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第十五章（第1页）

第十五章

时值三月，太阳高照，会有些燥热，可风吹在身上，依然感觉寒冷入骨。阳光下如同炎炎夏日，可在阴影中，依然如同寒冬腊月。我们都穿着大衣，我还带了一个包。我只在包里装了几样必需品，其余的家当一样未带。我将前往何处？到了那里以什么为生？什么时候才能回来？这些问题通通犹未可知。我也无暇为此烦忧，毕竟我满脑子想的都是普罗维斯的安全。我在门口停了下来，回头看了看，在这片刻的时间里，我心中凄惶，即使我还可以再回到这些房间，但到时沧海桑田，我不知会有何等境遇。

我们优哉游哉地走下圣殿区的码头，站在那里又闲逛了一会儿，仿佛还没决定好要不要去划船。不过小船早已准备停当，一切也都安排好了。我们这一番装模作样，除了两三个常在圣殿区码头揽工的船夫外，不会有人注意，于是过了一会儿，我们便上了船，解开缆绳出发了。赫伯特在船头，我掌舵。那时大约是八点半，就要满潮了。

我们的计划是这样的。九点满潮后潮水将越来越低，我们一直划到三点，到了三点，水流方向开始转变，我们就逆流划到天黑。届时，我们就可以划到格雷夫森德下游的河段，那儿位于肯特和埃塞克斯之间，河面很宽，四周也很僻静，河边的居民不多，倒是零星地分布着几家孤零零的小酒店，我们可以从中挑选一家歇脚。我们打算在那儿住上一夜。开往汉堡和鹿特丹的轮船将于礼拜四上午九点左右从伦敦启航。根据我们停船的地方，我们可以大致推算出轮船经过的时间，哪一艘先到，我们就招呼哪一艘停下，这样若是遇到意外，上不去第一艘，也还有一次机会。这两艘船的标记我们早已熟记于心了。

一直以来心心念念的事终于付诸了行动，仿佛心头的重担已经卸去，我明明几个钟头前还在愁思难解，现在想来只觉得不可思议。空气清新，阳光明媚，河水流动，小船顺流而下，这一切都给我带来了全新的希望。河水与我们一起向前，它怜悯我们，激励我们，鼓励我们勇往直前。我坐在船上，一点儿忙也帮不上，真觉得丢脸。但是，我的两个朋友却是出色的桨手，他们稳稳地划着桨，可以划上一整天。

当时，泰晤士河上往来的蒸汽船不如现在多，船夫划的小船却有很多。驳船、运煤帆船、沿海商船，这些也许都和今天差不多；但是，无论大小，蒸汽船的数量甚至还不到如今的十分之一，或是二十分之一。那天早晨，虽然天很早，还是有很多人在划船，也有很多驳船顺着潮水而下。那时候划着无篷小船在一座座桥梁之间经过，要比现在容易得多，也常见得多。我们轻快地在许多轻舟小艇之间划行。

不久，我们就经过了老伦敦桥，经过了老比林斯盖特鱼市，看到那里停着许多牡蛎船和荷兰船，还经过了白塔和叛国者门。周围的船密密麻麻，多了起来。这里的蒸汽船即将开往利斯、亚伯丁和格拉斯哥，正在装卸货物。我们从旁边驶过，看到它们漂浮在水面上，看起来是那么高大。这里停着很多艘运煤船，煤块吊起来后，卸煤工人就跳到甲板上，好使船保持平衡，而煤块则会哗啦哗啦地从船舷上倒进驳船里。这里还停着一艘明天开往鹿特丹的蒸汽船，于是我们好好留意了一番，另有一艘明天开往汉堡的蒸汽船，我们从这艘船的船首斜桅下驶了过去。我坐在船尾，磨坊池塘岸和那里的码头进入了我的视线，我的心跳都加快了。

“他来了吗？”赫伯特说。

“还没有。”

“很好!他得看见我们，才会下来。你能看到他的信号吗？”

“看不太清楚。但我好像看到了。我看到他了!快划!慢点儿，赫伯特!停下!”

我们把船停在码头边，不过片刻工夫，普罗维斯就上了船，我们又出发了。他身上穿着一件水手斗篷，带着一个黑色的帆布包，看上去就像个内河领航员，这正合我意。

“亲爱的孩子!”普罗维斯边说边坐下，伸出胳膊搂住我的肩膀，“你是个可以信赖的好孩子，干得好。谢谢，谢谢!”

