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从外面看上去，老运粮机仓库大门紧闭，沉重的挂锁和铁链都完好无损。但科迪用实际行动告诉他们，装在腐烂木框上的门闩只消轻轻一拔就会掉下来。

两条狗不肯进去。不管科迪怎么拉扯，它们只会呜咽着不停翻白眼。

“对付那些会走路的尸体，它们完全没问题，”科迪努力安抚两条狗，让它们守在门外，“但它们不喜欢这里。可能是因为这里的气味。”

戴尔也不喜欢这里的气味。宽阔的主粮仓长达25码，甚至30码，高度相当于三层楼，天花板下方是纵横交错的木梁和铁条，尸体就挂在其中一排横梁上。

科迪的手电筒照在那些被剥了皮的尸体上面，男孩们掀起T恤捂住口鼻，跟着她慢慢往前走，浓郁的恶臭熏得他们不断眨眼，蝇群飞舞的嗡嗡声不绝于耳。

第一眼看到这些皮肉早已腐烂，露出森森白骨的尸体时，戴尔还以为它们都是人类。然后他认出了一只绵羊，然后是一头小牛，它的后腿倒挂在梁上，大头朝下，脖子弯成一个不可思议的弧度，颈间长长的裂口像是个诡异的笑容，然后又是一只羊、一条大狗、一头更大的牛……对半劈开的50加仑油桶拼成的长水槽上方至少挂着20具尸体。

科迪走到一头牛的尸体下方，伸手摸了摸它几乎被割断的脖子。“看到了吗？我觉得他们先把这些动物倒挂起来，然后才割开了它们的喉咙。”她的手指在空中画了一条线，“血顺着脖子流下来，然后通过管子，汇入那边的排水沟，这样比较方便收集，不用把桶抬出去。”

“收集？”戴尔脱口问道，但他很快明白了她的意思。那些人利用这里的水槽把兽血转移到了外面的装卸站台上……然后呢？他们把这么多血送去了哪里？

突然间，腐尸的臭味、浓郁的血腥味和无数苍蝇高亢的嗡嗡声让戴尔觉得头晕目眩，恶心反胃。他踉跄着扑向最近的窗户，努力拨开久未润滑的窗闩，抬起一扇活动窗格，大口呼吸着外面的新鲜空气。窗外的树木黑黢黢的，生锈的铁轨反射着清冷的星光。

“你是什么时候发现这地方的？”麦克问科迪。他的语气平静得有些奇怪。

女孩耸耸肩，手电筒的光束划过横梁：“有几天了。某天晚上，有个家伙惹了我的狗，我顺着血迹找到了这里。”

哈伦正试着把吊索的上半部分当成口罩，露在黑色绸带外面的脸一片煞白：“你好几天前就发现了这些东西，却没有告诉任何人？”

科迪将手电筒晃向哈伦。“你觉得我应该告诉谁？”她平静地反问，“我们的校长？还是巴尼那个蠢货？或者太平绅士阁下？”

哈伦转头躲开强光：“看在上帝的分儿上，那还不如谁都别说。”

科迪顺着悬挂的尸体向前走去，雪白的光束划过狰狞的肋骨和皮肉，随后又照亮了下方被鲜血浸透的锈蚀水槽。残留的血迹已经变成了黑色，看起来如糖浆般黏稠。水槽上停着密密麻麻的一层苍蝇，乍看之下就像金属在蠕动。“我告诉你了，不是吗？”科迪问道，“今天我在这儿看到了一样东西，所以我才决定必须告诉别人。”

女孩已经走到了这排尸体的尽头，现在她站在整个仓库的最里面。手电筒的光束再次移向头顶。

“我去他的老天爷啊！”哈伦情不自禁地往后跳了一步。

进入仓库大门以后，麦克握枪的手一直垂在身侧。现在他霍地举起手枪，趋步向前。

那个男人和其他动物一样倒挂在梁上。他的双腿被绳子牢牢捆在一起，挂在一根破旧的铁钩子上。乍看之下，这具尸体和其他牛羊没什么两样：浑身**，苍白的皮肉凸显出一圆圈肋骨，喉咙被割开，伤口深到了极点。戴尔觉得他的脖子看起来像是大白鲨的嘴巴，裂口边缘参差不平的血肉和软骨正如鲨鱼嘴里的牙齿。男人的下颌糊满了污血，仿佛有人朝他泼了一桶又一桶红漆。

科迪走到水槽边上，手电筒的光束仍稳稳照着这具尸体。她伸手抓住男人的头发，一把扯过他的头颅。

“老天爷。”戴尔吸了口气。他感觉右腿不听话地开始发抖，他不得不伸手按住了自己的大腿。

“J。P。康登，”麦克喃喃地说，“现在我明白你为什么不能告诉太平绅士了。”

