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第九章（第1页）

第九章

毋庸置疑，我第二天必须回镇上去，一开始，我心中忏悔，便想着到时候必须住在乔家里，这一点同样毋庸置疑。但是，订好了第二天的马车，回到波克特先生家后，我又犹豫起来，开始编造各种理由和借口，要名正言顺地在蓝野猪饭庄过夜。比如，我住在乔家里，会给他们添麻烦啦，他们没想到我会来，没有为我铺床啦。又比如，我不能住得离哈维沙姆小姐家太远，她很苛刻，也许不喜欢。比起自己欺骗自己，世界上其他所有的骗子只能算小巫见大巫，我就是用这样的借口欺骗了自己。这可真是怪事一桩。假如我天真无邪，把别人制作的假钱当成真钱，倒也无可厚非，然而，我明知有假，却还要将假硬币当成真币!要是有个陌生人对我和蔼可亲，谎称为了安全起见，将我的钞票紧紧包在纸里，再用一堆坚果外壳掉了包，倒也说得过去，可这样的诡计比起我自己的骗局，又算得了什么呢？我竟然亲手包好坚果外壳，当作钞票交给了自己。

决定必须住在蓝野猪饭庄后，我又为另一件事犹豫不决，不知是否该把复仇幽灵带去，弄得自己心烦意乱。一想到带着这个花费很大的小厮一起去，让他在饭庄用来停放马车的院子里公开夸耀一下他那双靴子，我就觉得面子上有光。一想到可以安排他漫不经心地出现在裁缝铺里，让特拉布那个大不敬的小伙计大吃一惊，我就觉得大快人心；然而，另一方面，特拉布的小伙计也有可能博得复仇幽灵的好感，把我以前的事告诉他。我很清楚那个小伙计的为人，知道他性格鲁莽，做起事来不顾一切，说不定会在大街上对着复仇幽灵大喊大叫。这事还可能传入我的女资助人的耳朵里，惹得她不快。总而言之，我最终决定不带复仇幽灵去。

我坐的是下午的马车，现在又到了冬天，天黑后两三个钟头才能到达目的地。马车在下午两点从十字钥匙旅店出发。我提前一刻钟在复仇幽灵的伺候下来到上车点——如果我可以把“伺候”这个词用在他身上的话，毕竟只要能偷懒，他都不会伺候我。

那时候，使用公共马车押送罪犯前往监狱船是司空见惯的事。我经常听说有囚犯坐在马车车顶上，还不止一次在大路上看见他们那绑着脚镣的双腿从马车顶上垂下来，因此，当赫伯特赶来送我，告诉我同一辆马车要送两个犯人去监狱船，我一点儿也不觉得惊讶。只是听到“囚犯”二字，我仍不免全身颤抖，虽然其中的因由是很久以前的事了。

“你不介意和他们坐同一辆车吗，汉德尔？”赫伯特说。

“不介意!”

“我觉得你好像对他们没好感。”

“我不能假装我喜欢他们，想必你也不是特别喜欢他们。不过我不介意。”

“看!他们在那儿呢。”赫伯特说，“从酒馆里出来了。他们是多么堕落、多么可耻啊!”

想来两个囚犯是请押送他们的狱警喝酒，因为有个看守和他们在一起，他们三个走出来时都在用手擦嘴。那两个犯人被铐在同一副手铐上，脚上还戴着脚镣，对我而言那脚镣的样式非常熟悉。他们穿的囚服我也很熟悉。看守带着一对手枪，腋下夹着一根圆头棒。但他和两个犯人相处得很好，让他们和他一起站在那里看着车夫把马套在车上，看他那副神气，就好像这些罪犯是还没有正式对外展出的有趣展品，他本人则是馆长。其中一个囚犯较为高大魁梧，理所当然地分到了一套小衣服，不管是对囚犯，还是对有自由的人，这叫人难以捉摸的世道就是如此。他的胳膊和腿像桌布的边沿，那身囚服紧绷在他身上，看起来怪可笑的。但我一眼就认出了他那只半睁半闭的眼睛。很久以前的一个礼拜六晚上，我在快活三船夫酒馆里见到的就是他，他当时还用一支看不见的枪打我!

一看就知道他还没把我认出来，好像从未见过我。他看了我一眼，打量着我的表链，接着啐了口唾沫，对另一个罪犯说了些什么。他们大笑两声，便转过头去看别的东西了，还弄得手铐当啷直响。他们的背上都有很大的数字号码，仿佛他们是两扇街门，他们外表粗鲁，长着疥癣，样子笨拙难看，好像是两只低等动物，那戴着脚镣的腿上还绑着手帕，好遮住不叫人看见。在场的人一方面瞧着他们，一方面又离他们远远的，正如赫伯特所言，他们是多么堕落、多么可耻啊。

但这还不是最糟糕的。后来才知道，马车后面的座位都被搬离伦敦的一家人占了，除了马车夫后面的前座外，已经没有位置容纳两个囚犯了。一位性情暴躁的绅士订的是前座的第四个座位，他得知此事，立即火冒三丈，说是让他和这些罪人坐在一起，是违约行为，简直就是恶毒、险恶、无耻、卑鄙。此时，马车已经准备好了，车夫等得有些不耐烦，我们都准备站起来上车，两个囚犯也和看守一起走了过来，他们带来了囚犯特有的面包糊、粗呢绒、绳纱和炉底石的奇怪味道。

“别太生气了，先生。”看守向生气的乘客恳求道，“我坐在你旁边。让他们两个坐在这排的最外侧。他们不会打扰你的，先生。你就当他们不存在吧。”

“别怪我。”我认识的那个罪犯咆哮道，“我也不想去。我都准备好留下来了。就我个人而言，我欢迎任何人来代替我。”

“代替我也行。”另一个囚犯粗暴地说，“如果可以，我不愿意妨碍你们任何人。”他说完，他们两个一起笑了出来，笑完就开始剥坚果吃，还把坚果壳吐得到处都是。我要是处在他们的地位，受到他们所受的鄙视，我也会这么做的。

最后，大家一致认为，谁也帮不上这位愤怒的绅士，他要么将就，和同车人一起走，要么留下来。于是，他一边嘟嘟囔囔抱怨着，一边还是坐到了他的位子上，看守坐到他旁边，囚犯们费了很大的力气爬上来，我认识的那个囚犯坐在我身后，他的呼吸正好喷在我的头发上。

“再见，汉德尔!”马车出发时，赫伯特喊道。我心想，他为我起了皮普以外的名字，真是太幸运了。

罪犯的呼吸不仅喷在我的后脑，还拂过我的脊背，那种感觉有多强烈，我很难说清楚。就像把强烈刺激的酸泼到骨髓上，甚至连我的牙齿都跟着不舒服起来。他呼出来的气息似乎比别人多，呼气时呼哧呼哧的，声音很大。我尽量缩起身体，想要避开他，却发现自己一边的肩膀越来越高。

天寒地冻，阴冷无比，他们两个冻得直骂街。还没走多远，我们就开始没精打采，一过中途的小客栈，我们就习惯性地打起了盹儿，冻得哆哆嗦嗦，谁也不说话。我琢磨着是否应该在和那个囚犯分道扬镳之前把两英镑还给他，怎么还钱最为稳妥，可想着想着，我自己也打起了瞌睡。睡梦中，我的身体突然向前一倾，仿佛要栽进马群之中，便猛地惊醒过来，又开始思索。