我们再次在密密麻麻的船只中划行，躲避着生锈的锚链、磨损的大麻缆索和浮动的浮标，被我们的小船一撞，漂浮的破木桶一时沉到了水下，碎木屑被水冲得到处都是，漂浮着的煤渣也被我们的小船冲得向周围散开。我们从一个个艏饰像下划过，但凡男性艏饰像，都会做成桑德兰的约翰的样子，对着风滔滔不绝地演讲（无论哪里的约翰都是这副德行）；若是女性的形象，则会做成雅茅斯的贝琪的形象，千篇一律长着结实的胸脯，圆圆的眼睛从脑袋向外凸出足有两英寸。我们的船迂回行驶，造船厂里传来锤锤打打、锯断木料的声音，机器铿锵，不知在生产什么东西；漏水的船里有水泵在轰轰抽水；起锚机升起船锚，船只准备出海；水手在船舷墙上骂骂咧咧，与驳船夫恶语相向，不过听不清他们骂了什么。小船蜿蜒前行，终于来到了水较为清澈的水域，船上的小工可以收起防碰垫，不用再在混浊的水域捕鱼，高高挂起的船帆也可以迎风飘扬了。

自从在码头接普罗维斯上船以来，我一直十分警惕，留意是否有人怀疑我们。不过我并未发现有何异常。没有人监视我们，也没有船跟着我们，刚才没有，现在也没有。要是有船盯着我们，我就靠岸停船，迫使监视我们的船划过去，他们要是不停，就会暴露。不过，这一路十分顺利，并没有受到任何干扰。

他身上披着水手斗篷，正如我说过的，他与周围的环境十分协调。值得注意的是，在我们所有人中，他是最不着急的一个，这也许是因为他过惯了这种恶劣的生活。他倒不是不在乎生死，因为他告诉过我，他希望能在有生之年看到他一手栽培起来的绅士在国外如鱼得水，成为人上之人。据我观察，他不是那么消极的人，不可能听天由命；但他不会提心吊胆，生怕中途会遇到危险。危险临门，他就面对，但在那之前，他也不会给自己平添烦恼。

“亲爱的孩子，这么久了，我每天都被困在四面墙之间，”他对我说，“现在终于可以跟我亲爱的孩子坐在一起，还能抽着烟，要是你知道我有多快活，你一定会羡慕我。不过你不会懂的。”

“我想我倒也了解自由的快乐。”我答。

“啊。”他说着严肃地摇了摇头，“可惜你的感触不会像我这么深。亲爱的孩子，非得在屋子里关过，才能有这么深的感触，不过我是不会再说粗俗话的。”

我忽然想到，他能说出这样一番话，就不会前后矛盾，做出什么出格的事，导致他失去自由，甚至是生命。但我转念又想，他一辈子都在危险中寻找自由，所以他理解的自由自然与常人不同。我猜得果然八九不离十，他抽了一会儿烟，便说：“你知道，亲爱的孩子，那时候我在世界的另一边，却总是望着这里。我在那里发了大财，钱越赚越多，可日子过得无趣极了。每个人都认识马格维奇，马格维奇可以来，可以去，谁也不会自寻烦恼去管他的事。亲爱的孩子，他们在这儿可就对我放心不下了，至少他们要是知道我在这里，肯定就坐不住了。”

“如果一切顺利，”我说，“再过几个钟头，你就能再度恢复自由，也不会再有危险了。”

“好吧。”他说着深深地吸了一口气，“但愿如此。”

“你有不同的看法？”

他把手伸出船舷，在水里拨了拨，脸上带着我并不陌生的那种温和的笑容，说：“啊，我觉得你说得很对，亲爱的孩子。现在，我们已经很清净，很从容了，还要怎么清净从容呢？不过，我有个想法。可能是因为在水上漂着太舒服，太愉快了，我才会这么想。我刚才抽烟的时候就想，谁也不清楚未来几个钟头会发生什么，就像我刚才把手放在水里，却看不到河底是什么样子。我抓不住河水，也留不住时间。你看，水从我的指缝间流走了!”他说着举起了不停滴水的手。

“要不是看到你脸上的神情，我还以为你心情不好呢。”我说。

“怎么会呢，亲爱的孩子？小船静静地划着，船头泛着一阵阵涟漪，那水声就如同礼拜日的圣歌。还有哇，我可能真有点儿老了。”

他把烟斗放回嘴里，脸上的表情很平静，他泰然自得地坐着，好像我们已经离开了英国似的。不过他好像一直充满了恐惧，我们嘱咐他怎么做，他无不遵从。有一次，我们跑到岸上，想买几瓶啤酒放在船里，他也打算下船，我就暗示说，我觉得他待在船上最安全，他听后只说了句“是吗，亲爱的孩子”，便静静地坐下了。