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哈伦弯腰对着三年级生挤眉弄眼地做了个鬼脸，双手虚握成爪：“他肯定被什么东西抓走了，小傻瓜。今晚那个东西就要来抓你啦！”他俯低上半身，故意让自己的唾液顺着下巴往下流。

“你走开。”戴尔护在弟弟身前挡开哈伦。

“你走开。”哈伦尖声学道，“不许欺负人家的小兄弟！”他捏了个兰花指，踮起脚尖装腔作势地原地转了一圈。

戴尔没搭理他。

“快走吧，你还得回去割草坪呢。”麦克劝道。他的语气隐隐有些急躁。

哈伦看了奥罗克一眼，迟疑着说：“好吧，回头见，蠢货们。”然后他踩着脚踏板沿着德宝街离开了学校。

“看，我说的没错吧，这事儿真是够奇怪的。”桑迪一边和唐娜·卢并肩往外骑，一边说道。两辆自行车骑到校园东南侧那排榆树下的时候，唐娜回头冲大伙儿喊了一声：“明天见！”

戴尔挥挥手。

格里·戴辛格叹道：“唉，没热闹可看了，我还是回家喝汽水去吧。”他家那幢用沥青防水毡糊在框架上搭起来的房子就修在学院街对面的水泥块地基上。

“凯——文文文文！”洪亮的喊声听起来就像人猿泰山的怒吼，格鲁姆班彻太太的头和肩膀从她家前门探了出来。

凯文立即掉转车头往回飞奔，甚至没有浪费一秒钟时间跟大家道别。

老中心学校的影子笼罩着整个街区，就连第二大道都险些被吞了进去，阴影中的操场失去了阳光下碧绿的颜色，三棵大榆树的下半截树干也沉浸在幽暗的影子里。

几分钟后，J。P。康登重新出现了，他冲着孩子们厉声喊了句什么，然后开车走了，车轮在他身后扬起一小片砾石。

“我爸说他有时候会利用那辆雪佛兰引诱别人超速。”麦克说。

“怎么说？”劳伦斯问道。

麦克坐在草地上拔了一片叶子：“J。P。会藏在运送乳制品的山顶车道上，就是哈德路跨过斯蓬河的那个位置。要是有人路过，他就加大油门冲出去摆出飙车的架势。如果对方上了钩，他就掏出警灯放到车顶，以超速为由逮捕对方，把他们拖回去罚上25块钱。但要是对方不肯上当……”

“然后呢？”

“他就抢在上桥之前冲到对方前面，然后马上减速，逼迫对方超车。如果对方真的这么做了，他又有理由抓人了。桥梁周围100英尺内不许超车。”

劳伦斯嚼着嘴里的草叶摇了摇头：“真是个无赖。”

“喂！”戴尔说，“注意你的语言。要是让妈妈听见你骂人……”

“瞧，”劳伦斯跳起来奔向草地上的一道土垄，“这是什么？”

两个男孩不紧不慢地跟了上去。“是鼹鼠吧。”戴尔猜测。

麦克摇摇头：“鼹鼠没这么大。”

“也许他们挖了一条沟来铺设新的下水管或者别的什么东西，最后留下了一道没压平的土垄。”戴尔指指地面，“看，那边还有一道垄，两条都通往学校。”

麦克循着第二道土垄往前走，看见它最终消失在校园外的人行道旁。他嚼着草叶若有所思地说：“没道理铺设新管道呀。”

“为什么不呢？”劳伦斯追问。

麦克冲着学校背光的那面做了个手势。“很快他们就会把它拆掉。再过几天，等里面的垃圾全都搬走，他们会用木板把所有窗户都封起来。如果他们——”麦克的话戛然而止。他眯起眼睛抬头望了望高耸的屋檐，然后往回走了几步。

戴尔跟在他身后：“怎么了？”

麦克伸出手指了指：“那边上面。看到高中那层楼最中间的窗户了吗？”

戴尔手搭凉棚遮住刺眼的阳光：“嗯。怎么啦？”

“里面有人在往外看。”劳伦斯抢着回答，“我看见了一张雪白的脸，然后一下子就不见了。”

“不是别人。”麦克斩钉截铁地说，“绝对是范·锡克。”

戴尔回头看了一眼自己家后面的球场。树荫遮挡了他的视线，隔着这么远的距离，他看不见那辆收尸车是不是还停在棒球场旁。

最后，库克太太、科迪、巴尼和老肥特都从学校里走了出来，他们说了几句孩子们听不见的话，然后各自开车散去。只有罗恩先生的车还留在原地，直到天都快黑了，爸妈已经开始叫戴尔和劳伦斯回家吃饭的时候，校长的身影才重新出现在学校门口。他锁上校门，开着他那辆灵车般的别克扬长而去。

戴尔透过自家前门紧盯着学校，直到妈妈命令他坐到桌边吃饭，但范·锡克一直没出现。

吃完晚饭以后，他又查看了一番。薄暮的微光只能照亮树梢和斑驳的绿色穹顶，下面的一切都沉浸在黑暗中。