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第23章（第3页）

“但我不敢告诉你。首先，我怎么知道我不会改变主意？我觉得我应该保留选择的余地。后来，我通知常客们说我退休了，把名录卖给其他姐妹，除了改电话号码，该做的一切我都做过了，但我还是不敢告诉你，因为我不知道结果会怎样。也许你就不想要我了。也许你会对我失去兴趣，而我只是一个年纪越来越大的老女人，跑来跑去在大学旁听课程。也许你会觉得被困住了，就好像我在逼你结婚。也许你会想要结婚，或者一起生活，而我不但从没结过婚，也从没考虑过结婚。自从我从母亲家里搬出来，我就一直一个人生活，我喜欢一个人过，也习惯了一个人过。要是你和我其中一个人想结婚，而另一个不想，你说咱们该怎么办？

“好了，用你喜欢的话说，这就是我肮脏的小秘密。老天在上，别让我继续哭了，因为就算不能光彩照人，至少也要能够见人吧。我看上去是不是像浣熊？”

“只有脸像。”

“哈，”她说，“会说话。而你是一头老狗熊。你自己知道吗？”

“你刚刚才说过。”

“嗯，是真话。你是我的老狗熊，我爱你。”

“我也爱你。”

“这事整个儿就是《玛琪的礼物》，对吧？故事固然美好，但咱们能说给谁听呢？”

“任何人都行，只要没糖尿病。”

“否则保准要血糖休克，是不是？”

“恐怕是的。所以你声称去赴那些神秘约会的时候都去哪儿了？我还以为，你知道的——”

“我在旅馆里给男人吹箫？其实有时候我去做头发了。”

“就像今天早上。”

“对。有时候我去见我的心理医生，然后——”

“我不知道你在看心理医生。”

“嗯，自从二月中开始，每周两次。我的身份在很大程度上与我这些年从事的职业绑定在一起，而突然间我多了一大堆心理垃圾需要排解，我猜和她聊天对我有帮助。”她耸耸肩，“另外我还去参加了几场匿名戒酒会的活动。”

“我怎么不知道？”

“你怎么可能知道？我没有告诉你。我以为参加活动能教会我该怎么和你打交道。结果活动内容都是我该怎么和自己打交道。真是太奸诈了。”

“对，都是一伙狡猾的浑蛋。”

“总之，”她说，“把所有事情埋在心里，我觉得自己傻乎乎的，但我做了许多年的妓女，坦诚不是这份工作的要求之一。”

“与警务工作刚好相反。”

“对。可怜的老狗熊，一夜没合眼，和几个疯子在布鲁克林跑来跑去。现在你想捞到机会睡觉，等几个小时以后再说吧。”

“嗯？”

“嗯。现在你是我发泄性欲的唯一对象了，你明白这代表着什么吗？事实恐怕会证明我贪得无厌。”

“咱们走着瞧。”我说。

很久以后，她说：“自从咱俩好上以后，你就真的没和其他女人睡过觉？”

“真的。”

“以后多半会的，大多数男人都会。我敢这么说，是因为我有这方面的专业知识。”

“有可能，”我说，“但不是今天。”

“对，不是今天。不过就算你睡了，也不是什么世界末日。你只需要回家就行，家是你的归属。”

“随你怎么说，亲爱的。”

“‘随你怎么说，亲爱的。’你就是想睡觉嘛。听着，至于其他的事，咱们可以结婚，也可以不结婚，可以住在一起，也可以不住在一起，还可以住在一起但不结婚。咱们可以住在一起但不结婚吗？”

“只要咱们愿意。”

“你觉得可以？你知道这话听着像什么吗？一个波兰笑话。但咱们也许真能行得通。你可以留着你肮脏的旅馆房间，每周几天把电话设成呼叫转移，然后来和我过夜。咱们可以……你知道可以什么吗？”

“什么？”

“我看这事咱们可以一天一天地慢慢来。”

“这话说得好，”我说，“我要背下来。”