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第十八章（第2页）

我躺在**望着他，看到他骄傲地写着信，我虽身体虚弱，却也再度高兴地哭了起来。（第459页）

“她不在人世了吗，乔？”

“这么说还差不多。”乔道，“她已经不在人世了。”

“她拖了很久才去世的吗，乔？”

“按照你的说法，是在你生病的大约一个礼拜后吧。”乔说道，他仍然决定，为了我的缘故，说的每句话都要经过斟酌。

“亲爱的乔，你听说她的财产是怎么处理的了吗？”

“嗯，老伙计，”乔说，“她的大部分钱财都给了艾丝特拉，我的意思是说，手续都是办好了的，都给她了。不过，在去世的一两天前，她亲自在遗嘱里加了一条，给马修·波克特先生留下了不多不少四千英镑。皮普，最重要的是，你知道她为什么要留给他不多不少四千英镑吗？‘因为皮普说了很多马修的好话。’这还是毕蒂告诉我的，说是原话就是这样的。”乔说着又重复了一遍遗嘱的说法，好像这对他大有好处似的：“‘因为皮普说了很多马修的好话。’不多不少四千英镑呢，皮普!”

乔说四千英镑，还要加上“不多不少”几个字，我真不清楚乔是打哪儿学来的这种传统的说法。但他似乎觉得这么一说钱就能变多似的，便十分享受地坚持那笔钱不多不少，就是四千英镑。

听他这样说，我非常高兴，我只做过这么一件好事，现在这件事竟得到了如此完美的结局。我又问乔，其他那些亲戚有没有分得遗产。

“萨拉小姐每年有二十五镑，用来买药治治她肝火旺盛的毛病。”乔说，“乔治亚娜小姐得了二十镑，一次付清。还有个什么太太来着？有种动物，背上隆起来一块，叫什么名字来着，老伙计？”

“你说骆驼？”我道，不明白他为什么突然这么问。

乔点了点头：“那位太太就叫骆驼太太。”我立刻明白了他指的是卡米拉太太[7]。“她得到了五英镑，用来买灯芯草蜡烛，这样她晚上醒来时就能振作起来了。”

他一件件说得头头是道，我完全相信他说的就是事实。“现在，”乔说，“你的身体还没有完全恢复，老伙计，我今天只能再和你说一件事：老奥立克竟然闯进别人家里去了。”

“谁家？”我说。

“我承认，老奥立克就是这么野蛮的一个人。”乔带有歉意地说，“可是，英国人的房子就跟他们的城堡差不多，除非是打仗了，否则平时怎么攻得进去呢？他那人虽然毛病不少，可到底是个粮食商人呀。”

“这么说，是彭波乔克家被盗了？”

“是的，皮普。”乔说，“他们抢了他放钱的抽屉，拿走了他放现钞的匣子，还喝了他的葡萄酒，吃光了他的食物。不仅如此，他们抽了他耳光，捏了他的鼻子，还把他绑在床柱上，臭揍了他一顿，为了不让他大喊大叫，他们就在他嘴里塞满了粮食。不过他认识奥立克，所以奥立克就被抓到县监狱里了。”

就这样，我们聊着聊着，便无拘无束地畅谈起来。我的体力恢复得很慢，但确实在一点一点地好转，不再那么虚弱，乔一直守着我，我觉得自己又变成从前的小皮普了。

乔无微不至地照料着我，我有任何需要，他无不满足，我好像一个他负责照顾的孩子。他坐在那里与我聊天，还像从前那般推心置腹，还像从前那般质朴，也还像从前那般谦逊，那般呵护。我忍不住觉得我离开家乡的厨房后所过的生活，或许只是我发烧时所做的一场梦，而现在梦已经醒了。他为我做尽了一切，只是没有做家务。说到这件事，他刚一来，就付清了我以前雇用的洗衣妇的工钱，将她们打发掉了，又雇了一个很正派的女人。“我向你保证，皮普，”他常常这样说，向我解释他为什么擅自做主，“我发现她老是敲那张空床，就像在敲一桶啤酒，还把里面的羽绒抽出来装在桶里拿去卖。她要是继续留在这里，怕是接下来就要敲你这张床，抽走你被子里的羽绒了。她以后还会把煤块塞在汤锅里，把酒塞在雨靴里，通通偷走呢。”

我们盼望着可以早点儿乘马车兜风，就像我们曾经期盼着我能快点儿当上学徒一样。那一天终于来了，我们雇了一辆敞篷马车，车驶入巷子里，乔把我裹得严严实实，背着我下楼，安顿我坐上马车，仿佛我还是个无助的小孩子，需要好心的他全力照顾。

乔上了车，坐在我旁边，我们一起乘车来到乡间。如今已经是夏天了，乡下草木繁盛，空气中弥漫着夏日的芳香。那天正好是礼拜天，我注视着周围的美丽景色，可怜的我病恹恹地躺在**，发着高烧，辗转反侧。但与此同时，每日每夜，在阳光的普照下，在星辰的滋润下，万物都在生长，这个世界仍在变化，小小的野花恣意盛开，清脆的鸟鸣充满了活力，一想到自己烧得在**来回折腾，我平静的心态便出现了震**；然而，礼拜日的钟声不绝于耳，周围美丽的景致映入眼帘，我感觉自己还不够感恩，毕竟我现在太虚弱了，连感恩都做不到。我把头靠在乔的肩膀上，就像很多年前，他带着我去赶集或去别的地方，小小的我玩得累了，就把头靠在他的肩上一样。

过了一会儿，我平静了一些，我们就像当年躺在旧炮台的草地上一样，拉起了家常。乔身上一点儿变化也没有。他当时在我眼里是什么样子，现在在我眼里仍是什么样子，同样的忠诚，同样的正直。

我们回了家，他把我抱出马车，又非常轻松地背着我穿过院子，上了楼梯，我想起多年前那个多事的圣诞节，他也是这么背着我穿过沼泽的。我们至今仍未谈起我这次命运的转变，对于我最近的经历，我也不清楚他知道多少。如今，我对自己充满了怀疑，对他却无比信赖，他没有谈及此事，我也就摸不准到底该不该提起。

那天晚上，他在窗口抽烟斗，经过进一步考虑后，我问他：“乔，你有没有听说我的赞助人是谁？”

“听说了。”乔答，“好像不是哈维沙姆小姐，老伙计。”

“那你听说过是谁吗，乔？”

“是呀!皮普，听说好像是派人去快活三船夫给你送钞票的人。”

“正是。”

“太不可思议了!”乔非常平静地说。

“你听说他死了吗，乔？”我立刻问道，越来越胆怯。

“你说谁？给你钞票的那个人，皮普？”

“是的。”

“我想……”乔沉思了很久，他望着窗座，有些闪烁其词，“……我确实听人说过，只是有的这样说，有的那样说，不过总体上的意思都差不多。”

“你听说过他的情况吗，乔？”

“不是很清楚，皮普。”

“如果你愿意听，乔……”我说。乔却突然站起身来，走到我躺的沙发跟前。