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怪物转身扑向男孩，杜安脚下打了个踉跄。刚才它一直潜伏在玉米秆下方，唯一的原因是它的大部分身体始终埋在湿润的泥土里，就像一条巨大的蛆虫。现在，它的前半截身子离开了地面，锋利的牙齿反射着微弱的星光。

和七鳃鳗一模一样。

那东西倏地扑向杜安，就像一条奋勇的看门狗。男孩像斗牛士一样单脚着地转了半圈，沉重的扳手狠狠砸向怪物的颅骨。

但这玩意儿没有颅骨。扳手立即被弹了回来，瞬间的触感厚重而潮湿。感觉就像砸到了一根埋在地下的电缆，奇怪的念头在杜安心中一闪而逝，怪物的大嘴再次钻入地下，它的后半截身子像海蛇一样高高弓起，细碎的鳞片映着星光，杜安不由得想起了鲇鱼滑溜溜的鱼皮。

大兵苍白的双手平平抬起，僵硬地举在胸前。

杜安灵巧地转了个身，借着这股势头将沉重的扳手扔了出去。穿着制服的男人完全没有躲闪的意思。宽边毡帽飞了出去，扳手砸在骨头上，发出一声怪异的闷响。

大兵没有停步，脚下甚至连个顿都没打。他的手臂依然向前伸出，手指弯曲得像爪子一样。另一个人影出现在杜安右侧，一个黑沉沉的高个子。第三个身影奔向远方，切断了杜安的后路。阴影中还有什么东西正在蠢蠢欲动。

杜安拔出腰间的螺丝刀，猫腰挪向左边，试图藏进玉米丛中。就在这时候，他感觉脚下有些异样，男孩立即转身跳向右侧。

他的动作慢了半拍。蛆虫般的怪物险险擦过杜安的左腿，旋即再次没入泥土之中。

杜安在玉米丛中打了好几个滚儿，终于挣扎着站了起来；他感觉左腿一阵刺痛，就像被电了一样。男孩紧握手中的螺丝刀，靠着右腿勉强站稳，这才低下头看了一眼。

他的左边小腿被撕掉了巴掌大的一块肉，灯芯绒裤子上有个狰狞的破洞，小腿上的伤口看起来更加狰狞。看到暴露在外的肌肉组织，杜安情不自禁地咽了口唾沫。星光下的鲜血看起来是黑的。

杜安单腿蹦跶着掏出衣兜里的印花大手帕，紧紧裹住膝盖以下的左腿。现在他不能深想这事。

男孩跌跌撞撞地奔向树林，影影绰绰的黑线看起来格外遥远。前方的玉米秆再次晃动起来，他不得不朝着左边的公路转了个弯。

三个人影守在这边。惨白的牙齿冷冷反射着星光。最矮的人影——那个大兵——开始向前移动，但他前进的方式特别怪异，就像脚下踩着一个缆绳拉动的滚轮平台。士兵僵硬的身体绷得笔直，双腿几乎纹丝不动，但他冲向杜安的速度快得不可思议。

杜安没有试图逃跑。惨白的手指伸向他的喉咙，杜安半是呻吟半是咆哮地吼了一声，低头伸出螺丝刀径直戳向大兵穿着卡其制服的肚皮。螺丝刀瞬间直没至柄，他感觉自己的武器像烤肉叉一样毫无阻力地穿过了某种柔软的东西，就像锋利的刀子切开腐烂的甜瓜。

杜安深吸一口气，踉踉跄跄地向后退去。黑色的人影仍站在原地，鹰爪般的双手牢牢锁住男孩的左臂。杜安试图挣脱，但却徒劳无功，于是他毫不犹豫地举起螺丝刀对准那双手戳了下去。

他的后颈挨了重重的一击。杜安俯面跌倒在地，双腿狠命乱蹬，左腿的血浸透了灯芯绒长裤，开始溅到他的衬衣上面。他的眼镜飞了出去，两只拖鞋也不知所终，数不清的人影朝他围拢过来，他拼死反抗，全然不知自己的双脚裹满了泥巴。湿漉漉的长东西从他脸上滑过，然后再次钻进泥土。他努力想去戳它，却发现螺丝刀已经不在自己手中。不知多少根手指抓扯着他的手臂。

