把自己提起来，过了一会儿，也就不再去想这个解决无望的问题了。

晚上，有人在河上划船。多穆尔和史达多普各有一艘船，于是我决定也弄一艘来，超过他们两个。凡是乡下孩子擅长的游戏，我也大都很拿手。在其他河上划船倒也无所谓，可在泰晤士河上划船，我很清楚自己缺了几分优雅的风度。正好有个得过划船比赛冠军的船夫在我们那个码头招揽生意，我的两个新伙伴将我介绍给了他，我立即开始跟他学习。这位实践经验丰富的权威人士说我长了一双铁匠才有的手臂，我听了心中一慌。要是他知道自己的这句恭维使他差一点儿就失去了一个学生，我想他大概就不会说了。

我们晚上回到家，每人都有一托盘的晚饭，我想，要不是家里发生了一件不愉快的事，大家都会吃得很开心。波克特先生本来兴致勃勃，一个女仆突然走了进来，说：“先生，我想和你谈谈。”

“你要跟主人谈谈？”波克特太太说，她觉得自己的尊严再次受到了冒犯，“你怎么敢想呢？去和弗洛普森说。也可以跟我说，不过现在不行，改个时间吧。”

“请原谅，太太。”女仆回答说，“我想马上就和主人谈。”

于是波克特先生走出了房间，我们尽量谈笑风生，等他回来。

“比琳达，简直岂有此理!”波克特先生带着一副悲伤和绝望的表情回来，说，“厨娘喝了个大醉，躺在厨房地板上昏睡过去了，橱柜里藏了一大包新鲜的黄油，准备拿去卖，卖的钱要进她自己的腰包哩!”

波克特太太立刻露出和蔼可亲的表情，说：“准是可恶的索菲娅干的好事!”

“你这是什么意思，比琳达？”波克特先生问。

“索菲娅向你承认了的。”波克特太太说，“刚才我不是亲眼看见、亲耳听到她走进这个房间，要求和你谈谈吗？”

“可是，索菲娅，是她带我下楼，去看厨娘和那一大包黄油的，难道不是吗？”波克特先生答。

“马修，她制造了麻烦，你还要护着她？”波克特太太说。

波克特先生发出一声凄惨的呻吟。

“身为祖父的孙女，我在这个家里什么也不是吗？”波克特太太说，“再说了，厨娘一直是个好女人，为人恭敬，当初她来找活儿干，就泰然自若地说过，她觉得我生来就该是公爵夫人。”

波克特先生站在一张沙发边上，听了这话，立即瘫坐在上面，活像一个快死的角斗士。过了一会儿，我觉得到了睡觉的时间，便和他告辞，他还是那副颓然的姿势，用空洞的声音说：“晚安，皮普先生。”