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拉米雷兹告诉他：“他们说他掉进了什么农机里面。可能是今天早上才出的事。我爸是义务消防队员，一大早他们就全都被拉过去了。谁也救不了那孩子……他已经死了……而且他们花了不少时间才把他从那台机器里弄了出来。”

麦克一屁股坐在脚边的长椅上，他的双腿和胳膊软得像是化成了水，眼角隐隐有些发黑，于是他不得不低下头，胳膊肘勉力撑在膝盖上。“你确定吗，真的是杜安·麦克布莱德？”他不死心地追问。

“噢，是的。我爸认识他爸。昨晚他还在黑树酒馆见过他。我爸说，那孩子肯定是想开着那台机器去收玉米，你知道吧？没准儿他的脑子有问题，要知道这才6月。结果他不知怎么从驾驶舱里掉出来，摔进了采摘单元里面……你知道吧，就是装研磨辊筒那些零件的地方？我爸不肯告诉我所有细节，不过他说，他们简直没法把他完整地弄出来，他的胳膊……”

“够了！”卡瓦诺神父出现在门口，“罗斯提，你去准备酒水。现在就去。”男孩离开后，神父走到麦克身边，伸出手轻轻搭在他的肩头。这会儿麦克的眼睛已经恢复了正常，但不知为何，他开始止不住地颤抖。他紧紧抓住自己的大腿，试图阻止身体的抖动，却无能为力。

“你认识他吗，迈克尔？”

麦克点点头。

“你们关系很好？”

麦克吸了口气。他耸耸肩，然后还是点了点头。现在身体的颤抖似乎转移到了他的骨头里面。

“他是天主教徒吗？”卡神父继续问道。

麦克再次低下了头。谁他妈在乎？这是他的第一反应。“不是，”他说，“我觉得不是。他从没来过我们的教堂。我觉得他和他爸应该什么都不信。”

卡神父轻叹一声：“没关系。做完这场弥撒我就去看看他。”

“你现在见不到麦克布莱德先生，神父。”罗斯提再次出现在门口，手里捧着几个装水和酒的小瓶子，“警察已经把那孩子的父亲送去橡树山了。他们觉得他的嫌疑很大。”

“别说了，罗斯提。”麦克从没听见过卡神父这么低沉的语气。紧接着，神父出乎意料地说：“现在你赶紧滚出去，我和迈克尔很快就来。”

罗斯提惊得连下巴都快掉了。他睁大眼睛瞪着卡神父看了一秒，这才像见了鬼一样小跑着奔向祭坛。麦克听见，外面为莎兰扎太太送行的人群已经开始入场。

“做弥撒、向上帝祈求慈悲的时候，我们可以在心里默想你的朋友杜安。”卡瓦诺神父柔声说道，最后一次轻拍麦克的肩膀，“准备好了吗？”

麦克点点头，托起倚在墙边的长十字架，跟在神父身后迈着庄严的步伐走向祭坛。

当天傍晚，戴尔的父亲去楼上跟他说了会儿话。戴尔躺在**，一群更小的孩子正在街对面的校园里玩耍，他们肆意追逐，喊叫笑闹。但这些快活的声音听起来那么遥远。

“你没事吧，小老虎？”

“还好。”

“劳伦斯正在吃晚饭，你真的不要一起吃点吗？”

“不用了，谢谢。”

爸爸清了清嗓子，坐在劳伦斯的床边。戴尔仰面躺在**，手指搭在额头上，望着天花板上细小的裂缝发呆。听见父亲坐下的声音，他隐隐有些期盼床底传来异响。但透过纱窗飘进来的只有屋外的喧哗，天阴得厉害，湿腻的空气格外厚重。

“我又给西尔斯治安官打了个电话，”爸爸告诉他，“总算把事情弄清楚了。”

戴尔没有说话。

“农场里的确出了事。”爸爸沙哑的嗓音绷得很紧，“非常可怕的事故，跟那台收割玉米的机器有关。杜安……呃，巴尼认为事情应该发生得很快。无论如何，杜安至少没有受苦……”

戴尔微微瑟缩了一下，他努力集中精神，仿佛打算从天花板的裂缝里看出什么图案来。

“整个上午警察一直在现场调查。”爸爸继续说道，他很清楚，现在戴尔需要知道真相，无论有多可怕，“调查还没结束，但他们基本已经确定，这是一场意外。”

“那他爸呢？”戴尔嘶声问道。

“什么？”

“杜安的父亲。警察不是把他抓起来了吗？”

戴尔的爸爸挠了挠自己的上唇：“你听谁说的？”

“麦克来过一趟。他也是听其他孩子说的。他们说，杜安的爸爸被警察抓走了，因为他涉嫌谋杀。”

戴尔的父亲摇了摇头：“治安官说，达伦·麦克布莱德只是接受了讯问。昨晚他……一直在外面喝酒，所以他根本说不清今天早上自己到底干了什么。但泰勒先生和验尸官都说……戴尔，你可能不想听到这个……”