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第九场（第3页）

“不过，探长，按照你的勒索理论，克罗克特可能没有下金蛋的鹅了，或许六月份的支票就是最后一张了，或许德威特和朗斯特里特已经通知克罗克特不会再开支票了。”

“这话有道理……当然，我们找过德威特他们与克罗克特的通信记录，但一无所获。这说明不了什么，因为他们自然可以与他取得联系而不留下任何痕迹。”

雷恩轻轻摇了摇头：“不知为什么，我不能仅仅根据你陈述的事实就同意勒索的说法，探长。为什么每次支付的金额都不一样？敲诈通常都会是固定金额。”

萨姆嘟哝道：“这也说得通。事实上，六月的支票是一万七千八百六十四美元。干吗不凑个整呢？”

雷恩笑了。他望了一眼在下方树梢间泛着粼粼波光的哈德孙河，远远看去仿佛一条细线，然后他深深吸了口气，穿上软皮鞋。

“一起下楼吧，探长。我们已经到必须‘用行动表示我的意志’的时候了。因此——‘想到便下手’[12]！”

他们朝塔楼的楼梯走去。萨姆对着主人**的胸膛咧嘴一笑。“老天！”他说，“连我都被您影响了，雷恩先生。我从没想过我会喜欢这样的引文。这个叫莎士比亚的小子很有见识，不是吗？我敢打赌您引用的是《哈姆雷特》。”

“你走前面，探长。”他们步入昏暗的塔楼，开始沿着盘旋的石阶走下来。雷恩在萨姆宽阔的脊背后面会心一笑：“我常常引用那个丹麦人的话，我想，你是根据我的这个坏习惯做出的大胆推论。但你错了，探长。我这次引用的是《麦克白》。”

***

十分钟后，两人坐在雷恩的书房里。雷恩**的身体上披着一件灰色晨袍，正在查阅一张新泽西大地图，萨姆探长在一旁困惑地看着。雷恩那位身材矮胖、昵称福斯塔夫的管家正穿过一个塞满书的拱门退下去。

雷恩目不转睛地查看了几分钟后，把地图推到一边，面带满足的微笑转向萨姆：“探长，是时候去朝圣了，一次重要的朝圣。”

“我们终于要出发了？”

“噢，不——不是最后一次朝圣，探长，”雷恩喃喃道，“也许是倒数第二次朝圣。你得再次相信我，探长。德威特谋杀案发生后，我就开始怀疑自己的能力。虽然我可以预见到这件事，却无法直接阻止……你看，我在为自己找借口。德威特的死……”雷恩沉默了，萨姆好奇地盯着他。他耸了耸肩：“继续游戏吧！我的戏剧本能不允许我破坏为你准备的完美**戏。照我说的做吧，如果命运与我们同在，我可以提供有力的证据，推翻你们对柯林斯的指控。这自然会令我们的好朋友地方检察官心烦意乱，但我们必须保护活着的人。马上从这里给有关部门打电话，探长。派一队人今天下午尽快在威霍肯见我们，其中必须有人携带拖网。”

“拖网？”萨姆满脸不解，“您是说……深水打捞用的拖网？打捞尸体？”

“我是说，你的人要做好应付任何意外情况的准备。啊，奎西！”

矮小的假发制作师腰间系着旧皮围裙，拿着一个大马尼拉纸信封，步履蹒跚地走进书房。在他不满的视线下——他看出睡衣下雷恩什么也没穿——雷恩急切地伸手接过信封，上面盖着领事馆的印戳。

“一条从乌拉圭传来的消息。”雷恩快活地对萨姆说，萨姆一脸茫然。雷恩撕开信封，取出几张背部衬有纸板的照片和一封长信。他看完信，扔在桌上。

萨姆掩饰不住好奇地问：“这是一组指纹照片，对不对，雷恩先生？”

“探长，”雷恩答道，在空中挥了挥照片，“这是一个名叫马丁·斯托普斯的先生的指纹传真照片，他这个人很有意思。”

“噢，抱歉，”萨姆立刻说，“我以为这和案子有关。”

“亲爱的探长，这就是案子本身！”

萨姆凝视着雷恩，就像一只突然被强光照射而短暂失神的兔子。他舔了舔嘴唇。“可是……可是，”他结结巴巴地说，“您说的是什么案子？我们正在调查的这些谋杀案？老天，雷恩先生，马丁·斯托普斯究竟是谁？”

雷恩做出一件冲动的事——他搂住了萨姆厚实的肩膀：“我在这方面领先你一步，探长。我不该笑的——那样做非常粗鲁……马丁·斯托普斯就是我们一直在寻找的X——就是这个人，将哈利·朗斯特里特、查尔斯·伍德和约翰·O。德威特从这美好的世界抹除了。”

萨姆倒吸一口凉气，眨眨眼，以茫然不解时特有的方式摇了摇头。“马丁·斯托普斯，马丁·斯托普斯，马丁·斯托普斯，杀死朗斯特里特、伍德、德威特的凶手……”他在嘴里反复念叨这个名字，“哎呀，我的老天！”他大喊出来：“我从没听说过这个名字，它甚至从来没有出现在这个案子里！”

“名字有什么要紧的，探长？”雷恩把照片放回马尼拉纸信封。

萨姆紧盯着照片，仿佛它们是珍贵无比的文件。他的手指不知不觉勾了起来。

“名字有什么要紧的？亲爱的探长，你有幸见过马丁·斯托普斯很多很多次！”