千米小说网

第八场（第1页）

第八场

乌拉圭领事馆

十月十日，星期六，上午十点四十五分

雷恩先生漫步穿过炮台公园，披肩像乌云一样在身后飘动。他拄着手杖用力敲击人行道，嗅着带咸味的刺鼻空气。周围弥漫着海水的强烈味道，早晨的阳光温暖着他的面庞，令他感到分外惬意。他在炮台墙边停下脚步，观看一群海鸥冲向泛着油光的波浪，啄食漂浮的橘子皮。外海，一艘低矮、倾斜的邮轮缓缓穿过海面。一艘哈德孙河上的游船拉响刺耳的汽笛。风变大了，哲瑞·雷恩又嗅了嗅空气，把披肩紧紧裹在身上。

他叹了口气，看看手表，转身穿过公园，朝炮台广场走去。

十分钟后，他坐在一个简单朴素的房间里，对桌子另一侧穿着晨礼服、皮肤黝黑的小个子拉丁男人露出微笑。一朵鲜花在那人的上衣翻领上反射着柔和的光芒。胡安·阿霍斯是那种令人眼前一亮的人，棕色的面庞上露出白净的牙齿，黑黑的眼睛活力四射，小胡子修剪得异常精致。

“雷恩先生，”他用流利的英语说，“您大驾光临，真令敝领事馆蓬荜生辉。我记得，我还是一名年轻使馆职员时，您就……”

“你真是太客气了，阿霍斯先生。”雷恩回应道，“可你刚刚休完假回来，无疑只能抽出一点时间，我们就直奔主题吧。我今天是以警方顾问的特殊身份来这里的。你在乌拉圭期间也许听说过，在这个城市及其周边发生了一系列谋杀吧？”

“谋杀，雷恩先生？”

“是的。可以说，最近发生了三起有趣的谋杀。我一直在非正式地协助地方检察官进行调查。我通过私下调查发现了一条有争议的线索，也许与本案有关。我有理由相信你能帮我。”

阿霍斯笑了：“我尽力而为，雷恩先生。”

“你听说过费利佩·马基乔这个名字吗？一个乌拉圭人。”

衣冠楚楚的矮小领事眼里闪过一道格外明亮的光芒。“我们犯下的罪恶，终究要由我们自己承担。”他淡淡地说，“这么说，雷恩先生，您是来打听马基乔的。没错，我已经和那位好心的先生见过面，谈过了。您想知道他的什么事？”

“你是怎么认识他的，还有任何关于他的你认为有趣的事情。”

阿霍斯摊开双手：“雷恩先生，我会把事情的来龙去脉都告诉您，您可以自己判断这是否与您的调查有关……费利佩·马基乔是乌拉圭司法部的代表，是一个非常受尊重而且值得信任的人。”

雷恩扬起了眉毛。

“马基乔几个月前从我国来到纽约，是由乌拉圭警方派来追捕蒙得维的亚[10]大监狱的一名逃犯的。那个罪犯叫马丁·斯托普斯。”

哲瑞·雷恩先生坐着说：“马丁·斯托普斯……我对您的话越来越有兴趣了，阿霍斯先生。斯托普斯是一个盎格鲁人[11]的名字，他怎么会被关在乌拉圭的监狱里呢？”

“我对这个案子的了解，”阿霍斯答道，温柔地嗅了嗅上衣翻领上的花，“完全来自马基乔探员的转述。他带来了完整的案情记录的副本，还补充说明了与他本人有直接关系的事实。”

“请继续，阿霍斯先生。”

“事情好像发生在1912年，年轻的探矿者马丁·斯托普斯——一个受过地质学训练和良好技术教育的人——被乌拉圭法院判处终身监禁，因为他谋杀了自己年轻的妻子——一位土生土长的巴西人。他的三个探矿合伙人提供了将他定罪的确凿证据。他们在内陆有自己的矿，从蒙得维的亚穿过丛林，经过很长的水路才能抵达。他的三个合伙人在审判中做证说，他们目睹了谋杀过程，不得不殴打并捆绑了斯托普斯，从内陆乘船将他扭送到司法机关。他们带来了那个遇害女人的尸体，但由于高温，尸体状况非常糟糕。他们还带来了斯托普斯的女儿——一个两岁的孩子。他们还向警方出示了凶器——一把中南美洲土著用的大砍刀。斯托普斯没有辩解。他一时精神错乱，神志不清，不能为自己据理力争。他被正式定罪并被送进监狱。那个孩子被法院安置在蒙得维的亚的一座女修道院。

“斯托普斯是一名模范囚犯。他慢慢地从不稳定的精神状态中恢复过来，似乎听天由命地接受了自己的囚徒身份，没有给看守惹任何麻烦，也没有同狱友称兄道弟。”

雷恩平静地问：“审判中有没有确定他的犯罪动机？”

“说来也怪，没有。他的合伙人唯一能做出的推测是，斯托普斯在一次争吵中杀死了妻子。三个合伙人做证说，案发前他们不在小屋里，但他们听到了尖叫，跑进去正好看到斯托普斯用大砍刀劈开了那女人的头骨。斯托普斯似乎是个脾气暴躁的家伙。”

“请继续。”

阿霍斯叹了口气：“在被监禁的第十二个年头，斯托普斯不知哪来的胆子，竟然逃跑了，让监狱看守大吃一惊。很明显，这次越狱行动的每一个细节都经过多年精心策划。您想听听这些细节吗？”

“没有必要，先生。”