暗紫色的光芒像潮水般退去,教堂内部的景象重新清晰。祭坛上的符文全部亮起,暗紫色的能量沿着法阵沟槽快速流动,在地面中央汇聚。石板开始下沉,露出一个向下的阶梯入口。阶梯很陡,延伸进深不见底的黑暗,只有每隔几级台阶上镶嵌的暗紫色晶石提供微弱照明。从入口深处传来低沉的嗡鸣,那声音像无数人在同时吟唱古老的咒文,又像某种巨大生物的心跳。空气温度骤降,哈出的气变成白雾。林羽盯着那个入口,手臂上的暗紫色纹路开始向心脏位置蔓延。
“通道打开了。”老陈的声音带着压抑的紧张,他走到入口边缘,用手电筒向下照射。光束只能穿透十几米的黑暗,再往下就被浓稠的暗紫色雾气吞噬,“下面就是灵魇复苏的核心区域。”
苏瑶扶着王磊走到林羽身边。王磊的脸色更差了,嘴唇发紫,呼吸短促。赵明检查着短刀,刀刃在暗紫色晶石的光芒下反射出冰冷的寒光。两名幸存的超凡调查局特工守在教堂门口,警惕着外面的动静。
“时间还剩多少?”林羽问。
老陈看了一眼手表:“两小时五十七分钟。封印完全崩溃的时间。”
“伤员怎么办?”苏瑶看向王磊,又看向林羽,“你们两个都重伤,下去就是送死。”
林羽推动轮椅来到入口边缘。下方的黑暗像有实体般向上涌动,带着刺骨的寒意和浓烈的硫磺味。暗紫色纹路己经蔓延到他的锁骨位置,每一次心跳都伴随着剧烈的刺痛。脑海中那些破碎的画面越来越清晰——祭坛、跪拜的灵体、深渊中升起的巨大身影。
“必须下去。”林羽说,“灵魇就在下面,阻止它的唯一机会就是现在。等它彻底苏醒,一切都晚了。”
“但你们——”
“我可以走。”王磊突然开口,声音虚弱但坚定。他推开苏瑶的搀扶,踉跄两步站稳,“骨头断了而己,死不了。任务必须完成。”
赵明走过来,将短刀插回腰间,从背包里取出两根荧光棒。他掰亮荧光棒,绿色的光芒在暗紫色雾气中显得诡异。“我打头阵。老陈,你殿后。苏瑶照顾伤员。”
老陈点头,对门口的两名特工下达指令:“守住入口,任何试图进入的东西,格杀勿论。如果我们三小时内没有出来……启动应急预案。”
“明白。”
林羽深吸一口气,推动轮椅控制杆。轮椅缓缓驶向阶梯入口。第一级台阶很陡,轮椅前轮悬空,他用力向后拉控制杆,后轮卡在台阶边缘。赵明立刻上前,抓住轮椅扶手。
“我抬你下去。”
“不用。”林羽摇头,手臂上的暗紫色纹路突然亮起。轮椅被一股无形的力量托起,平稳地降落在第一级台阶上。纹路的光芒随即黯淡,林羽的脸色又苍白了几分。
苏瑶扶住王磊,两人跟在后面。老陈殿后,手枪上膛。
阶梯向下延伸。
每下一级台阶,温度就降低一度。暗紫色晶石镶嵌在墙壁两侧,光芒微弱但稳定,照亮了粗糙的石质台阶。墙壁上刻满了符文,和祭坛上的符文同源,但更加古老、复杂。有些符文在自行发光,有些则在缓慢蠕动,像活物般。
走了大约五十级台阶,林羽突然停下。
“听。”
众人屏息。
从下方深处传来的嗡鸣声变了。不再是低沉的吟唱,而是变成了尖锐的嘶鸣,像金属摩擦玻璃,又像无数婴儿在同时啼哭。声音在狭窄的阶梯通道里回荡,震得耳膜发痛。墙壁上的符文开始闪烁,光芒变得不稳定。
“它在感知我们。”老陈压低声音,“灵魇己经部分苏醒,能感知到入侵者。”
“加快速度。”林羽推动轮椅。
阶梯越来越陡,轮椅几乎要失控。赵明不得不一首扶着轮椅扶手,防止林羽摔下去。王磊的呼吸声越来越重,每下一级台阶都要停顿一下。苏瑶的额头上渗出冷汗,背部的烧伤在低温下疼痛加剧。
又下了三十级台阶。
前方出现了平台。
平台大约十平方米,地面平整,中央有一个小型的法阵。法阵的线条由暗紫色的能量构成,能量在缓慢流动,像血液在血管中循环。平台另一侧,是继续向下的阶梯。
但吸引众人目光的,是平台墙壁上的壁画。
壁画覆盖了整面墙壁,用暗紫色的颜料绘制,在晶石光芒下栩栩如生。画面分为三层。