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第八场（第2页）

“恐吓对我没用，萨姆探长。”

“你不打算回答这个问题？”

德威特紧闭双唇。

“很好，德威特，”萨姆说，“但你正在犯你这辈子最大的错误……德威特太太和朗斯特里特的关系怎样——是好朋友吗？”

“是的。”

“那你女儿和朗斯特里特——他们之间没有什么不愉快吧？”

“你这是在侮辱我。”

“这么说，你们一家人和朗斯特里特相处得非常融洽，对吧？”

“嘿！”德威特猛地跳起来，吼道，“你到底是什么意思？”

萨姆探长微微一笑，用一只大脚踢了踢德威特的椅子：“别激动。先坐下……你和朗斯特里特是不是关系平等的合伙人？”

德威特平静下来，两眼充血。“是的。”他闷声闷气地答道。

“你们合伙多久了？”

“十二年。”

“你们是怎么开始合伙的？”

“我们战[19]前在南美采矿发了大财，就一起回美国，合伙开证券经纪公司。”

“生意成功吗？”

“还不错。”

“那么，”萨姆依然语气友好地说，“既然你们俩都生意成功，财产充裕，为什么朗斯特里特还老是向你借钱？”

德威特纹丝不动地坐着：“谁告诉你这个的？”

“是我在问你，德威特。”

“荒唐。”德威特咬着一缕从硬挺的八字胡中落到唇边的胡须，“我偶尔借点钱给他，但纯粹是私人事务——小数额……”

“你把两万五千美元也叫作小数额？”

瘦小的德威特在椅子里扭动起来，如坐针毡：“哎呀——那根本就不是借款，而是私人之间的事情。”

“德威特，”萨姆探长说，“你在睁眼说瞎话。你给了朗斯特里特一大笔钱，他却从没还过钱，你很可能也根本没指望钱能还回来。我想知道为什么，而如果——”

德威特大吼一声，从椅子上跳起来，脸部扭曲，面色铁青。“你这是越权行为！我跟你说，这同朗斯特里特的死亡毫无关系！我——”

“别演戏了。去外面等着吧。”

德威特仍张着嘴，大口喘息着，然后恢复了平静，怒火渐渐熄灭。他挺起胸，摇晃着身子走出了房间。萨姆迷惑不解地注视着他。这个人呈现出相互矛盾的两面……

萨姆接着叫进来的人是德威特的太太弗恩。

对德威特太太的询问很快就结束了，收获甚微。这个年老色衰、满心怨恨、目中无人的女人同她丈夫一样古怪。她似乎怀有某种深沉而扭曲的情感。但她说不知道，什么也不知道。她冷静地否认自己同朗斯特里特之间存在朋友之外的其他关系。萨姆暗示朗斯特里特可能对她女儿珍妮感兴趣，她对此嗤之以鼻。“他总是对更成熟的女人感兴趣！”她冷冷地说。至于彻丽·布朗，德威特太太说她只知道对方是“诡计多端的不入流的女演员”，靠一张漂亮的脸蛋迷住了朗斯特里特。最后，问到她是否怀疑自己的丈夫遭到勒索时，德威特太太断然否认：“噢，不会！多么愚蠢的问题……”

萨姆不禁在心里痛骂：这女人真是个泼妇，血管里流的净是醋。萨姆反复旁敲侧击，又是威胁又是引诱，却只从她口中套出两条事实：她和德威特结婚六年；珍妮是德威特前妻所生。萨姆只好把德威特太太放走。

德威特太太起身欲走，从手提袋里拿出小梳妆盒，打开盒子，开始在那张已经涂着厚粉的脸上扑粉。她的手一抖，梳妆盒的镜子掉下来，碎了一地。她泰然自若的神情一扫而空，胭脂下的脸霎时惨白。她赶紧在胸口画十字，眼神惊恐，用西班牙文喃喃念道：“圣母玛利亚！”不过，与此同时，她又恢复了平静，做贼心虚似的扫了萨姆一眼，忸怩作态地小步绕过碎片，匆匆离开了房间。萨姆笑了笑，捡起碎片，放在桌上。

他走到门口，叫富兰克林·埃亨进来。

埃亨是个大块头，看起来比实际年龄更年轻。他腰背挺直，嘴角挂着微笑，眼神柔和明亮。

“请坐，埃亨先生。你和德威特先生认识多久了？”

“我想想……从我住到西恩格尔伍德算起，六年了。”

“你跟朗斯特里特熟不熟？”

“不是很熟，探长。没错，我们三人都住在同一片区域，但我是退休工程师，同他们两位没有业务往来。不过，我跟德威特先生很快就喜欢上了对方——我很遗憾地告诉你，我一点都不喜欢朗斯特里特。他是个靠不住的家伙，探长。他喜欢吹牛，表面上热情洋溢——你知道，就是所谓的男子汉气概——但其实已经烂到了骨子里。我不知道是谁杀了他，但我向你保证，那是他自作自受！”

“扯句题外话，”萨姆冷冰冰地说，“昨天晚上彻丽·布朗对德威特的指控，你怎么看？”

“一派胡言。”埃亨跷起二郎腿，盯着萨姆的眼睛，“那种话难道不是荒谬透顶吗？只有歇斯底里的女人才会做出那种荒诞不经的指控。我认识德威特六年了，他没有一点刻薄恶毒的影子，特别慷慨大方，是一位真正的绅士。他根本不可能杀人。我敢说，除了他自己的家人，全世界没有人比我更了解他。我们每周都要一起下三四次棋。”