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第八场

德威特与朗斯特里特证券经纪公司

九月五日，星期六，早晨九点整

星期六早晨，萨姆探长走入德威特与朗斯特里特证券经纪公司的分公司时，紧张的暗潮还没有翻涌到表面上来。他风风火火地走过房间，职员和顾客都抬起头，吓了一跳，但生意显然仍在正常进行。萨姆的手下也到了现场，他们没有干扰公司的正常工作，只是静静地走来走去。

在公司深处标有“约翰·O。德威特”字样的私人办公室里，萨姆探长发现昨晚朗斯特里特的同行者全数到齐，由高度戒备的皮博迪副队长监管。隔壁办公室的玻璃门上标有“哈利·朗斯特里特”几个字，达菲警佐那穿着蓝色制服的宽大后背就靠在玻璃门上。

萨姆平静地扫视着众人，用低沉的嗓音打了个招呼，便示意乔纳斯探员跟上，一同走进朗斯特里特的办公室。萨姆在里面看到一名引人注目的年轻女子，正紧张地坐在椅子边缘——她高大丰满，皮肤浅黑，看上去很漂亮，但有点俗气。

萨姆一屁股坐进大办公桌前的转椅里。乔纳斯则坐到角落里，准备好铅笔和本子。“我想，你就是朗斯特里特的秘书吧？”

“是的，先生。我姓普拉特，安娜·普拉特。我担任朗斯特里特先生的私人秘书四年半了。”安娜·普拉特鼻子笔挺，鼻尖红红的，像小姑娘一样，眼中噙满泪水。她用一条柔软的手帕轻轻擦拭着眼角：“噢，太可怕了！”

“当然，当然。”探长挤出一丝苦笑，“现在别哭，小姐，咱们先干完正事你再好好去哭。你看上去是那种对老板的工作和私生活都了如指掌的女孩，告诉我——朗斯特里特和德威特的关系好不好？”

“不好，他们经常争吵。”

“那通常是谁赢呢？”

“噢，当然是朗斯特里特先生！每次觉得朗斯特里特先生做得不对，德威特先生就会提出反对意见，但最终屈服的总是德威特先生。”

“朗斯特里特对德威特是什么态度？”

安娜·普拉特绞拧着手指说：“我想，你是要了解实情……他总是欺负德威特先生。他知道德威特先生是更高明的商人，心里很不痛快，于是对德威特先生大肆打压，而且做事一意孤行，即便那样做不对，会令公司蒙受损失。”

萨姆探长上上下下地打量着这个女孩：“你是个聪明的女孩，普拉特小姐。我们继续吧。德威特是不是恨朗斯特里特？”

她害羞似的垂下眼帘：“是的，我想他非常恨朗斯特里特先生，而且我也知道为什么。这是尽人皆知的丑闻，朗斯特里特先生——”她的声音严肃起来，“和德威特太太有染，性质很严重……我相信德威特先生也知道这件事，虽然我从没听过他向朗斯特里特先生或其他人提过这件事。”

“朗斯特里特爱不爱德威特太太？为什么朗斯特里特后来同布朗小姐订婚了呢？”

“朗斯特里特先生谁都不爱，就爱他自己。但他也一直在拈花惹草，交往过的女人有好几十个，德威特太太应该就是其中之一。我猜，她就像朗斯特里特先生所有的女人一样，认为他疯狂地爱上了自己，而且只爱自己一个……我告诉你一件事，”她用聊天气似的口吻继续道，“你一定会感兴趣的，探长——我有没有称呼错？有一次，朗斯特里特先生还对珍妮·德威特动手动脚的，就在这间办公室，结果闹得不可开交，因为洛德先生进来撞见了这一幕，就把朗斯特里特先生打倒在地。德威特先生很快跑进来，把我打发走了。我不知道后来发生了什么，但他们似乎重归于好了。这是两三个月前的事。”

探长冷冷地打量着安娜·普拉特，这个证人的出现正合他的心意：“非常好，普拉特小姐，真的非常好。你认为德威特是不是有什么把柄落在朗斯特里特手里？”

女秘书犹豫起来：“这我就说不准了。不过，我知道朗斯特里特先生每隔一阵子就会找德威特先生要一大笔钱。朗斯特里特先生总是坏笑着说这是‘私人借款’，而且每次都会拿到钱。事实上，就在一个星期前，他又向德威特先生要了两万五千美元。德威特先生气疯了，我觉得他差点就要中风……”

