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“没事。”杜安回答。他一屁股坐下来，撩起法兰绒衬衫下摆擦了擦脸。

劳伦斯正举着捡来的树枝戳一大片蜘蛛网。听到麦克开口说话，小男孩立即回过头来。

“我有个主意。”

“哇哦，让印刷机停下来等等，”哈伦说，“明天的报纸得换个头条。”

“闭嘴。”麦克的声音里没有一丝怒意，“昨天科迪和她妈去学校找塔比的时候，你们大家都在场。”

“我不在。”杜安说。

“好吧。”麦克点点头，“戴尔，你跟他说说。”

戴尔描述了库克太太、罗恩先生和J。P。康登对峙的情景。“老肥特也在。”他总结道，“她说她看见塔比离开了学校，但科迪妈说她放屁。”

杜安抬起一边眉毛。

“你到底有什么主意，奥罗克？”哈伦问道。他用树枝和叶子在洞底的沟槽里搭了一道小水坝。溪水开始回流汇集。

趁着运动鞋还没弄湿，劳伦斯挪了挪脚。

“莫非你想让我们亲科迪一口来哄她高兴？”哈伦戏谑地问道。

“没那回事。”麦克否决，“我想找到塔比。”

凯文刚才一直在朝池塘里扔鹅卵石，现在他停了下来。男孩身上刚洗过的T恤在幽暗的光线中显得特别白：“既然康登和巴尼都找不到他，我们上哪儿找去？还有，我们为什么要找他？”

“这是自行车巡逻队的职责，”麦克回答，“我们成立俱乐部就是为了完成这样的使命。而且我们有能力找到他，因为我们能去的那些地方、能看到的那些东西，康登和巴尼去不了，也看不见。”

“我没听懂。”劳伦斯问道，“要是塔比跑了，我们能去哪儿找他？”

哈伦倾身向前，作势要抓劳伦斯的鼻子：“你可以当我们的寻血猎犬，小傻蛋。我们扔一双塔比的臭袜子给你，你就能闻出他的去向。怎么样？”

“闭嘴，哈伦。”戴尔不耐烦地说。

“来啊。”吉姆·哈伦弹了戴尔一脸的水。

“你们俩都给我闭嘴。”麦克呵斥道，他继续说了下去，就像完全没被打断一样，“我们可以跟踪罗恩、老肥特、范·锡克和其他人，看看他们是不是对塔比做了什么。”

杜安在自己兜里找到了一根绳子，刚才他正在自得其乐地玩翻绳：“他们有什么理由要对塔比·库克做什么？”

麦克耸耸肩：“我不知道。也许因为他们不太正常。你不觉得他们都很怪吗？”

杜安没笑。“我觉得很多人都很怪，但这并不意味着他们有动机绑架胖孩子。”

“那是，”哈伦说，“不然你早就失踪了。”

这回杜安笑了，但他微微转向哈伦——这个男孩比杜安矮1英尺，体重却只有他的一半——说了句拉丁文：“还有你吗，布鲁图？”

“什么意思？”哈伦眯起眼睛问道。

杜安低下头继续翻绳：“这句话是恺撒说的，当时布鲁图问他有没有吃过哈伦汉堡。”

“喂，”戴尔说，“我们赶快把这事儿定下来吧，我还得回去割草坪呢。”

“今天下午我也得帮我爸清理牛奶车上的罐子。”凯文说，“要做决定就快点儿。”

“决定什么？”哈伦反问，“要不要跟踪罗恩和老肥特，看他们是不是把塔比·库克杀死吃掉了？”

“没错，”麦克回答，“或者他们是不是知道塔比的去向，然后出于某种原因掩盖了这件事。”

“难道你愿意跟踪范·锡克？”哈伦质问麦克，“虽然老中心学校的怪胎不少，但有胆量杀孩子的恐怕只有他一个。他要是发现我们跟踪他，铁定会杀了我们。”

“那范·锡克就归我吧。”麦克回答，“谁去跟踪罗恩？”