千米小说网

第五章（第1页）

第五章

我走进摆着梳妆台、墙上点着蜡烛的房间，找到了哈维沙姆小姐和艾丝特拉。哈维沙姆小姐坐在炉火旁的长靠椅上，艾丝特拉坐在她脚边的垫子上。艾丝特拉在织毛线，哈维沙姆小姐在一旁看着。我进去的时候，她们都抬起了头，都留意到了我的神色不同以往。她们交换了一下眼色，所以我知道她们看出来了。

“是什么风把你吹到这儿来的，皮普？”哈维沙姆小姐说。

她目不转睛地看着我，但我看得出她有些困惑。艾丝特拉盯着我，手里的活儿只停了一会儿，她就再度织了起来。在我看来，她手指的动作就如同在打哑语，是在告诉我，对于我真正的赞助人已经现身一事，她早已了然于胸。

“哈维沙姆小姐，”我说，“我昨天去里士满找艾丝特拉，发现有阵风把她吹到了这儿，于是我也来了。”

哈维沙姆小姐挥手示意我坐下，等她示意到第三或第四次时，我才坐到梳妆台旁边的那把椅子上。过去我经常看见她坐在那里。我的脚下和周围遍布废墟，而那一天，那个座位真像是专门为我准备的。

“哈维沙姆小姐，我有些话要对艾丝特拉说，还要当着你的面说。我马上就会说的。你听了不会惊讶，也不会不高兴。我现在如坠泥沼，怏怏不快，正是你一直以来希望看到的结果。”

哈维沙姆小姐继续目不转睛地看着我。从艾丝特拉手指的动作我可以看出，她一直在留意我说的话，却始终不曾抬头。

“我已经知道我的赞助人是谁了。只可惜结果并不尽如人意，我的名誉、地位、财富以及所有的一切，都不可能因此锦上添花。出于很多理由，我不便过多谈及此事，毕竟事关他人机密，但与我个人的秘密并无牵扯。”

我沉默了一会儿，一边看着艾丝特拉，一边考虑接下来该怎么说，哈维沙姆小姐重复道：“事关他人机密，但与你个人的秘密并无牵扯。是吗？”

“哈维沙姆小姐，那年你第一次吩咐人把我带到这儿来，我还住在村子里，我真希望自己从来没有离开过那个村子。我想，你找我来这里，也可以找其他孩子来，不过是为了找个仆人，满足你的要求或一时的心血**，用完了就随便给点儿钱打发掉，是吗？”

“是的，皮普。”哈维沙姆小姐答，还镇定地点了点头，“确实如此。”

“那贾格斯先生……”

“贾格斯先生与这件事无关，他对此一无所知。”哈维沙姆小姐用坚定的语气说，“他是我的律师，同时也是你的赞助人的律师，这纯属巧合。他与许多人都有这样的业务关系，这没什么可奇怪的。但这的确是碰巧，不是有人有意为之。”

任何人都可以从她那憔悴的脸上看出，到目前为止，她并没有隐瞒，也没有回避。

“长久以来我一直都有所误会；而你，至少你是误导过我的，对吗？”我说。

“是的。”她回答，再次镇定地点点头，“是我让你一直误会的。”

“心地善良的人应该这么做吗？”

“我是谁呢？”哈维沙姆小姐喊道，还用拐杖敲打地板，突然怒火中烧，艾丝特拉惊讶地抬头看了她一眼，“看在老天的分儿上，我是谁呢？我怎么可能心地善良？”

我并不是在抱怨，也不想这样做。等她发完了火，坐在那里沉思，我向她解释了一下。

“好，好，好!”她说，“你还有什么要说的？”

“我以前来这里为你服务过一段时间，得到了丰厚的报酬，有了这笔钱，我才当上了学徒。”我说，想要安抚她的怒气，“我刚才那么问，只是为了了解一些情况。接下来我还会问一些问题，不过是为了另一件事，我相信我做这件事的初衷是无私的。哈维沙姆小姐，你以前有意加深我的误解，只是为了惩罚你那些自私的亲戚吧？也许不是惩罚，只是耍着他们玩，我无意冒犯，也许你可以自行措辞来解释你的意图。”

“确实如此。这是他们自找的!你也是自找的。想想我都经历过什么吧，我为什么要煞费苦心，恳求他们或是你不要自投罗网？这张网可是你自己编的，与我无关。”

她说完又开始发火，等她再次安静下来，我才继续往下讲。

“哈维沙姆小姐，自从去了伦敦，我就被安排住进了你的一个亲戚家里，并且一直与他们有来往。在我看来，他们也有和我一样的误会，还对此深信不疑。但关于他们，虽然不知道你会不会听、会不会相信，我有些话还是要对你说，如果不说，那我就太虚伪和卑鄙了。我想告诉你的是，你对马修·波克特先生和他的儿子赫伯特的误解太深了。他们都是慷慨正直、心胸开阔的好人，不会做出任何狡诈低劣的事。”

“他们是你的朋友。”哈维沙姆小姐道。

“他们明知我取代了他们，却依然与我做朋友。”我说，“而萨拉·波克特、乔治亚娜小姐和卡米拉太太，向来是不把我当朋友的。”

我将赫伯特父子俩与其余亲戚作了一番对比，并且很高兴地看到这似乎改变了她对他们的看法。她敏锐地看了我一会儿，平静地说：“你想为他们争取什么？”

“我只希望你不要认为他们和你的其他亲戚是一丘之貉。他们或许是血亲，但请相信我，这对父子都是本性纯良的人。”

哈维沙姆小姐依旧用犀利的目光看着我，重复道：“你想为他们争取什么？”

“你看，我并没有要耍诈。”我回答说，意识到自己居然有点儿脸红了，“即使我有所图，也瞒不住你，我确实想为他们提出一些要求。哈维沙姆小姐，如果你愿意出钱支持我的朋友赫伯特开创一番终身受用的事业，但从这件事的性质来看，必须在他不知道的情况下进行，那我可以告诉你怎么做。”

“为什么要瞒着他做这件事？”她把手放在手杖上问，以便更仔细地打量我。

“因为，”我说，“两年多前，我自己已经开始为他这么做了，但我没有告诉他，我不想让他知道这件事。至于我为什么没有能力将这件事做到底，我无法解释。因为这事关另一个人的秘密，但并非我本人的秘密。”

她渐渐把目光从我身上移开，转向炉火。她默默地盯着炉火，蜡烛渐渐地越烧越短，就这样似乎过了很久，几块烧得通红的煤炭突然坍塌，才将她唤回现实。她又扭过头看着我，一开始，她的眼神十分空洞，慢慢地才有了焦点。在这段时间里，艾丝特拉一直在编织。哈维沙姆小姐把注意力集中在我身上后再度开口，仿佛我们的对话并不曾有过中断：“你还要说什么？”

“艾丝特拉，”我转向她说，竭力控制着自己颤抖的声音，“你知道我爱你。你知道我一直深爱着你。”

听到我这样说，她抬起眼睛看着我的脸，手指仍在来回编织，面孔上没有丝毫表情。我看见哈维沙姆小姐看了看我，又看了看她，随后又将目光移回到我身上。

“要不是长期以来我一直有所误解，我早该向你表白心迹了。因为那个误会，我一直盼着哈维沙姆小姐撮合我们成为一对儿。我以为你在此事上身不由己，才没有向你表白。但我现在必须吐露心声了。”

艾丝特拉摇了摇头，脸上依然没有表情，手指仍在来回编织。