科迪咕哝一声，放开男人的头发，那颗头颅自动**回了原地。“他是新来的。”她说，“昨天还不在这里。你们过来看看。”

男孩们迟疑着往前走了几步，哈伦拉起吊索遮住了脸，麦克仍举着手里的枪，戴尔的腿软得都快瘫了。他们顺着水槽不情愿地往前挪步，就像流连在酒吧柜台前舍不得离去的男人。

“这里，看到了吗？”科迪再次抓住J。P。康登的头发，送到他们面前。手电筒的光束将男人的脸照得雪亮，铁钩上的绳子发出瘆人的吱呀声：“看。”

男人的嘴张得很大，仿佛临死前正在声嘶力竭地喊叫。他的一只眼睛茫然地望着孩子们，但另一只几乎完全闭着。他的脸上糊着一条条从喉咙里流出来的残血，但除此以外还有别的。戴尔花了一分钟时间才看清楚。

前太平绅士的太阳穴上有好几处细小的伤口，头皮半吊在脑袋下面，就像一群印第安人曾经打算剥掉他的头皮，但中途又改了主意。

“肩膀上也有。”科迪提醒道。她的声音依然毫无起伏，但隐隐有些兴奋，戴尔觉得，迪格尔的老爸或者哪位病理学家干活儿的时候——解剖尸体或者给死者化妆——大概就是这副口气：“看到肩膀这儿了吗？”

戴尔看到了。有贯穿的孔洞，也有长条状的伤痕。看起来就像有人用一把浑圆的利刃戳了他好几十下，虽然不够致命，却同样可怕。

麦克第一个反应过来。“这是霰弹枪留下的伤口。”他望向另外两个男孩，“他刚好擦到了弹幕边缘。”

戴尔迷惑了片刻，然后他突然明白了。营地遭到袭击的时候，有一个男人直接冲向了麦克藏身的哨位。于是麦克打响了他的松鼠枪。男人的帽子被打得飞了出去，他本人则滚进了草丛。

戴尔的胃里又是一阵翻腾，他奔回窗边，抓着覆满灰尘的窗台稳住自己的身体。苍蝇在他耳边嗡嗡飞舞……它们正在源源不断地透过窗缝飞进仓库。

科迪再次松开那具尸体：“我只想知道，这到底是他们自己做的手脚，还是别的什么人跟他们干了一仗。”

“我们先出去。”麦克的声音突然有些发抖，“然后再慢慢说。”

戴尔望着窗外漆黑的树影不断深呼吸，他的眼睛刚刚适应了外面的黑暗，就在这时候，明亮的光线和巨大的声响骤然划破夜空。他吓得从窗边跳回仓库里，不小心绊倒在崎岖不平的木地板上，骨碌碌滚了好几圈。

麦克一把抢过科迪手里的手电筒按掉开关，然后立即单膝跪下，枪口平举。哈伦想要逃跑，却撞到了水槽，差点儿翻了进去，他的右臂深深按在干涸的血池里，好不容易才稳住了身体。一百万只苍蝇嗡地炸了群。

斑斓的彩光突然点亮了夜空，也照亮了仓库里的巨大空间。先是磷火般的白光，然后是鲜艳的红光，随后又转为绿光，半空中微微摇晃的尸体看上去像是生出了一层色彩艳丽的霉斑。突如其来的光明和响亮的爆炸声透过蒙尘的窗户和戴尔刚刚推开的窗缝挤进仓库，只有科迪·库克无动于衷。她只是眯起眼睛望向空中的彩光，一张圆脸皱成一团。大门外面，她的狗开始疯狂地吠叫。

“啊，活见鬼。”哈伦吐出一口气，在牛仔裤上擦了擦手。皲裂的血皮顺着粗糙的布料纷纷滑落，看起来只是一块块棕色的碎屑。外面的爆炸声愈发响亮密集。“天杀的，那只是米歇尔·斯塔夫尼家的烟花而已。”

男孩们齐齐松了口气。戴尔趴在地上，转头望向天花板下方的影子、悬在半空中的尸体忽而被烟花的光芒照亮，忽而又消失在黑暗之中。绿光和红光交相辉映，然后是纯粹的红色，他看到了**的死肉、凸出的肋骨和割开的喉咙。蓝光接踵而来，蓝光和红光，白光，然后是无尽的红光……戴尔知道，眼前的景象他必将永生不忘，无论他多想抹掉这段记忆。

没有人再开口说话。他们默默离开仓库，将门闩和挂锁装回原位，沿着黑暗的公路走回镇上。