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第7章

星期五，我在图书馆待了一上午，然后步行去四十二街的街机厅找TJ。我们先见证了一个扎马尾辫、留两绺金色小胡子的年轻人在《太空人迷宫》上打出最高分。这个游戏和大多数游戏有着相同的背景设定，简而言之就是宇宙中存在某种敌对力量，它们会毫无预兆地蹦出来扑向你，企图用各种各样的方式伤害你。假如你动作敏捷，你也许能活上一段时间，但你迟早要死在它们的手上。对此我没法反驳。

年轻人最终还是在游戏里被消灭了，于是我们离开了。回到街上，TJ告诉我那个玩家叫“袜子”，因为他的两只袜子永远不成双。我没注意到。按照TJ的说法，“袜子”在堕落街是他那一行的头号高手，经常能用一枚硬币连打几个小时。以前还有几个玩家和他一样厉害或更厉害，但他们最近来得越来越少了。有那么一会儿，我的脑海里浮现出一个前所未闻的系列杀人案动机，街机厂商一个接一个干掉游戏高手，因为他们侵占了他的利润，但其实这是不可能的。TJ解释道，你会达到一定的境界，然后就没法继续进步了，而你迟早会丧失兴趣。

我们在第九大道的一家墨西哥馆子吃饭，他想方设法哄我谈我正在办的案子。我没透露细节，但最后还是说了些我本来不打算告诉他的内情。

“你知道你需要什么吗？”他说，“你需要我为你工作。”

“做什么呢？”

“随便什么！你不需要自己一个人满纽约跑来跑去，看看这个，查证那个。你应该做的是派我去。你不认为我能找到线索吗？哥们儿，我每天都在堕落街混，做的就是调查的活儿。这是我的职业。”

“所以我给了他些事情去做。”我对伊莱恩说。我们在第三大道的男爵剧院见面，看四点钟的一场电影，然后去一家新开的店吃东西，她听说那地方供应英式茶配司康饼和凝脂奶油。“之前他提到了一件事，让我在待查事项里加了一条，所以我觉得让他替我去查也很公平。”

“什么事？”

“投币电话，”我说，“凯南和他哥哥去送赎金的时候，对方叫他们去电话亭。他们在电话亭里接到电话，打电话的人差遣他们去另一个电话亭，他们又在那

儿接到电话，对方让他们把钱留在车上，人去附近走一圈。”

“我记得。”

“对，昨天TJ打电话给我，聊到第一个硬币快用完的时候，我说我打电话给他，他说不行，因为他正在用的电话上没标号码。今天上午在去图书馆的路上，我在我那儿附近看了看，绝大多数公用电话确实是这样的。”

“你是说标着号码的小牌子不见了？我知道什么东西都会有人偷，但这么愚蠢的事情我还是第一次听说。”

“是电话公司拿掉的，”我说，“为的是不让毒贩使用。他们用投币电话打给寻呼机来互相联系，你能想象他们是怎么干的，现在不行了。”

“所以毒贩就没法做生意了，是吧？”她说。

“哈，反正登在报纸上肯定很好看。总而言之，这让我想到了布鲁克林的那些投币电话，不知道它们的号码有没有标出来。”

“有区别吗？”

“我不确定，”我说，“大概介于没什么和完全没有之间吧，所以我才没有自己去布鲁克林跑一趟。但我觉得掌握这个情报对我肯定没坏处，于是我给了TJ几美元，派他去布鲁克林。”

“他到了布鲁克林还认识方向吗？”

“等他回来就认得了。第一个电话亭离IRT[1]弗拉特布什大道地铁线路的终点站只有几个街区，因此很容易找，但我不知道他该怎么去韦特兰斯大道。我猜是先坐公共汽车离开弗拉特布什，然后步行很长一段路。”

“那儿附近情况怎么样？”

“我和库利兄弟开车经过的时候，看上去似乎挺正常。我没怎么留意。要是我没弄错，应该是个普通的白人工薪阶层居住区。怎么了？”

“你是说就像本森赫斯或霍华德海滩？我是说TJ会不会很显眼，就像个涂黑的大拇指？”

“我没想到这些。”

“因为在布鲁克林有些地方，见到一个黑人小子走在街上，人们的反应还是会很奇怪，就算他打扮得很保守，穿高帮运动鞋和突袭者队的夹克衫，而我凑巧知道他的发型很新潮。”

“他的后脑勺儿上剃了个几何图案。”

“我就知道。希望他能活着回来。”

“他不会有事的。”

到了晚上，她说：“马特，你只是想找点儿事给他做，对吧？我说的是TJ。”

“不，他省得我跑那一趟了。否则我迟早要自己去看看，或者和库利兄弟里的一个开车去。”

“为什么？你不能用你以前当警察时的花招，哄骗接线员告诉你号码吗？或者在反查目录里查一查？”

“你必须知道号码，才能在反查目录里查。反查目录只是把电话号码列在前面，你查一个号码，目录告诉你地址。”

“噢。”

“但确实还有一份目录按照地理位置列出投币电话的号码。是的，我可以打电话给接线员，冒充警察，问出我要的号码。”