千米小说网

第九场（第2页）

“哼，探长，这简直太明显了，连孩子都想得到。”

“在我看来，”萨姆严肃地说，“您认为柯林斯说的是实话。您不相信他就是我们要找的人，对吧？事实上，布鲁诺私下派我来征求您的意见。您知道，我们想以谋杀罪起诉他。但布鲁诺上次起诉德威特时吃过苦头，不想再失败一次了。”

“萨姆探长，”哲瑞·雷恩说着光着脚站了起来，挺起棕色的胸膛，“布鲁诺绝不可能说服陪审团判定柯林斯是德威特谋杀案的凶手。”

“我就知道您会这么说。”萨姆握紧拳头，忧郁地盯着它，“但瞅瞅我们现在的处境吧。您读报纸了吗？看到我们上次指控德威特失败而遭到的嘲笑了吗？媒体把那件事翻出来，把它和德威特谋杀案联系起来，我们不得不躲着那些新闻记者。这话我只跟您说，我的工作似乎岌岌可危了。今天早上局长把我狠狠训斥了一顿。”

雷恩望着远处的河流。“如果我觉得这对你和布鲁诺有好处，”他温和地说，“你认为我不会说出我现在知道的事情吗？不过，游戏已经到了最后阶段，探长。我们离终场哨吹响很近了。至于你的工作……我想，如果你抓住真凶交给局长，他是不会降你的职的。”

“如果我……”

“是的，探长。”雷恩把**的身子靠在粗糙的胸墙上，“现在告诉我还有什么新鲜事。”

萨姆没有立刻回答，过了一会儿才用几乎不自信的语调说：“我不想逼您回答，雷恩先生，但自从我认识您以来，这已经是您第三次对罪案做出肯定判断。您怎么这么有把握认为柯林斯不会被定罪呢？”

“那，”雷恩温和地说，“说来话长，探长。不过，事情已经发展到我必须证明自己的推想，而不只是装腔作势的时候了。我想，就在今天下午，我就可以推翻你们对柯林斯的指控了。”

萨姆咧嘴一笑：“这才对嘛，雷恩先生！我已经感觉好多了……至于调查进展嘛，倒是有很多。席林医生对德威特进行了详细尸检，取出了子弹。点三八口径，跟他一开始的判断一样。第二个进展有点令人失望。卑尔根县的地方检察官科尔还没追踪到尸体被发现前下火车的乘客。我们双方的人都没能在轨道或路基上找到左轮手枪。当然，布鲁诺认为，杀死德威特的子弹是从柯林斯的枪里射出的。我们正在对从德威特身上取出的子弹进行显微照相研究，以便与柯林斯左轮手枪里射出的子弹进行比较。即使比较结果不相符，也不能证明柯林斯是清白的，因为他可能用另一把枪杀了德威特。至少这是布鲁诺的观点。布鲁诺的理论是，如果柯林斯真的用了另一把枪，就很可能会在当晚把左轮手枪带上出租车，然后在出租车搭渡船回纽约时把枪扔进了河里。”

“一个有趣的巧合，”雷恩喃喃道，“请继续，探长。”

“嗯，我们找到了载柯林斯去纽约的出租车司机，询问他是否搭过渡船，以及柯林斯是否在渡船上偷偷下过车。司机不知道柯林斯有没有下过车，但他记得，柯林斯是在火车驶出里奇菲尔德公园站时打车的。情况就是这样。

“第三个进展根本算不上进展。我们在调查朗斯特里特的生意资料和个人档案时，没有发现任何值得关注的东西。

“不过，第四个进展非常有趣。因为在检查德威特办公室的文件时，我们有了一个惊人的发现。我们发现了已经注销的凭单——过去十四年里，每年两张支票——开给一个叫威廉·克罗克特的家伙。”

雷恩毫不惊讶。他看着萨姆的嘴唇时，灰色的眼睛呈现出几分淡褐色：“威廉·克罗克特。探长，你给我带来了好消息。这些支票的金额是多少？是通过哪家或哪几家银行注销的？”

“嗯，没有一张低于一万五千美元的，尽管数额各不相同。它们都是在同一家银行兑现的——加拿大蒙特利尔的殖民地信托银行。”

“加拿大？越来越有趣了，探长。这些支票上的签名是什么——是德威特的私人支票，还是公司支票？”

“似乎都是公司支票；上面有德威特和朗斯特里特两人的签名。关于这一点，我们也进行了思考。我们认为，德威特可能遭到了勒索。呃，但即便如此，因为付钱的是公司，所以朗斯特里特也有份儿。办公室里没有找到可以解释为何每半年开一张支票的记录；这些账是以五五平分的方式计入他们两人的私人账户。税务记录也没有问题——我们查过了。”

“你们调查过这个克罗克特吗？”

“雷恩先生！”萨姆责备道，“加拿大人一定认为我们疯了。我们发现凭单后就一直在纠缠他们。有趣的是，通过调查，蒙特利尔那家银行发现了一个名叫威廉·克罗克特的人——当然，每张支票上都有他的背书……”

“你核对过背书的签名吗？字迹都一样吗？”

“绝对是同一个人的。正如我刚才所说，我们发现这个叫克罗克特的人一直在通过邮件从加拿大各地存入支票，并用支票提取这些存款。显然，他花钱的速度几乎和他得到钱的速度一样快。银行无法提供关于克罗克特相貌的描述或者他目前的下落，只知道克罗克特要求将对账单和凭单邮寄到蒙特利尔邮政总局的一个邮箱。

“嗯，我们马上追查了这条线索。我们搜查了邮箱，连一件有价值的东西也没找到。没人记得多久以前有人来开过邮箱，尽管我们搜查的时候它是空的。我们又回头到德威特和朗斯特里特的办公室找线索，发现支票最初都是寄到同一个邮政总局。但邮局里没人知道威廉·克罗克特是谁，他长什么样子，也不知道他为什么要拿支票。至于邮箱，使用费是按年支付的，而且总是提前一年支付——这笔钱也是邮寄过来的。”

“真气人啊。”雷恩喃喃道，“我能想象到你和布鲁诺有多么生气。”

“我们现在还一肚子火呢，”探长嘟哝道，“我们越深入调查，案情就越扑朔迷离。傻瓜都能看出来，这个叫克罗克特的家伙一直在避不见人。”

“也许正如你所说，他一直在避不见人，但这与其说是他自己的意愿，不如说是德威特与朗斯特里特公司的唆使。”

“嘿，这想法真棒！”萨姆喊道，“我从没想过这个。总之，我不确定克罗克特的事意味着什么。也许与谋杀无关——这是布鲁诺的想法，他当然有大量的先例来支撑他的观点。谋杀案的主要问题，往往都被无关紧要的错误线索所纠缠，我还从来没见过一个例外。不过话说回来，克罗克特的事可能真的有点意义……如果克罗克特在勒索德威特和朗斯特里特，那我们就找到谋杀动机了。”

“探长，”雷恩微笑着说，“既然克罗克特能通过勒索拿到钱，又为什么要杀死下金蛋的鹅呢？”

萨姆皱起了眉：“我承认勒索理论有点问题。首先，最后一张支票凭单上的日期是今年六月，因此，克罗克特显然是每半年定期获得收入。那么，他为什么要像您说的那样，杀死下金蛋的鹅呢？何况最后一张支票是所有支票中金额最大的。”