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冻僵的手指在衣兜里笨拙地摸索，保险丝差点儿掉进了水里，他赶紧双手抓牢那个小东西，小心翼翼地把它取了出来。戴尔用下巴夹住手电筒，检查确认总电源已经关闭，这才打开了电箱面板。

只消看上一眼，他立即找到了症结所在。第三根保险丝烧了。每次出问题的都是这根。妈妈在后面远远地喊了句什么，但戴尔实在没空理会。一旦他开口说话，手电筒铁定会掉下去。他换上新的保险丝，重新合上电源开关。

灯亮了。最里面那堵墙还在。装满衣服的篮子放在桌子边缘的老地方。借着灯光，他终于看清了洗衣机和干衣机顶上那些不怀好意的影子，原来只是他和妈妈胡乱扔在那儿的旧杂志和熨斗，甚至还有劳伦斯弄丢的棒球……总之都是些垃圾。

妈妈又喊了一声。戴尔听到了她的掌声。

“弄好了！”他画蛇添足地吼了一嗓子。戴尔将手电筒插到腰带里，将湿透的裤腿又挽高了一点，这才跳进地上的水里。一圆圈涟漪向外**开，就像一条鲨鱼正在苏醒。

想到自己刚才莫名的恐惧，戴尔暗自笑了笑，然后举步向外走去。他已经开始在脑子里描摹，等到爸爸回家以后，他该怎么跟他吹嘘这事儿。听到咔嗒一声脆响的时候，他几乎已经走到了工作间门口。

灯灭了。鸡皮疙瘩瞬间爬满了戴尔全身的每一寸皮肤。

有人关掉了总电源。他绝不可能听错那声脆响。

妈妈又喊了起来，但那遥远的声音一点用都没有。戴尔张开嘴猛地吸了口气，试图忽略正在敲打鼓膜的狂野心跳，努力分辨周围的声音。

1英尺外的水面动了起来。他先是听到了哗啦啦的水声，随后感觉阵阵涟漪拂过他**的小腿。

戴尔快步后退，直到他的脊背狠狠地撞到了墙。蛛网扑簌簌地落在他的头发和额头上，但他顾不上理会，只管慌乱地掏摸腰间的手电筒。千万别丢了，拜托，手电筒千万不能丢了，老天爷，求求你了。

他的拇指揿下了开关。但手电筒毫无反应。黑暗犹如实质。

前方5英尺外传来什么东西划破水面的声音，就像一条短吻鳄从岸边滑进了幽暗的水里。

戴尔使劲拍了拍手电筒尾部，又拿手电筒狠命戳向自己的大腿。影影绰绰的光束虚弱地照亮了头顶的椽子，他将手电筒当成武器举在胸前，昏暗的光束来回扫射。

远处的干衣机。洗衣机。黑漆漆的后墙。无声无息的抽水泵。保险盒。总电源关着。

戴尔大口大口喘着粗气。他突然觉得头晕目眩，很想闭上眼睛定一定神，但他担心自己立刻就会失去平衡，一头栽倒。摔倒在水里。脚下这片黑水。黑水里的东西正等待着他。

停，天杀的！别想了！这个想法在他脑子里大声疾呼，有那么一个瞬间，他满以为那是妈妈在叫喊。停！冷静下来，你这个该死的胆小鬼。他急促地吸了几口气，命令自己停止恐慌。他的心跳平复了一点。

也许开关没有完全推到位，现在它自己掉了下来。

怎么可能？我明明把开关推到了最上面。

不，你没有。重新推一下就好。

手电筒灭了。戴尔又拍了拍，颤巍巍的光束再次亮了起来。现在整个房间里的水面都在汹涌起伏，就像一大群蜘蛛从天花板的椽子上钻进了水里。手电筒扫过房间里的每一个角落，但他什么也没发现。无论光束照到那里，他看到的影子都比实体更多。蜘蛛腿。

戴尔一边暗骂自己胆小鬼，一边向前迈出了一步。水波在他脚下**漾。他又往前走了一步，手电筒的光束看起来随时可能熄灭。现在水已经涨到他的腰那么高了。这不可能。但事实如此。小心抽水泵井。他挪向左边，尽量靠近墙脚。

戴尔转了个身，不太确定自己的方向。手电筒的光线太弱，他根本看不到后墙、洗衣机或者干衣机。他突然开始担心，等到自己走到洗衣房最里面，却发现那堵墙不在那里，闪烁的小眼睛躲在低矮的空间里紧盯着他，哪怕在有灯的时候都……别想了！

戴尔停下脚步，使劲拍了拍L形的手电筒尾部，光束霍然亮了一秒。操作台在他左边十步以外，他的确走错了方向。要是再往前走三步，他就会一脚踩进抽水泵的坑里。戴尔转过身，涉水走向工作台。

手电筒又灭了。戴尔还没来得及在大腿上拍它，就感觉另一样东西碰到了自己的腿。冷冰冰的东西似乎很长。它轻轻拱着他的小腿，就像一条老狗一样。

戴尔没有尖叫。也许是漂过来的报纸或者工具箱，他努力不去想其他可能。那个冰冷的东西往后退了一点，然后加大力道再次蹭了过来。他还是没叫。他拼命拍着手电筒，反复揿下开关，左右拧动聚光碗。一道微光颤抖着亮了起来，看起来更像奄奄一息的烛火，而不是手电筒的光束。

戴尔弯下腰，竭力将微弱的光束照向水面。

塔比·库克的尸体悬浮在水面下几英寸的深度。戴尔立即认出了那个男孩，虽然他赤身**，浑身的皮肉泡得发白，白得就像正在腐烂的蘑菇，而且肿胀得厉害。就连他的脸也肿得足有正常人的两三倍大，就像发酵得快要炸开的白面团。水底下的那张嘴张得很大，但没有冒泡，发黑的牙龈早已萎缩，臼齿和门牙全都孤零零地凸了出来，看起来就像一颗颗发黄的毒牙。尸体轻盈地悬浮在水面下方，仿佛已经在这儿待了好几个礼拜，而且还将一直待下去。一只手恰好漂得很高，戴尔甚至看清了一根根肿胀的手指，就像得了白化病的香肠。伴着轻柔的水波，塔比的手指似乎正在扭动。

然后，就在戴尔眼前18英寸外的水面下，这个像是塔比的东西睁开了眼睛。