我一定是在做噩梦，杜安暗自祈祷，但他知道，这不是梦。有什么东西——不是那条蛇怪——正在啃食他完好的右腿，低沉的咆哮听起来就像一条疯狗。

维特，洪水般的绝望终于没过他的头顶，快救救我。

有人蹲在他的脑袋旁边，一只靴子重重地踩在他的脸上，让他的鼻子朝着泥地又往下陷了几分。一根玉米秆的断茬儿戳进他的头皮，怪异的声音听起来像一只大猫咳出了毛球。

还有另一种声音。整个世界都在围着他旋转咆哮，尽管杜安已经徘徊在失去意识的边缘，但他的脑海深处仍保留着一小块清明，全然不受恐惧或惊吓的影响，就连失血也无法撼动它分毫。凭借着仅存的一丝理智，他认出了那咆哮的声音。

收割机启动了。夜色中它正在朝他碾来。没有护罩的摘穗辊筒张开大嘴，撕咬吞噬所过之处的一切，他听见了被挤压的玉米秆折断破碎的声音。空气中交织着腐尸的恶臭与刚收割的植物茎秆清新的气息。

杜安挣扎着试图爬起身来，他拼了命地撕咬踢打，想要挣出一只手来，紧紧抓住某个将他死死按在地上的黑影。踩在他脸上的那只靴子又加了几分力道。杜安听见自己的颧骨破碎的声音，但这丝毫没有阻挡他疯狂的挣扎，他想挣脱身上的重压，想打倒那些东西，想重新站起来。

有什么东西突然动了一下，笼罩在他周围的恶臭开始旋转，他看见了星星。下一秒钟，收割机的咆哮和重量充斥了整个世界。

靴子离开太阳穴的那一刻，杜安从泥泞中抬起头来。一股巨力正在撕扯他的双腿，无法抗拒的力量托起他的身体不断翻转，将他送入一个巨大的旋涡，男孩体内的每一根纤维都能感受到那个旋涡的力量。但在那个瞬间，那个短暂无比的刹那，他是自由的，他能看见星星。男孩奋力转头望向星空，尽管他的身体正在跌入咆哮的黑暗深渊。

榆树港镇，麦克·奥罗克在姆姆的房间里睡着了。男孩坐在窗边铺着软垫的椅子上，一根球棒横在他膝头。突如其来的声音将他惊醒过来。

镇子最南端，吉姆·哈伦从噩梦中醒来，梦中贴在窗户上的脸令他不寒而栗。屋子里很黑，他的胳膊疼得厉害，嘴里弥漫着一股糟糕的味道。直到这时候他才意识到，他是被一个遥远但响亮的声音吵醒的。

凯文·格鲁姆班彻正在做梦。绝对黑暗的房间中，男孩霍地坐起，大口大口地吸着空气。刚才他分明听见了某种声音，但是现在，凯文侧起耳朵，却只听到通风管里传来中央空调嘈杂的嗡嗡声。然后他终于听见了。一声，又一声。

戴尔掀开被子，琢磨着自己为什么会突然惊醒。

然后他听见了。可怕的声音在戴尔脑海深处沉沉炸响。他望向劳伦斯，小男孩捂着耳朵，惊惶地瞪大眼睛看着哥哥。

他也听见了。

可怕的声音再次响起。是钟声……比榆树港任何一座教堂的大钟更加洪亮、低沉、富有共鸣。将他惊醒的是第一声钟声，随后响起的第二声钟声在潮湿的暗夜中回**。第三声钟声让戴尔痛苦地扯了扯嘴角，他捂住耳朵缩进床单下面，仿佛这样就能躲开那个声音。他以为自己会听见爸爸妈妈匆匆跑来，或者听见邻居惊慌的叫嚷，但除了钟声以外，周围一片寂静，仿佛只有他和弟弟能听到那可怕的声音。

那口大钟似乎就挂在他们的房间里。第四声震耳欲聋的钟声接踵而来，然后是第五声、第六声……连绵不绝。大钟敲了整整一个小时，直至午夜方才停歇。