“中风了也一点都不奇怪。”萨姆喃喃道。

“他们就在这个房间大吵了一架，但德威特先生还是屈服了——像往常一样。”

“他有没有威胁朗斯特里特？”

“呃，德威特先生说：‘事情绝不能再这么下去了。’他还说，他们必须一次性把事情说清楚，否则他们都会完蛋。”

“两万五千美元。”探长说，“老天，朗斯特里特要这么一大笔钱干什么？他单是从这家公司就能得到丰厚的收入吧。”

安娜眨了眨褐色的眼睛。“朗斯特里特先生比你见过的任何人花钱的速度都更快。”她恨恨地说，“他生活奢靡，又是赌博，又是赛马，又是买卖股票——而且几乎一直在赔钱。他本该拿的那部分收入眨眼间就挥霍殆尽，没钱了就找德威特先生索要‘借款’。借款！我敢说，他从来没有还过一分钱。哎呀，我还常常给银行打电话，替他解释支票透支的事。他很久以前就把债券和房地产证券兑现了。我打赌他一个子儿都没留下来。”

萨姆若有所思地敲着盖在办公桌上的玻璃板：“这么说，德威特从来要不回借出去的钱，而朗斯特里特像傍上了大款的小妞一样肆意索取。好，很好！”他紧盯着安娜，安娜突然惶恐地垂下视线。“普拉特小姐，”他用友好的语气继续道，“我们都是成年人了，不会相信白鹳送子[18]之类的美好童话。你和朗斯特里特之间是不是有什么关系？我觉得你是那种自由散漫、无拘无束的秘书。”

安娜怒气冲冲地跳起来：“你是什么意思！”

“坐下，小姐，坐下。”萨姆露齿一笑，安娜一屁股坐回椅子上。“这只是我的看法。对了，你们同居多久了？”

“我没有跟他同居！”她厉声否认，“我们只是玩玩罢了，差不多有两年。仅仅因为你是警察，我就得坐在这里任你侮辱吗？我要让你知道，我是一个正派体面的女孩！”

“当然，当然，”探长安抚道，“你和父母住在一起吗？”

“我父母住在北部郊区。”

“我猜也是。朗斯特里特是不是也答应过要娶你？他肯定答应过。又一个好女孩误入歧途的故事。他甩了你，去追求德威特太太了，对吧？”

“呃……”安娜犹豫起来，闷闷不乐地打量着地板瓷砖，“呃——是的。”

“不过，无论如何，你都是个聪明的女孩。”萨姆再次带着欣赏的目光把安娜从头到脚审视了一遍，“没错，小姐！同朗斯特里特这种男人发生暧昧关系，被甩掉之后，还能保住自己的工作——真了不起呀，宝贝。”

安娜一言不发。她看出萨姆探长这是在诱她上钩，但她足够聪明，不会让他轻易得逞。萨姆哼着小调，默默端详着她仔细修剪过的短发。再度开口的时候，萨姆换了不一样的口吻，问了不一样的问题。他从安娜口中得知，星期五下午，朗斯特里特正要离开办公室，去格兰特酒店的房间找彻丽·布朗时，迈克尔·柯林斯脸色铁青、满腔怒火地冲进办公室，指控朗斯特里特是骗子。当时德威特不在。安娜·普拉特说，柯林斯之所以发出那种指控，是因为朗斯特里特曾建议柯林斯大量买入国际金属公司的股票，结果无可挽回地赔掉了五万美元。柯林斯咬牙切齿地要朗斯特里特弥补这笔损失。朗斯特里特似乎有点烦乱，但还是安慰那个爱尔兰人道：“你别担心，迈克，全包在我身上好了，我会让德威特帮你渡过难关的。”柯林斯又要朗斯特里特立刻找德威特解决问题，但德威特不在，朗斯特里特只好邀请柯林斯稍后到他的订婚晚宴上来，答应到那里后尽快跟德威特谈这件事。

安娜·普拉特已经没有别的线索可以提供。萨姆探长请她离开，然后把德威特叫进朗斯特里特的办公室。

德威特脸色苍白，但神情自若。萨姆开门见山地说：“我再问一遍昨晚问过的问题，请你务必回答。为什么你恨你的合伙人？”