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星期五晚上，太阳刚刚下山，麦克坐在姆姆床前的椅子上打盹儿。就在这时候，姐姐玛格丽特走进来告诉他，卡瓦诺神父正在门口。

男孩们花了差不多一个小时才从垃圾场回到家里。路过哈伦家的时候，他们停下来用花园里的水管互相浇了个透，流水冲走了衣服上沾染的橡胶和腐肉燃烧的臭味。麦克的眉毛被最后一次爆炸烧得精光，他无奈地耸了耸肩，表示自己也没办法，但哈伦把他带进没人的屋子，用妈妈的眉笔重新给麦克画了两道眉毛。凯文试图取笑吉姆的化妆技术，但谁都没有开玩笑的心情。

垃圾场的胜利带来的欢欣逐渐平息，上午发生的一系列事情开始沉甸甸地压在男孩们心上。每个人都情不自禁地开始发抖——包括劳伦斯在内——回家路上，凯文钻进草丛吐了两次。

一路上他们看见不少轿车和卡车络绎不绝地驶向运粮机和垃圾场，但这丝毫无助于缓解他们的紧张。在这个漫长的下午，那幅令人战栗的画面始终萦绕在男孩们心头：男人和狗在熊熊燃烧的卡车驾驶室里翻滚扭打，人和动物痛苦的吼叫混在一起，难分彼此，还有那皮肉燃烧的气味……

“要不我们还是别等了，”哈伦咬着苍白的嘴唇提议，“我们不如今天下午就去把学校烧掉。”

“不行。”凯文表示反对，男孩突然变得青白的脸色衬得他脸上的雀斑格外明显，“星期五我爸起码要等到6点以后才会把车开回来。他得去牛奶厂盘库。”

“那我们就等到晚上再动手。”哈伦毫不动摇。

麦克正对着吉姆家厨房水槽上方的镜子看个没完，挤眉弄眼地扭动新画上去的眉毛。“你们真打算在夜里发起行动？”他说。

想到这一点，男孩们陷入了沉默。

“那就明天。”哈伦不屈不挠，“明天白天。”

凯文已经把父亲的点45制式自动手枪拆开摆在厨房桌上，开始清理上油。现在他抬起头来，一只手捏着空弹夹，另一只手拈起一根小弹簧：“明天我爸也得出门收奶，差不多4点才会回来。我得等到他回来以后才能清洗罐子，给车加油。”

哈伦猛地一拍桌子：“去他妈的牛奶车。要不我们还是用今天的法子，那玩意儿叫什么来着？”

“燃烧瓶。”麦克还在照镜子。随后他转头问道：“你们知道老中心学校的石墙有多厚吗？”

“至少1英尺。”戴尔回答。他软绵绵地瘫在桌边，累得连杯子都拿不起来。他扭了扭脚趾，湿漉漉的运动鞋发出嘎嘎吱吱的水声。

“两英尺可能更准确一点，”麦克纠正道，“那个鬼地方简直就是一座堡垒，用的砖块和石头比木头还多。而且现在所有窗户都被封了起来，我们必须钻进教学楼里面扔燃烧瓶才有可能成功将它引燃。虽然那是白天，但你真想这样做吗，钻进教学楼？”

没有人回答。

“我们还是等到星期天早上，”麦克一屁股坐在哈伦家的橱柜台面上，“天刚开始放亮，但早弥撒还没开始，那时候最合适。还是照原来商量的那样，用牛奶罐和水管。”

“那还要等两个晚上。”劳伦斯低声嘀咕。其实大家心里想的都是这个。

阴暗的白天渐渐褪成了阴暗的黄昏，微风吹散了空气中浓重的湿意，麦克坐在姆姆床前迷迷糊糊地睡了过去。今晚他的父亲要上最后一个夜班，母亲因为偏头痛早早上了床。凯瑟琳和邦妮在厨房的黄铜浴缸里洗完了澡，这会儿已经上楼准备睡觉了。玛丽出门约会去了，佩格在前面的房间里翻着一本杂志，就在这时候，门廊上响起了敲门声，麦克在睡梦中不安地扭了下身子。

佩格倚在门框上，眉头紧皱：“麦克，卡瓦诺神父来了。他说他必须跟你谈谈，有要紧的事。”

麦克猛地惊醒过来，他紧紧抓住椅子扶手，这才稳住了自己的身体。姆姆双眼紧闭，但他仍能看见老人喉咙下方微弱的搏动。“卡瓦诺神父？”有那么一秒钟，他的脑子乱成了一团，难道这些天发生的所有事情只是一场噩梦？“卡神父？”麦克又问了一遍，这才从震惊中慢慢清醒过来，“他……他跟你说话了？”

佩格做了个鬼脸：“他说的话我不是告诉你了吗？”

麦克慌张地转头四顾。松鼠枪就藏在他脚边的旅行袋里，除此以外，袋子里还装着一支水枪、两个没用完的燃烧瓶和一片用干净的亚麻布裹着的圣体。窗台上放着一个装满圣水的瓶子，旁边搁着姆姆的小首饰盒，盒子里装着另一片圣餐。

“你没请他进……”麦克刚开口就被打断了。

“他说他就在门廊上等着。”姐姐回答，“你这是怎么了？”

“卡神父生了病。”麦克望向窗外的院子和公路对面的田野。天已经黑了，就在他睡着的时候，最后一缕暮光已经消逝。

“所以你是怕传染？”佩格的声音里充满轻蔑。

“他看起来怎么样？”麦克一边问，一边走向姆姆的卧室门口。站在这里，他可以看到起居室里的台灯，却看不见前门廊的纱门。除了推销员以外，没人会走前门。

“看起来怎么样？”佩格咬着自己的指甲，“我觉得有点苍白。门廊上的灯坏了，外面挺黑的。听着，你是不是想让我出去告诉他，妈妈今天头疼？”

“不用，”麦克一把拽住姐姐，粗暴地把她拉进姆姆的房间，“你留在这儿看着姆姆，不管听见什么都别出来。”

“迈克尔——”他的姐姐提高了声音。