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第十四章（第1页）

第十四章

艾丝特拉穿着毛皮旅行服，哪怕是在我的眼里，也显得比以往任何时候都更加灵秀娇美。在我面前，她一颦一笑之间都透着百媚千娇，有意把我迷得如痴如醉，这是以前从未有过的事。她有这么大的变化，我估计是受了哈维沙姆小姐的影响。

我们站在十字钥匙旅店的院子里，她指给我看哪些是她的行李。等把行李都拿过来放好，我才想起自己竟然还不清楚她要去哪里。原来我的整颗心都记挂在她的身上，把其他的事都忘了。

“我要去里士满，”她告诉我，“一共有两个里士满，一个在萨里郡，一个在约克郡，而我要去的是萨里郡的里士满，距离这里有十英里。我需要一辆马车，你送我过去。给你，这是我的钱袋，雇马车的钱，你从里面拿就好了。喂，你必须得拿着这钱袋!我和你，我们两个都别无选择，只能按吩咐做。我和你，我们两个都不能按照自己的心意做这做那。”

她把钱袋递给我，还用一双美丽的眼睛望着我，我盼着她的话别有深意。她虽然语带轻蔑，却并不是不高兴。

“得派人去叫辆马车过来，艾丝特拉。你在这儿休息一会儿好吗？”

“是的，我要在这儿休息一会儿，喝点儿茶，你陪着我。”

她挽着我的胳膊，好像迫不得已才这么做。我看到客栈的一个伙计正盯着艾丝特拉来时坐的马车，仿佛一辈子没见过这样的东西，便招呼他给我们找个安静的房间。他听了，立即抽出一条餐巾，好像那是一条充满魔力的线索，没有它，他就找不到上楼的路。接着，他带我们来到一个黑黢黢的房间里，里面摆着一面截短了的镜子，可在这个黑洞一样的房间里，还是显得有些大。此外，里面还放着一个凤尾鱼酱瓶和一双不知是谁的木套鞋。我说这个地方不行，他转而带我们去了另一个房间，里面放着一张可供三十个人吃饭的餐桌，壁炉里的煤灰足有一蒲式耳[10]，煤灰下面还有一本烧焦了的习字帖。伙计瞧了一眼熄灭了的炉火，摇了摇头，就走过来等我点菜。可他听到我只是吩咐“给这位女士拿些茶点来”，便大失所望，走出了房间。

房间里不仅弥漫着一股浓烈的马厩味道，还能闻到高汤味，人们准会以为是公共马车的生意不景气，老板便把马杀了，用马肉熬汤，拿到客栈里卖，我当时是这么以为的，现在依然这么觉得；然而，艾丝特拉在里面，这房间对我来说就是一切。我觉得，只要能和她厮守，哪怕让我在这里住上一辈子，也心满意足。可当时我并不幸福，对此，我心里是很清楚的。

“你要去里士满的什么地方？”我问艾丝特拉。

“我要去一位贵妇人家里住，过过富贵的生活。她有能力带我见见世面，引我去社交，介绍一些人给我认识，也把我介绍给别人。”

“我想，你也很希望过过不一样的生活，有更多人拜倒在你的石榴裙下吧？”

“是的，我想是的。”

她回答得如此漫不经心，我只好说：“你说起自己，就好像在说别人。”

“你什么时候听过我谈别人了？得了，得了。”艾丝特拉说着，非常愉快地笑了笑，“你可别想我乖乖听你的教训，我爱怎么说，就怎么说。你和波克特先生相处得怎么样？”

“我在那儿住得很愉快。至少……”我觉得我又要失去机会了。

“至少怎么样？”艾丝特拉重复了一遍。

“没有你，即使再愉快，也好像少了点儿什么。”

“你这个傻孩子，”艾丝特拉平静地说，“你怎么净说这种傻话呢？我想，你的朋友马修先生比他家里的其他人都要强吧？”

“他确实非常好。他从不与人为敌……”

“但愿他也别与自己为敌。”艾丝特拉插嘴说，“我就瞧不上和自己过不去的人。不过，我听说他确实公正无私，从来不会为了一点儿小事去嫉妒别人、怨恨别人。”

“他确实是这样一个人。”

“可他家里的其他人就不是这样了。”艾丝特拉说，神情十分严肃，却又透着一丝嘲弄，向我点了点头，“他们老是来烦哈维沙姆小姐，在她面前讲你的坏话，句句含沙射影。他们一直在盯着你呢，歪曲事实，写信来控诉你，有时候甚至还写匿名信。你可真是他们的眼中钉肉中刺，叫他们这辈子都不得安宁。你根本不清楚他们心里有多恨你。”

“我想，他们总不会伤害我吧？”我说。

艾丝特拉没有回答，反而放声大笑起来。我被她弄得莫名其妙，十分困惑地望着她。她笑得十分开怀，可不是那种带着几分阴沉的假笑。等她总算收住笑，我才羞怯地对她说：“他们若真加害于我，我想你总不会觉得高兴吧？”

“不，不会的，这一点你尽管放心吧。”艾丝特拉说，“我笑是因为他们做什么都是无用功。啊，那些人缠着哈维沙姆小姐，结果倒霉受罪的却是他们自己!”她又大笑起来，即使她向我解释了原因，我也依然觉得她的笑古里古怪，我并不怀疑她是真心发笑，可在当时那个场合，她笑得未免也太大声了。我心想其中一定有我不清楚的隐情，她看出了我的心思，于是做了解释。

“即使是你也不能了解，看到那些人受挫，我有多开心；你也不会明白，看到他们沦为笑柄，我觉得多么可笑。”艾丝特拉说，“毕竟你不是从小在那幢奇怪的房子里长大的；可我是。你没有从小就对着他们，他们看你不能反击，除了忍就没别的办法，就背地里对你使尽阴招损招，表面上却装得对你百般同情、千般怜惜，对你温温柔柔，好话说尽，对着这样的人，你从小就得磨砺心智；可我是。你没有逐渐地把你那稚嫩的圆眼睛越睁越大，看清楚那个女骗子明明谁也不在意，却偏要假称自己半夜惊醒，担心得难以入眠；可我是。”

现在对艾丝特拉来说，这已经不是开玩笑的事了，她提起这些往事，也并不觉得时过境迁，不再当回事。我宁愿不要自己的远大前程，也不愿意惹她露出那样的神情。

“我可以告诉你两件事。”艾丝特拉说，“第一，虽然人们常说水滴石穿，但你可以放心，即使用一百年，无论是大事还是小事，那些人也不可能在任何事上损害你在哈维沙姆小姐面前的地位。第二，就是因为你，他们才白忙了一场，那么多卑鄙的算计全都落了空，所以我感谢你还来不及，你可以相信这一点。”

她的坏心情转瞬即逝，她开玩笑似的把手伸向我，我握住她的纤纤柔荑，拉到唇边亲吻了一下。“你这个可笑的孩子。”艾丝特拉说，“我提醒你的话，你就一个字都听不进去吗？你现在吻我的手，心境和我当年允许你吻我的脸颊时一样吗？”

“什么意思？”我说。

“我想一想。就是你心里瞧不起那些摇尾乞怜和耍阴谋诡计的人。”